北京时间9月21日，新英格兰爱国者在吉列体育场以20比3击败匹兹堡钢人，拿下赛季首胜。但赛后更衣室里没什么庆祝的气氛——首发右护锋迈克·昂韦努在第一节末段脚踝重伤，被车送出球场。
那一档进攻发生在钢人红区，四分卫德雷克·梅耶在重压之下 scrambling 躲避冲传。钢人明星冲传手T.J.瓦特飞身扑向擒杀，身体失控地滚进了昂韦努已经站定的那条腿。昂韦努倒地，无法承重，最终需要坐车离场。
“你不想看到这种事”
爱国者近端锋亨特·亨利在WEEI的Jones & Keefe节目中谈到了看着老队友倒下的那一刻。
“他对这个更衣室、对这里的每个人意味着太多。他投入了那么多努力。你不想看到这种事。说实话，很难受……那个和你一起并肩作战过那么多次的人，看着他躺在那里痛苦，真的很难。希望我们能得到一些积极的消息，希望没那么严重，希望他能去面对接下来的步骤，不管那是什么样子。我们会100%支持他，因为他是我们的人。”
亨利这番话之所以扎心，是因为两人从2021年起就一起撑着这个更衣室。他们一起熬过了教练更迭，熬过了艰难的重建年份。看到兄弟这样受伤，那种痛是真实的，亨利也确保所有人都知道，球队站在昂韦努身后。
他把福克斯堡当成“我成长的地方”
要理解昂韦努这次受伤为什么抽空了福克斯堡的空气，得看他跟这支球队的绑定有多深。
2020年NFL选秀第六轮第182顺位被选中，他在新秀赛季就打了四个不同的进攻线位置，让教练组吃惊。2024年，他把这份忠诚又推高了一层——他解雇了自己的经纪人，亲自坐上谈判桌，锁定了一份3年5700万美元的合同。他这么做，是因为他相信福克斯堡是“我成长的地方”。
所以当这样一个团队型球员被车送出球场，胜利突然就变成了心碎。
明星四分卫德雷克·梅耶，如今是他第三个赛季带领这支进攻组，对失去昂韦努的感受一模一样。
“当你看到迈克这样的人，一个带伤打球的人，一个从新秀赛季就在这里的人，真的很心碎。他把一切都留在了场上，”梅耶赛后对记者说。
第100场，然后是最坏的消息
周日是昂韦努为爱国者出战的第100场比赛。不幸的是，医疗更新和大家担心的一样糟。ESPN的迈克·赖斯报道，初步X光显示右脚踝骨折，大卫·赵医生指出这很可能需要赛季报销的手术。到周二，新英格兰官方将昂韦努放入了伤病储备名单。
更麻烦的是，昂韦努不是唯一的伤号。新英格兰周日还折损了德雷蒙特·琼斯、克雷格·伍德森和伊莱·拉里登。主教练迈克·弗拉贝尔指出，大量新替补必须立刻顶上，而下周客场对阵杰克逊维尔，他们需要同样的韧劲。
“我不认为他（迈克·昂韦努）短期内能上场，所以我不预期他接下来几周会出现在那里。如果情况有变，最终比那更长，我们会告诉你们……他伤了脚踝；迈克伤了脚踝。我想你们在电视上都看到了，”弗拉贝尔在赛后发布会上说。
弗拉贝尔也详细谈了昂韦努的替补，36岁的老将格雷格·范罗滕。
“我觉得他有几档球会想要重来，每个人都会这样。但我觉得他打出了一些积极的档数。再说，打完整场比赛，总会有好的、有坏的，还有一些必须消除的。所以，我觉得他顶上去的时候，是准备好了的，”弗拉贝尔补充道。
要复制昂韦努在进攻线上的作用并不容易。不过范罗滕至少有一个优势——他身边是熟悉的面孔，右截锋摩根·摩西。两人2021年在纽约喷气机其实共用过一条进攻线。
话虽如此，那个把心掏出来打球的迈克·昂韦努，本赛季剩下的时间里都会被想念。
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