如今，“益生元”三个字出现在越来越多的食品包装上。但让人疑惑的是，根据食品包装上的说明，“益生元”三个字的含义也不一样，有的是“低聚果糖”，有的是“抗性精糊”，有的是“低聚葡萄糖”。近期，上游新闻记者对有关添加了益生元的食品进行了调查，并就益生元的相关问题，采访了临床营养科医生。
各种食品被加入各种“益生元”
“益生元”三个字最开始引起市民袁女士关注，是它出现在可乐包装上。前几个月，她发现两大知名可乐品牌都推出了印有益生元字样的可乐。随后，她发现添加益生元的食品越来越多，“有山楂类的零食，还有海苔、巧克力、果冻、麦片等，饮料类的除了可乐还有果汁。”
上游新闻记者购买的几款含有益生元的饮料。
上游新闻记者在一家超市看到了添加有益生元的两款可乐以及一些果汁饮料。购买品尝后发现，味道和普通的无糖、低糖可乐并没有明显不同，果汁味道也和普通的差不多。
某含有益生元的西梅汁包装上标注的益生元类型。（网络截图）
同样的益生元可乐，一款可乐标注其添加的益生元为抗性精糊；某连锁超市自营品牌的益生元巧克力中，添加的“益生元”则是菊粉；某超市的益生元西梅饮，配料表中标示含有益生元萃取液，具体为低聚麦芽糖；还有一款益生元海苔，其中的益生元是指麦芽酮糖醇。
某益生元巧克力，包装上标注的益生元为菊粉。
某益生元可乐包装上标注的益生元成分和添加量。
“益生元”到底是什么？有什么作用？
重庆市渝北人民医院临床营养科副主任王佳佳介绍，益生元并不是某一种具体的东西，而是一大类成分，“说得简单一点，它们就是肠道里一些‘好菌’的食物。它进入肠道以后，可以被这些菌利用，帮助它们更好地生长和发挥作用。比如菊粉、低聚果糖、低聚半乳糖等，它们可以帮助维持肠道菌群平衡，有些还能促进排便、改善大便状态。”
王佳佳表示，并不是所有膳食纤维、低聚糖或者糖醇都能叫益生元。比如，低聚果糖是比较典型的益生元；聚葡萄糖属于膳食纤维，麦芽糖醇、异麦芽酮糖醇等则主要属于糖醇类甜味剂，不能简单地都当成益生元。
判断一种产品是不是真的有益生元作用，不能只看包装上的几个大字，还要看具体加了什么、加了多少。另外，益生元主要起的是调节和辅助作用，不能把它理解成“排毒产品”，更不能代替药物治疗疾病。
有必要专门购买含益生元的食品吗？
那么，如果买类似食物，是否有必要专门购买含有益生元的？上游新闻记者发现，目前还出现了单独售卖的菊粉和低聚果糖，产品介绍中标注有“益生元”三个字。
某网店出售的菊粉，介绍上写着“益生元”。（网络截图）
王佳佳表示，市民没有必要刻意追求含有益生元的食品。人体需要的是均衡、多样的饮食。平时多吃蔬菜、水果、豆类和全谷物，就能获得多种膳食纤维，也能为肠道菌群提供“食物”。
如果平时蔬菜、水果吃得比较少，膳食纤维摄入不足，含益生元的食品可以作为一种补充，但不能代替正常吃饭。
另外，“益生元”和“益生菌”也不一样。益生菌是活的微生物，比如经过研究证实的某些乳酸菌、双歧杆菌。益生元不是活菌，而是肠道微生物可以利用的“食物”。打个比方，益生菌像是来帮忙的“好菌”，益生元则是给它们准备的“口粮”。有些产品同时含有益生菌和益生元，这类产品叫作合生元。但无论是哪一种，都要看具体菌株、具体成分和实际添加量，不能只看产品名称。
注意！益生元并不是吃得越多越好
服用益生元也有注意事项。“大多数健康人适量食用通常没有问题，但并不是吃得越多越好。”她提醒市民。
王佳佳介绍，益生元进入肠道以后会被细菌利用和发酵。如果一下子吃得太多，有些人会出现放屁增多、肚子胀、肠鸣，甚至腹痛、腹泻。尤其是本身容易腹胀、腹泻，或者患有肠易激综合征的人，吃菊粉、低聚果糖等成分后，症状有时反而会加重。这类人不要盲目补充，最好先咨询医生或临床营养师。
婴幼儿不建议随意食用成人益生元产品，应选择符合年龄要求的婴幼儿食品。糖尿病或正在控制体重的人，还要注意产品中的糖和总能量，不能因为写着“益生元”就放心多吃。第一次食用时，建议从少量开始，不要同时吃好几种益生元或膳食纤维产品。如果吃完以后持续腹胀、腹痛或腹泻，就应停止食用。
最后她提醒消费者，选择益生元食品时记住“三看”：看具体成分、看每份含量、看整个产品的营养情况，而不是只看包装正面的“益生元”三个字。
上游新闻记者 何艳
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