冯小刚新作《抓特务》的院线票房最终定格在1.19亿元，他本人公开澄清影片实际结算成本为1.65亿元，虽较阿里最初给出的2亿元预算已节省三千余万元，却依然没能覆盖投入，最终陷入亏损境地。这部严肃题材作品的市场遇冷本就引发了行业内外的广泛讨论，随之而来的公开回应，更是掀起了一场比票房惨败更难平息的舆论风波。

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这场争议真正引爆全网，是因为他早年“垃圾电影多是因为有垃圾观众”的言论被网友重新翻出。不少人批评他至今仍将票房失利甩锅给舆论和观众审美，自始至终没有对买票支持的观众表达过歉意，态度依旧傲慢。对此冯小刚在后续采访中回应称当年的发言被刻意断章取义，改口称自己的本意是“优质电影需要优质的观众”，试图借此平息争议，却没想到反而让舆论争议进一步升级。