说一件非常提气的事情,近日,德国地方法院作出裁决,认定美光侵犯了长江存储两项德国实用新型专利权,当庭颁发禁令,判令美光停止在德国销售相关侵权产品。这是双方自2023年11月专利战全面爆发以来,长江存储在全球范围内取得的首个实质性禁令救济。那么这件事到底是怎么回事呢?今天我们就简单分析下。
先说说这两项让美光吃了瘪的专利到底是干什么的,这里面的一个专利是"三维存储器件的阶梯结构",这个专利直接关系到3D NAND堆叠层数的扩展能力。另一个是"三维NAND存储器中字线接触的阻挡层",这个专利影响存储单元阵列的信号传输可靠性。
这两个技术名字听着生僻,但简单的讲就是3D NAND芯片的关节。现在的闪存芯片不是平面铺开的,是一层一层往上摞,摞到两百多层。摞得越高,怎么让每一层都能被准确控制就成了大问题。长江存储选这两项基础架构技术作为突破口,说明它在核心工艺上确实有真东西。
那么长江存储的这两项专利是怎么来的呢?这就要归功于长江存储全球首创的晶栈Xtacking架构了。跟传统厂商把存储单元和外围电路放在同一片晶圆上不同,Xtacking是分别在两片晶圆上独立加工存储阵列和外围电路,再通过数十亿根垂直互联通道进行金属键合。这个思路带来了显著的技术优势是I/O传输速率大幅提升,芯片面积减少约25%,研发和制造效率也翻倍了。
那有人可能要问了,既然长江存储有这样的专利技术,为什么这场官司还打了快三年呢?这事儿得从头说起,2023年11月,长江存储率先在美加州地区法院提起诉讼,指控美光的96层至232层3D NAND闪存产品侵犯了自己8项专利。后来这侵权规模不断扩大,到2024年7月的时候,长江存储又追加了11项专利侵权指控。
截至目前,长江存储在美对美光发起的专利侵权诉讼共涉及27项专利、295项专利权利主张,这些专利主张目前仍在审理中。美光当然不会坐以待毙,它对长江存储的多项专利发起无效挑战。截至2026年9月,美光已获得7项长江存储专利被宣告无效的裁决,但仍有12项被裁定有效或未进入无效程序。
那么问题来了,美光和长江存储在美本土打得激烈的时候,怎么又去德国了呢?这里面就有讲究了。据悉,德国法院在专利侵权诉讼中以高效和倾向于颁发禁令而闻名,一旦拿到禁令,即便最终在上诉中被推翻,其在时间窗口内对竞争对手施加的商业压力也是实实在在的。而德国实用新型虽然不经过实质审查、申请门槛相对较低,但它能在较短时间内获得可执行的禁令,这是一步很有针对性的棋。
美光的回应也很有意思,它说不认同判决、已提起上诉,还特别强调德国实用新型是未经实质审查的权利,同时重申自己在存储技术领域拥有超过6.2万项专利,言下之意是你们这个专利含金量不够。但你品品这个回应的逻辑,6.2万项专利都拿出来了,还是没能阻止德国法院发出禁令。这说明什么?说明长江存储的专利质量经得起德国法院的检验。也正因为如此,有网友才表示:美光这次是踢到铁板了,长江存储的专利含金量得到全球市场的认可。
当然了,美光和长江存储的这场纠纷远没有到终局的时候。美光已经提起上诉,慕尼黑高等地区法院是否会在上诉期间暂停禁令执行,这还不好说。但有一点是确定的,德国的这纸禁令已经改变了双方在谈判桌上的相对位置。国产存储厂商第一次在海外主流市场拿到针对国际存储巨头的侵权禁令,这个判例价值不可低估。
从2023年11月长江存储在美光的主场发起诉讼,到2026年9月在德国拿到禁令,将近三年的缠斗走到了一个新的节点。27项专利、295项权利主张,每一个字都是真金白银砸出来的技术积累。美光这次确实踢到了铁板,但这块铁板不是天生就硬的。它是长江存储用十年时间,从晶栈Xtacking到200层以上3D NAND量产,一项一项专利攒出来的硬度。这场跨国专利博弈,远没有到终局。但至少今天,我们可以为长江存储点个赞。
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