第16届总统杯开赛前，国际队收到了一句不太客气的提醒。

高尔夫电视评论员马克·罗尔芬在采访中给国际队开出了药方：开局必须抢分，先把芝加哥的观众压下去。他的原话是，如果国际队落后，"可能会产生雪崩效应"，前三洞至关重要，必须打得非常积极，看看能不能在其中一些比赛中取得领先。

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但罗尔芬的提醒，恰恰点出了国际队最难做到的事。

32年，13胜1负1平

美国队是这届总统杯的绝对热门。素材给出的赔率是：美国队-420，国际队+460，平局+1425。过去32年的交手记录更直接——美国队13胜1负1平。

开局环节的数据同样不站在国际队这边。最近三届总统杯的首个比赛时段，美国队展现了压倒性优势：2024年周四四人四球赛，美国队5比0横扫；2022年周四四人两球赛，美国队拿下五场中的四场。唯一的例外是2019年，国际队在皇家墨尔本的首个四人四球赛时段以4比1击败美国队。

国际队副队长布伦登·德容格把话说得更重。他说这件事"已经反复讨论到令人厌烦"，开局快热不只是一般重要，而是整个第一个时段都必须快热。他的底线是：国际队不能接受0比5，甚至不能接受1比4、2比3，"他们不能在这个时段结束后落后"，最差也要打平。德容格还点出一个现实——国际队在四人四球赛里"通常打得不太好"，所以必须找到办法，至少把这个时段平分掉。

15届里只领先过4次

德容格的要求听起来不算高，做起来却很难。

15届总统杯历史上，国际队只在首个时段结束后领先过4次：1998年、2003年、2005年和2019年。其中最大的开局优势来自2019年，在皇家墨尔本以4比1领先美国队。其余每一届，要么是美国队领先，要么该时段打平。

记者瑞安·拉夫纳则给出了另一套思路。他认为国际队球员的配对其实"很明显"，如果他是队长杰夫·奥格维，他会把最强阵容和最多能量堆在前段，试图像2019年那样打美国队一个措手不及。拉夫纳提到，那次5比0横扫里有三场是彻底的大胜，所以国际队如果能连续拿分，就可能让美国队开始产生怀疑。

国际队想要更多自主权

据Front Office Sports报道，国际队正在寻求从美巡赛获得更大的独立性，以强化自身定位和在总统杯上的竞争力。

国际队队长杰夫·奥格维认为，两支队伍之间应该有"更多一点分离"，国际队应该在品牌、运营和未来方向上拥有更多控制权。球队已经通过"The Shield"品牌开始打造自己的身份，相关讨论还包括把赛事扩展到印度、日本等国际市场。

不过，美巡赛目前并不考虑把国际队的控制权出售或转让给其他巡回赛或联合会。眼下，国际队要做的还是同一件事：别让历史再演一遍。