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距离2028年总统初选还有16个月,但在选民迫切希望找到一位能够胜选的候选人之际,民主党人已经开始采取行动,为加入这场竞选做准备。
前副总统贺锦丽、纽约州联邦众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)、前交通部长皮特·布蒂吉格、加州州长加文·纽森以及加州联邦众议员罗·康纳(Ro Khanna)都是目前被视为潜在总统候选人的众多民主党人之一。
当然,目前他们当中还没有任何人公开承诺参选。出于各种个人和法律方面的原因,有意竞选总统的人通常会等一段时间才公开宣布自己的参选计划。有时候,他们确实要经过数月权衡之后才会最终作出决定。
不过,有几个指标可以帮助判断哪些人只是考虑参选,哪些人正在试探性地为竞选做准备,以及哪些人实际上已经开始竞选,只是尚未正式宣布。随着这场尚未公开化的总统初选逐渐展开,几个关键问题以及表现较为突出的潜在候选人值得关注。
谁已经不再掩饰参选意愿?
一些潜在候选人在表达参选意向时比其他人更加明确。
贺锦丽、布蒂吉格、康纳、肯塔基州州长安迪·贝希尔、前新奥尔良市长米奇·兰德里厄(Mitch Landrieu),以及亚利桑那州联邦参议员鲁本·加列戈(Ruben Gallego)、马里兰州联邦参议员克里斯·范霍伦(Chris Van Hollen)、亚利桑那州联邦参议员马克·凯利(Mark Kelly)和新泽西州联邦参议员科里·布克(Cory Booker),都曾表示正在考虑参选,只是表态的明确程度各不相同。布蒂吉格表示,他“更倾向于参选”,而范霍伦则表示自己正在“试探可能性”。
纽森曾多次表示,他正在认真考虑参选,但会等到中期选举结束后再作决定。他还告诉CNN,如果同样来自加州的贺锦丽参选,他就不会参选,因为这将迫使他们共同的支持者分散到不同阵营。
奥卡西奥-科尔特斯最近告诉《纽约时报》,她正在权衡是否竞选总统。她也没有排除在2028年初选中挑战参议院民主党领袖查克·舒默的可能性,前提是她认为,与竞选白宫相比,这样做能够更有效地推动进步派政策。
谁仍然保持含蓄?
当被问及总统竞选计划时,潜在候选人经常会转而谈论当下面临的选举,以回避相关问题。
乔治亚州联邦参议员拉斐尔·沃诺克(Raphael Warnock)和伊利诺伊州州长JB·普里茨克都回避评论2028年的计划,表示目前他们关注的是今年的选举。
还有一些人以更加隐晦的方式释放有关未来计划的信号。当采访者问及是否可能在2028年参选时,宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗表示,他希望成为“这场讨论的一部分”;马里兰州州长韦斯·摩尔则表示,他“未来将参与一场更大的讨论”。
康涅狄格州联邦参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)去年11月告诉Punchbowl,他“目前肯定没有这样的计划”。
乔治亚州联邦参议员乔恩·奥索夫(Jon Ossoff)的名字经常被外界列入2028年总统潜在候选人名单,但他已经多次明确表示自己没有兴趣。密歇根州州长格雷琴·惠特默今年5月也曾作出类似表态,但随后又改变了说法,其表示:“我以前从没想过自己会竞选州长。所以我想,我应该明白,永远不要把话说死。”
谁正在阐述自己的国家愿景?
政治人物开始以总统候选人的方式谈论国家议题是显示其总统竞选意图最明显的迹象之一。出版书籍、发表重要演讲以及参加媒体活动都可以帮助有意竞选总统的人提前向更大范围的选民介绍自己,同时确立自己在政治和意识形态上的定位。
贺锦丽、纽森、惠特默、墨菲、沃诺克和布克都在过去两年里出版了书籍,贝希尔也在本周出版了一本新书。这些书的内容从纽森这样的个人回忆录,到沃诺克对美国民主面临的重大问题所作的思考应有尽有。
高规格的公开演讲同样可以帮助潜在候选人奠定其政策立场的基础。前联邦众议员、芝加哥市长和美国驻外大使拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)长期以来一直支持以色列,但也经常批评以色列总理本雅明·内塔尼亚胡。今年7月,他在特拉维夫发表了一场具有标志性意义的演讲,呼吁停止对以色列提供无条件援助,以回应民主党内部日益高涨的呼声。
奥卡西奥-科尔特斯今年5月在阿拉巴马州蒙哥马利发表了一场有关投票权的演讲,并与佛蒙特州联邦参议员伯尼·桑德斯共同参加了“反对寡头政治”巡回活动。桑德斯本人到2028年时将年满87岁,并已否定第三次竞选总统的想法。奥卡西奥-科尔特斯今年2月还试图在慕尼黑安全会议上展示自己的外交政策能力,不过,当被问及美国是否应该承诺派兵保卫台湾时,她较为混乱的回答引发了外界关注。
谁正在访问早期初选州?
从历史上看,前往爱荷华州一直是判断一名政治人物是否有意竞选总统的可靠指标。民主党今年8月调整了总统初选的举行顺序,新的首批初选州依次为南卡罗来纳州、内华达州、新罕布什尔州、新墨西哥州、密歇根州和弗吉尼亚州。
过去一年中,凯利、加列戈、摩尔、贺锦丽、贝希尔、纽森、布克、伊曼纽尔、墨菲、康纳和布蒂吉格都曾访问南卡罗来纳州。夏皮罗在2024年民主党全国代表大会期间曾向南卡罗来纳州代表团发表讲话,并告诉代表们,他计划未来前往该州访问。
密歇根州也成为2028年潜在候选人频繁到访的地方,尤其是因为该州今年正在举行竞争激烈的联邦参议员选举。布蒂吉格曾担任印第安纳州南本德市市长,在离开拜登政府后已经定居密歇根州,并经常为该州民主党候选人助选,同时出席当地的重要活动并发表讲话。奥卡西奥-科尔特斯今年7月前往密歇根州,为进步派联邦参议员候选人阿卜杜勒·赛义德(Abdul El-Sayed)举行造势活动,支持他参加8月竞争激烈的初选。
贝希尔今年4月也曾前往密歇根州,在该州民主党年度筹款活动上发表讲话。这位州长最近几个月还访问了内华达州和新罕布什尔州。
谁正在积极参与竞选活动?
竞选总统需要政治盟友,而建立盟友关系的一个重要方式,就是在对方参加选举时给予支持。在今年中期选举的其他各级选举中表态支持和提供竞选捐款,未来可能转化为2028年总统候选人的重要助选资源。
布蒂吉格今年尤其频繁地为其他候选人助选,他支持的候选人遍布全美,涉及的选举从印第安纳州众议院一直到新泽西州的联邦众议员选举。凯利则曾在俄亥俄州、堪萨斯州、密苏里州、爱荷华州、乔治亚州以及他的家乡亚利桑那州参加民主党联邦众议员和参议员候选人的竞选活动。
今年将竞选连任的夏皮罗把重点放在宾夕法尼亚州4场竞争激烈的联邦众议员选举上。他认为,民主党要在2026年重新夺回众议院,关键就在宾夕法尼亚州,而该州在总统选举中同样具有关键作用。
贺锦丽在2024年竞选期间有时曾与民主党左翼发生分歧,而在她此次中期选举助选行程中,包括周二在底特律与赛义德共同参加的一场活动。
谁正在作出关键背书?
政治背书同样能够透露一名潜在候选人对民主党未来方向的期待。加列戈曾在竞争激烈的初选中支持并向立场较为温和的候选人捐款,例如密歇根州联邦参议员候选人海莉·史蒂文斯(Haley Stevens)和明尼苏达州联邦参议员候选人安吉·克雷格(Angie Craig),两人最终都败给了立场更偏自由派的候选人。他还支持了一些处于激烈竞争中的候选人。在这些选区,民主党希望重新争取那些在2024年支持川普总统的拉丁裔选民,例如德克萨斯州的一些选区。
与此同时,奥卡西奥-科尔特斯支持了一批在今年初选中接连获胜的进步派候选人,其中包括赛义德、竞选新泽西州联邦众议员席位的阿娜莉莉娅·梅希亚(Analilia Mejia),以及多名竞选纽约州议会席位的进步派候选人。奥卡西奥-科尔特斯在作出背书时较为谨慎,没有支持一些争议较大的候选人,例如缅因州的格雷厄姆·普拉特纳(Graham Platner)。
谁正在筹集可用于大选的资金?
总统竞选需要巨额资金。几名潜在候选人目前仍拥有过去参加联邦选举时积累的大笔现金储备,这些资金可以用于总统竞选。
今年无需竞选连任的凯利,以及没有面临严峻挑战的布克,两人的竞选账户中都拥有超过2000万美元资金。下一次选举要到2030年的墨菲拥有超过1100万美元。康纳拥有近1700万美元,奥卡西奥-科尔特斯则拥有近1600万美元,对于联邦众议员而言,这都是相当可观的资金。
潜在候选人还可以通过领导型政治行动委员会(Leadership PAC)展示自己的筹款能力,这类委员会往往能够筹集数百万美元,不过这些资金主要用于支持其他候选人的竞选活动。
一些过去参加过总统竞选的人已经成立了新的组织来管理自己的资金。贺锦丽将自己的竞选组织改组为“为人民而战政治行动委员会”(Fight for the People PAC),未来她可以重新将其转变为竞选委员会。截至6月底,该组织拥有的现金规模相对有限,为83.7万美元。布蒂吉格的“新时代政治行动委员会”(Win the Era PAC)截至8月底拥有超过600万美元资金,而今年他已经通过这一组织向各级选举中的候选人大量捐款。身为亿万富翁的普里茨克已经在中期选举中亲自向民主党提供至少1200万美元,并成立了一个政治行动委员会,计划再投入2000万美元,其中包括支持数名在共和党占优势选区参选的非裔民主党候选人。
谁正在提高自己的知名度?
进入总统初选时,拥有较高知名度是候选人所能具备的最大优势之一。贺锦丽和奥卡西奥-科尔特斯等几名潜在候选人已经是家喻户晓的人物,其他人则正在努力提高自己的知名度。
播客已经成为接触那些不太关注传统新闻来源选民的重要平台。凯利、康纳、普里茨克、沃诺克、纽森、墨菲、贺锦丽、布蒂吉格、加列戈和奥卡西奥-科尔特斯都曾参加知名播客节目。一些人,例如贝希尔和纽森,主要参加以政治或政策为主题的节目,例如《Pod Save America》或《The Ezra Klein Show》;而凯利和康纳等人也尝试参加流行文化类或由网红主持的节目,例如《The Dan Le Batard Show》或《Drama Queens》。奥索夫最近参加了说唱歌手Killer Mike的播客节目,桑德斯在过去几个选举周期中也曾参加该节目。
最近,多名潜在候选人也参加了较为传统的有线电视新闻节目,不过布克、康纳和凯利尤其突出,他们参加此类节目的次数明显较多。
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