创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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“你这棵杏树必须处理，不能再这么耗下去。”
顾守安手里还攥着半袋刚装好的黄杏，原本是准备送到隔壁院里的。
十几年邻里相处，每到杏子成熟的时节，他家总要摘上满满几袋果子分给隔壁的孙家。
往日接过杏子的时候，孙家人总是笑脸相迎，客套道谢。
可今天站在自家院门口的孙桂兰，脸上没有半分往日的和善，浑身带着一股压不住的火气。
顾守安站在原地，手里沉甸甸的杏袋，顺着指缝往下滑，几颗熟透的黄杏滚落在青砖地面。
然而接下来孙桂兰口中说出的一番话，让顾守安整个人愣在了原地……
地面上那几颗滚出去的黄杏，果皮蹭上青砖的灰，饱满的果肉磕出浅浅的凹痕，甜腻的果香顺着温热的空气漫开，可这份果香再也换不来从前邻里之间热络的气氛。
顾守安低头扫过地上的果子，又抬眼看向站在门槛外面的孙桂兰，一时间有点反应不过来。
就在半个钟头之前，他还踩着木梯爬到杏树的中部分枝，一颗一颗挑选那些晒足太阳、果皮泛出蜜黄色的杏子。
果子装了两个布袋子，一袋留给自家老伴何秀琴晒杏干，另一袋就是专门给孙家准备的。
两家做邻居这十几年，年年都是这个规矩。
杏子刚熟，顾家最先想到的就是隔壁。
有的年份杏子收成好，袋子装得鼓鼓囊囊，拎过去的时候，孙桂兰总会连忙上前接过去，嘴里不停说着客气话，偶尔还会回递过来一把自家晾晒的干菜，或是一碟刚蒸好的玉米面窝头。
逢年过节，谁家包了饺子，烙了饼，也都会隔着院墙递上一碗。
在顾守安的心里面，远亲不如近邻，能有这样相处和睦的隔壁，是过日子的一件幸事。
他从来没有想过，有一天孙桂兰会站在自家大门口，摆出一副剑拔弩张的模样。
“我跟你说得明明白白，”孙桂兰双脚稳稳踩在顾家大门外的台阶上，眉头紧紧拧在一起，嗓门提得很高。
“你家这棵杏树，不能就这么放任着长，枝条伸到我们家院子里面，树叶落得到处都是，杏子熟了往下掉，烂在泥土里招虫子，夏天苍蝇蚊子一窝一窝往我院子钻。这些麻烦，我已经忍了不是一天两天。”
顾守安捏着空了半截的布袋子，指尖还残留着杏皮上面细细的绒毛。
他尽量压着自己的语气，不想一上来就把矛盾激化。
“桂兰，这个事情好商量。枝条伸过去，我找两个干活的师傅过来，把越过院墙的那一部分全部修剪干净。往后落了叶子，要是你们打扫不过来，我这边闲下来，也可以过去帮忙扫一扫。犯不上把话说得这么重。”
他的话说完，孙桂兰直接把头摇得干脆利落，脸上的厌烦没有丝毫掩饰。
“修剪枝条没有用。光剪枝解决不了根子上的问题，要做，就把整棵杏树直接砍掉。”
这句话砸过来，顾守安整个人僵住了。
他预想过很多种协商的结果，想着最多就是多修剪一些枝桠，多承担一部分清扫的麻烦，万万没有料到对方开口就要把整棵树除掉。
这棵杏树不是什么外来的树苗，是他五十出头那一年，亲手刨坑、埋苗、浇水一点点养起来的。
十几年寒暑，树苗长成粗壮的大树，树干粗得需要成年人张开双臂才能环抱住大半。
每年春天满树雪白的杏花，到夏天挂满沉甸甸的黄杏。
家里从前孩子还在家的时候，一放暑假就围着杏树打转，搬小凳子摘果子，爬到树杈上乘凉。
树对于这个家，早就不只是一棵结果子的果树。
屋子里面听见外面的争吵动静，何秀琴擦着手上的水渍快步走了出来。
她刚在厨房清洗碗筷，隔着玻璃窗隐约听见外面高声争执，心里放不下便出来看一看。
何秀琴站到顾守安身侧，目光落在孙桂兰紧绷的脸上。
“桂兰，咱们邻里相处这么多年，杏树长了十几年，这么久都相安无事，怎么偏偏今年就非要把树砍掉不可？往年同样也有树枝伸过去，树叶也会往下落，那时候怎么从来没有听你提过要砍树这种话。”
何秀琴说话的声调平稳，没有带火气，只是把心里的疑问摆到明面上。
孙桂兰听完，下巴微微扬起，没有正面回答何秀琴的问题，只是重复之前的诉求。
“往年是往年，今年我不想再忍受这些糟心事。剪枝条治标不治本，我只要树被砍掉。”
就在孙桂兰的身后，孙家的院门半掩，她的丈夫万昌和就站在门框的阴影里面。
他探出半个身子，目光飞快地扫过顾家夫妻两个人，又慌忙低下头，视线落在脚下的泥土，嘴唇动了两下，最终什么话都没有说出口。
从头到尾，他就只是安安静静站在那里，把所有出头争辩的事情全部留给妻子。
顾守安余光瞥见万昌和那副躲闪的姿态，心里隐隐生出一点说不清楚的别扭。
按照常理，两家因为院子树木起了纠纷，作为男主人，万昌和理应出来搭一句话，不管是说理还是劝解，多少该表个态。
可他就这么缩在后面，既不赞同妻子的说法，也不反驳，一副事不关己的模样。
“昌和，你也说句话，”顾守安朝着半开的院门方向喊了一声，“咱们两家好好聊聊，看看怎么处理最合适。”
听见自己被点名，万昌和身子微微一颤，往门的阴影里面又退了半步，含糊地干咳一声，依旧一言不发。
孙桂兰立刻往前站了半步，挡在自家院门跟前。
“这事我做主，不用他多说。限期给你几天时间，好好考虑清楚。要是迟迟不动手处理，后面闹出来别的不愉快，可就不要怪我们没有提前打招呼。”
撂下这一番带着警告意味的话，孙桂兰不再继续交谈，转身拉开自家的院门走了进去，木门“哐当”一声重重合上，把顾守安夫妻两个人留在自家的大门口。
地上那几颗摔落的杏子还躺在青砖上面，果肉被地面的高温烘得慢慢变软。
顾守安弯腰，一颗一颗捡起来，扔进旁边墙角的垃圾桶。
手里那只装杏子的布袋子垂在手腕，袋子里面剩下的几颗果子，此刻显得格外讽刺。
何秀琴长长吐出一口气，转头看向身旁的丈夫。
“你看看这个架势，这件事恐怕没有我们想象的那么简单。仅仅是落叶、落果子这点小事，不至于态度强硬到这个地步，连修剪枝条都不肯接受，一口就要把十几年的老树直接砍掉。”
顾守安把布袋子叠好攥在手里，眉头紧锁。
“我还是不愿意往坏处揣测人家，一起住了这么多年，平日里来往都还算和气。说不定就是最近家里遇上什么烦心事，心里憋着火气，刚好借着杏树这件事发泄出来。
等过两天火气消下去，再坐下来谈，未必就没有回转的余地。”
“你就是太好说话，凡事总习惯替别人找理由。”何秀琴摇了摇头，“人家狠话都已经放出来了，你还在替对方开脱。”
夫妻两个人就站在院门口，简单争执了几句，谁也没有办法说服对方。
顾守安骨子里就守着一份老派的想法，邻里之间，能忍让就忍让，能不撕破脸皮，就尽量不要闹僵。
抬头不见低头见，一旦彻底闹崩，往后天天隔墙过日子，时时刻刻都要面对尴尬，日子过得不会舒心。
可何秀琴看得更加现实，对方态度已经摆到明面上，一味退让换不来对方的体谅，反而有可能让对方得寸进尺。
两个人没有继续争辩下去，转身回到院子里。
院子中央，老杏树枝繁叶茂，层层叠叠的绿色枝叶铺展开，一部分树冠越过两家之间那道土坯院墙，探向孙家那一侧的上空。
风轻轻吹过，树叶哗啦哗啦轻轻作响，时不时就有一两片泛黄的老叶子脱离枝条，悠悠扬扬飘向院墙的另一边。
那一天的对峙结束之后，日子并没有回归往日的平静。
原本以为风波搁置几天就会慢慢淡掉，可孙家那边，完全没有就此作罢的迹象。
往后接连的三四天，只要顾守安夫妻在自家院子里面干活，隔壁院子总是会传出各种各样刻意弄出来的响动。
有时候是铁簸箕狠狠磕碰地面的哐哐声响，有时候是塑料水桶重重摔在石板上的动静。
声响隔着一道院墙传过来，听得清清楚楚。
顾家两口子心里都明白，这些动静就是故意弄出来，给他们施加心理压力。
顾守安的心里压着一块石头，做事也有些心神不宁。
他还是抱着试一试的心态，想要把矛盾平和化解。
他专门打听好了外面做园林修剪的工人行情，找人问清楚，修剪大树越界的枝条，工钱加上工具耗材，全部算在一起也就几百块。
这笔钱不算什么，他完全愿意承担。
只要孙家可以接受修剪枝条，不必砍掉整棵杏树，这点开销他根本不在意。
这天下午，隔壁院子里面传来扫地的声响，顾守安走到院墙底下，抬高一点声音朝着隔壁喊话。
“桂兰，昌和，我打听好了修剪树木的师傅。我出钱，请人过来把伸过墙的所有枝条全部锯掉，以后但凡有落叶果子落到你们院子，我隔三差五过来帮忙打扫。这个方案你们能不能接受？”
院墙的另一头，扫地的声音停顿了片刻，是孙桂兰的声音传过来，语气没有半分松动。
“我说过，剪枝条不行。想要解决，就得把树砍掉。别的方案，不用再来跟我说。”
说完这句话，扫地的笤帚摩擦地面的声音再次响起，代表着对话到此结束，不愿意再多做沟通。
顾守安站在院墙底下，一股闷气堵在胸口，吐不出来也咽不下去。
他已经退到这个份上，主动出钱出力，把对方嘴上抱怨的麻烦全部包揽下来，对方依旧半点不肯让步。
没过多久，街坊之间开始零零碎碎传出一些闲话。
孙桂兰出门买菜，碰见街上相熟的街坊邻居，就会主动提起顾家的杏树。
她对外只说自家深受这棵树的困扰，树木的枝叶肆意侵占自家院子，落叶烂果招虫子，自己长期忍受，苦不堪言。
她不会提起顾家主动提出修剪枝条、愿意承担清扫工作这件事，只单方面诉说自己受到的委屈。
街坊们不清楚两家完整的前因后果，听孙桂兰说得真切，不少人便信了她的那套说辞。
偶尔顾家夫妻出门，会接收到旁人意味不明的目光。
有几个心地善良的街坊，还特意绕到顾家院子，好心过来劝解。
“守安，邻里之间，多一事不如少一事。要不就把伸过去的树枝好好剪一剪，大家各退一步，把矛盾化解开。”上门的街坊好心劝说。
面对外人的劝解，顾守安心里有苦说不出。
他已经主动提出修剪，可孙家根本不接受。
这些内情，他也不想逢人就到处去诉说，到处去诉苦，那样反倒像是自己在到处搬弄是非，刻意抹黑隔壁邻居。
何秀琴看着丈夫闷在心里，什么委屈都往肚子里面咽，心里替他憋屈。
“你看看现在，外面不少人都觉得是我们家不讲道理，树木祸害隔壁院子。明明我们已经拿出了解决办法，就是对方不肯接受。你不肯向外解释，别人只会听信孙家单方面的说辞。”
顾守安坐在院子里的小马扎上，抬眼望向头顶浓密的杏树枝叶。
“逢人就去争辩，把邻里的矛盾到处宣扬出去，传得满城风雨，又能有什么好处。就算旁人知道真相，矛盾也不会就此消失。”
“可你一味闷着，平白就要背上这些闲言碎语。”何秀琴皱着眉头，“家里储物间木箱里面，不是还放着老一辈留下来的地界凭据吗？把那份纸拿出来，好好核对两院的边界。咱们手里有凭据，说话也能硬气一点。”
提到那份老凭据，顾守安摆了摆手。
“还没有到那个地步。真把老地界的纸张摆上台面，就等于明明白白告诉孙家，我们要拿凭据跟他们讲道理，那邻里之间这点情分，就彻底撕碎，再也修补不回来了。不到万不得已，我不想走到那一步。”
在顾守安的观念里面，那份纸质凭据，是最后的底牌。
一旦把底牌亮出来，两家就再也没有缓和的可能性。
他依旧心存侥幸，觉得说不定再过一段时间，孙桂兰的火气消散，事情就会迎来转机。
老杏树还在一天天生长，盛夏的风穿过枝叶，满院都是杏树独有的清香气。
树上的果子还在持续成熟，时不时就会有熟透的杏子挂不住枝头，重重坠落。
有的落在顾家自家院内，也有一部分越过土坯院墙，坠落到孙家的院子地面。每一颗掉过去的杏子，都仿佛变成激化矛盾的引线。
顾守安也有过念头，干脆自己搬个梯子，主动把那些向外伸展的长枝锯掉一部分。
可转念一想，就算自己私自把枝条修剪干净，按照孙桂兰现在的态度，说不定还会找出别的新由头继续找麻烦。对方真正介意的到底是不是树枝落叶，他此刻还没有办法完全确定。
夜里躺在床上，顾守安常常睡不着觉。脑子里面一遍一遍回想过去十几年的相处片段。
春天杏花盛开的时候，孙桂兰还曾经站在自家院子里面，夸赞顾家杏花开得好看；
每一年杏子收获，接过果子的时候，脸上那一份真切的笑意；逢年过节互相馈赠吃食，遇见事情还会互相搭把手帮忙。
那些过往都是真实发生过的，怎么短短几十天，所有和睦全部荡然无存。
他翻来覆去，心里又揪心又困惑。
好好的邻里情分，怎么就落到如今这般僵持对立的局面。
接连下过两场不大不小的夏雨之后，空气变得潮湿闷热。
老杏树经过雨水浇灌，枝叶愈发繁茂。
不少被雨水打松动的枯叶，还有熟透开裂的杏子，顺着风雨，越过院墙落进孙家的院子。
这天清晨，顾守安推开自家屋门，准备到院子里面洗漱。
一抬眼，整个人都愣住了。
自家的院子地面上，散落着一大堆枯枝、烂杏、潮湿的树叶。
一堆乱七八糟的杂物，完完整整被人从院墙那一边扫过来，全部扔到顾家的院子里。
摔烂的杏子淌出黏糊糊的果汁，混着湿树叶，沾在青砖地面上，发酵出一股酸酸的腐味。
不用多想，这一堆东西的来源再清楚不过。
就是孙家，把落在他们院子里面的杏树残枝烂果，全部扫起来，隔着院墙直接倾倒回来。
何秀琴紧跟着走出门，看见院子里面狼藉的景象，胸口一股火气瞬间涌上来。
“这做得也太过分了。就算心里有意见，也不该用这种方式来撒气。”
顾守安快步走到院墙底下，提高声音朝着隔壁喊话。
“孙桂兰，有矛盾我们可以坐下来好好谈，你把这些烂果子脏叶子扔回我院子，算什么事。”
院墙另一边很快传来孙桂兰的回应，声音带着毫不掩饰的火气。
“这些全都是你家杏树制造出来的垃圾。东西是你们树长出来的，理所应当归你们自己收拾。我没有义务天天替你们打扫这些破烂。”
“我早就说过我可以出钱请人修剪，也可以过来帮你们清扫，你一直不肯同意。”顾守安压着火气说道。
“剪枝没有用处。根源就是这棵树。树一天不砍掉，这些麻烦就一天不会消失。”孙桂兰的声音从隔壁传过来。
“不光是枝条叶子，这棵树的树根也在往我们家的地底下蔓延，侵占到我家的地界。树根扎在我们的土地下面，这才是最大的问题。”
这是孙桂兰第一次明明白白提起树根侵占地界这件事。
在此之前，所有争执的焦点，都停留在看得见的树冠、落叶、掉落的杏子。
直到这一刻，矛盾的说法直接下沉到埋在泥土之下看不见的树根。
顾守安听到这番话，心里猛地一震。
这么多年，他一直默认两家中间这道土坯院墙，就是清清楚楚的分界线。
院墙以内，属于顾家；院墙外面，属于孙家。杏树栽种的位置，距离院墙还有两米多的距离，整棵树的主干，完完全全坐落在自家院子范围当中。
地上的树干明明没有越界，地下的树根怎么就侵入到孙家的地界里面。
泥土下面的东西，肉眼看不见，没有办法站在院子里一眼分辨对错。孙桂兰抛出这样一个说法，让原本就纠缠不清的纠纷，又多出来一层说不清道不明的迷雾。
“院墙就在这里摆了这么多年，院墙就是分界，树的主干长在我院子，怎么树根就跑到你们那边土地里面去。”顾守安说道。
“院墙不代表就是真正的地界。院墙只是后来垒起来的，跟原本划分的土地范围不一定完全重合。”孙桂兰寸步不让，“地下树根不断往外扩张，实实在在占了我家的地。这个问题，不是剪几根树枝就能够解决。”
隔着一道院墙，两个人你来我往争辩。万昌和依旧没有出声，全程没有参与对话，听得到隔壁有轻微走动的脚步声，却始终听不到他说半个字。
何秀琴站在丈夫身侧，听完这一番对话，心里的不安愈发浓重。
“听见没有，现在已经不单单是树叶果子的纠纷了，开始说起地界、树根。口头争辩没有任何用处，公说公有理婆说婆有理。我们必须要把家里老一辈留下来的那一份地界凭据找出来看一看。”
顾守安此刻内心已经没有之前那么笃定。
孙桂兰说得信誓旦旦，提到院墙不等于原始地界，这番话打乱了他这么多年固有的认知。
他从小到大，看着这道院墙立在这里，理所当然以为院墙就是边界。
可如果真的像对方所说，院墙是后期修建，和最早的土地划分并不完全重合，那很多事情就要另当别论。
但他还是心存一丝迟疑。
那份地界纸质文件，存放很多年，纸张泛黄发脆，一直收在储物间的老木箱深处。
这么多年，他只是早年父辈在世的时候见过几回，之后就很少再拿出来翻阅。
一旦把这份凭据翻出来，就等于正式把地界这件事摆上台面，两家之间那层薄薄的情面，就再也维持不住。
“再缓两天吧。”顾守安低声说道，“万一只是她随口说出来的气话呢。”
“都已经闹到扔烂果子，张口谈地界树根，这已经不是几句气话。”何秀琴语气严肃。
“现在不看凭据，往后只会越来越被动。真要是我们自家地界有问题，我们认；如果不是，我们手里也得拿得出依据。总不能任凭对方一张嘴随便怎么说都可以。”
院子地面上，那些被扔回来的烂杏和湿树叶还堆在原地，酸腐的气味一点点散开。
顾守安拿起竹扫帚，默默开始清扫地上的狼藉。
黏糊糊的果汁沾在青砖缝隙里面，清扫起来格外费劲。
他一边扫地，脑子里面反复掂量这件事。
一边是维持多年的邻里情分，一边是越来越咄咄逼人的邻居，还有看不见摸不透的地下树根与土地边界。
那一夜，顾守安睡得格外浅。闭上眼睛，脑海里面反复回荡孙桂兰说的那句，院墙不等于真正的地界。
他回想父辈活着的时候，偶尔零碎聊起当年划分院落土地的往事，很多细节年代久远，记忆已经变得模糊零碎，记不清太多确切内容。
就这样拖了整整三天。
隔壁的压力依旧没有减轻。
孙桂兰出门碰见街坊，依旧在向外诉说自家的难处
。偶尔隔墙相遇，脸上没有半分表情，连最基础的招呼都不会再有。还放出话，若是再不给答复，就要做出进一步的举动。
周遭无形的压力一层一层笼罩过来，顾守安已经退无可退。
继续逃避翻看凭据这件事，已经没有办法再稳住局面。
这天上午，外面的天色灰蒙蒙的，看样子随时有可能再下一场雨。
顾守安推开储物小屋那扇斑驳的木门。
储物间没有明亮的窗户，光线昏暗，屋子里面堆放着家里积攒多年的旧物件。
老旧的竹筐，闲置不用的农具，摞起来的旧木板，大大小小的纸箱木箱，把不大的屋子塞得满满当当。
空气里面弥漫着旧纸张、木头混合灰尘的味道。
那只存放地界凭据的老式木箱，被放在储物间靠内侧的角落。
木箱表面刷的红漆大片剥落，边角被磨得发白。箱子上面压着两个装满旧杂物的竹筐。
顾守安弯下腰，费力把沉重的竹筐一个一个搬开，手臂上沾了薄薄一层灰尘。
木箱的搭扣已经生锈，他用手指抠开搭扣，把箱盖向上掀开。
箱子里面层层叠叠堆满各式各样的老东西。
早年的旧账本，褪色的布票，已经不再使用的生活单据，还有一叠一叠用牛皮纸包好的纸质材料。
地界凭据就混杂在这一堆旧纸张当中。
顾守安蹲在地上，一张一张耐心翻找。
很多纸张时间太久，边缘变得酥脆，稍微用力就容易撕裂。他动作放得很轻，小心翼翼拨开一层层的旧单据。
灰尘被翻动扬起来，呛得他忍不住轻轻咳嗽几声。
时间一点点过去，外面院子里面，风吹过杏树，树叶沙沙作响，时不时有熟透的杏子“扑通”一声坠落在泥土上。
何秀琴站在储物间的门口，没有进来，就安安静静站在光线里等候。她没有上前帮忙翻找，怕自己不熟悉物件摆放，反倒把重要的纸质凭据弄坏。
翻找耗费了不短的时间。箱底的杂物被大半扒开之后，那张泛黄的纸质地界凭据，终于出现在顾守安的眼前。
纸张比普通A4纸要大上一圈，纸面颜色已经变成暗黄色，上面是老一辈手写的字迹，还有早年标记院落长宽尺寸的线条。
顾守安心里松了一口气，小心翼翼把这张凭据从木箱里面取出来。
他双手托住纸张，动作格外谨慎，生怕稍一用力就把脆化的纸面扯破。
他直起身子，捧着这张旧纸，走出昏暗的储物小屋，走到靠近两家隔墙的院子墙角。这里光线充足，可以清清楚楚看清纸上每一处字迹与标记。
何秀琴跟在他身后走过来。
“拿出来了？好好看一看上面记录的边界范围，对照咱们现在的院墙，看看是不是真的存在出入。”
顾守安点点头，目光落在手中的泛黄纸张上，开始逐行阅读纸面正面书写下的内容。
顾守安攥着那张泛黄的纸质地界凭据，指尖已经因为用力过度泛出青白。
他来回翻看纸面上面的字迹，一遍一遍核对上面标记的院落尺寸。
院墙外风吹过杏树枝桠，成熟的杏子簌簌往下掉，落在两家中间的泥土地面上。
他原本以为只是邻里之间关于树枝越界的普通争执，只需要稍微修剪枝条，矛盾便能够就此平息。
然而当他翻开凭据背面夹缝里夹着的一张旧纸片，目光落上去的瞬间，他浑身血液仿佛瞬间冷却。
顾守安捏着纸片，身体不受控制地往后退了半步，后背重重抵在粗糙的土墙上，出现在眼前的一幕，让他惊讶地瞪大了眼睛。
薄薄一张夹带的旧纸片，撕开了十几年邻里和睦的伪装。
过往那些看似寻常的相处片段，此刻全部在顾守安脑海里面飞速闪过。
他终于意识到，孙家发难，从来就不是为了满地落叶。
眼前纸上记录的内容，完全推翻了他一直以来对两院边界的全部认知，使他惊得说不出话来……
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