红烛烧到半截，烛泪堆成小山。
魔尊沈英韶的煞气从五指间漫出来，掐在我脖子上，烫得像烧红的铁。
我顶着无用美人的名号被父皇塞上花轿，嫁的却是三任新娘都没活过洞房夜的魔尊。
掌心里母亲烙下的封禁突突地跳，封禁若热，便是煞气可解我命劫。
我悄悄把指尖按在他心口，那团黑气竟像退潮一样缩回去。
他忽然贴近我耳边，气息烫得我耳根发麻。
门外脚步声越来越近，我攥紧袖中那支没送出去的毒簪。
01
我叫何慧洁，人间七公主。
母亲袁玉玮在我六岁那年冬天走的。她走那天，雪下得很大，父皇没来。
母亲躺在冷宫的榻上，瘦得只剩一把骨头。
她攥着我的右手，指甲掐进我掌心，嘴里念着什么，我听不清。
忽然她掌心发烫，我疼得想缩手，被她死死按住。
一道暗红色的印子烙在我掌心里，像一小团火。
“洁儿，记住。”母亲喘着气，“封禁若热，便是煞气可解你命中之劫。别信天玄门，别信你父皇。”
她没说完就咽了气。那年我六岁，掌心多了一道疤，心里多了一句话。
从那以后，我成了宫里最没用的人。
灵根测出来是残缺的，学什么法术都比别人慢三拍。
嫡母于彩霞逢人便叹，说七公主可惜了这副好模样。
宫里人背地里叫我无用美人。
我听见了，没吭声。
吭声也没用。
嫡姐何雨萱比我大两岁，灵根是上品，父皇捧在手心里疼。
她穿剩的衣裳才轮到我，她吃腻的糕点才送过来。
有一回她心情好，扔给我一支银簪，说是赏我的。
那簪子上刻着小小的玉兰，是母亲生前最喜欢的样式。
我攥着簪子，没说话，也没笑。
何雨萱觉得没趣，骂了声木头，走了。
我把簪子收在枕下，每晚摸一摸。
日子就这么熬到十七岁。天玄门来人了。
那天我躲在偏殿的柱子后面，听见马峰坐在父皇下首，声音尖细，像指甲刮过瓷面。
“陛下，魔界沈英韶煞气日盛，每月十五发作，已经屠了三座边城。我天玄门愿助陛下除魔，但需先以和亲稳住他。”
父皇的声音发紧：“和亲？前三个公主……”
“前三个是灵根太弱，受不住魔尊煞气。”马峰笑了笑，“陛下这次选个灵根强的，兴许能活。”
我心里咯噔一下。灵根强的，何雨萱。
果然，三天后何雨萱的寝殿里传出摔东西的声响。我路过时，正听见她尖着嗓子喊：“我不嫁！那个魔头杀人不眨眼，凭什么让我去！”
于彩霞在里头劝，声音低，听不清。何雨萱又哭又闹，最后连“父皇你偏心”这种话都喊出来了。
当天夜里，父皇传我。
御书房里只点了一盏灯，父皇坐在龙案后面，脸色灰败。他没看我，眼睛盯着案上的折子。“慧洁，你姐姐身子弱，受不得魔界煞气。你去吧。”
我站在那儿，手缩在袖子里，指甲掐进掌心那道疤。掌心的封禁微微发烫，像是在提醒我什么。
“父皇，”我说，“母亲临终前说，别信天玄门。”
父皇猛地抬头，眼里闪过一丝我从未见过的慌张。他很快压下去，声音冷硬：“你母亲病糊涂了。这事就这么定了，三月后成婚。”
我转身要走，他又叫住我。“慧洁，你母亲的坟茔还在皇陵外头。你若不嫁，朕只好迁出去了。”
我脚步一顿。皇陵外头是乱葬岗，荒草长得比人高。母亲生前被赶出正宫，死后连个像样的坟都没有。如果被迁出去……
“我嫁。”我说。
回到寝殿，我翻出母亲留下的那只旧木匣。
匣子里只有半枚玉牌，断口处坑坑洼洼，像是被人硬掰开的。
玉牌底下压着一张纸条，母亲的字迹，歪歪斜斜写着四个字：别信天玄。
我把玉牌贴身收好，又摸出枕下那支银簪。簪头的玉兰被摸得发亮，我攥着它，一夜没睡。
天亮时周美惠端水进来，见我坐着，眼圈发红。她是母亲留下的丫鬟，从小跟着我，比宫里任何人都亲。
“公主，”她蹲下来，声音压得很低，“我听说魔尊杀人不眨眼，三任新娘都是洞房夜死的。”
“嗯。”
“您不怕？”
我低头看了看掌心那道疤。
封禁微微发烫，像一小团埋在皮肉里的火种。
母亲说封禁若热，便是煞气可解我命劫。
我这条命，灵根残缺，在宫里是累赘，在魔界是祭品。
但也许，也许那道封禁能给我指一条活路。
“怕。”我说，“怕也得去。”
临行前一夜，何雨萱来了。
她穿着大红斗篷，衬得一张脸白生生的，手里把玩着一支簪子。我一眼认出那是母亲留给我的玉兰簪，不知什么时候被她拿去了。
“妹妹这一去，怕是回不来了。”她笑盈盈的，把簪子举到烛火前，“这簪子怪好看的，姐姐替你收着吧。”
我盯着那支簪子，掌心封禁突突跳了两下。
“姐姐喜欢就留着。”我说。
何雨萱没料到我这么痛快，愣了一下，随即撇撇嘴。“果然是木头，连句硬话都不会说。”她把簪子往袖里一塞，扭身走了。
周美惠气得浑身发抖，要追出去，被我拉住。
“让她拿。”我说，“一支簪子而已。”
那天夜里，我从妆匣底层翻出一支一模一样的玉兰簪。
母亲当年打了对簪，一支给了我，一支陪她下了葬。
陪葬那支被何雨萱挖出来了，我手里这支，是她不知道的。
我把簪子揣进怀里，想了想，又从匣子里摸出一包砒霜。母亲留下的，说是防身用。我把砒霜抹在簪尖上，用蜡封好。
这支簪子，我得带着。
02
和亲的队伍出了城门，一路往北。
周美惠跟我坐在马车里，帘子掀开一角，外头的景色越来越荒。
官道两边的树从郁郁葱葱变成枯枝败叶，地上的土从黄土变成灰黑色的焦土。
空气里飘着一股说不清的味道，像铁锈，又像烧焦的皮毛。
“公主，您看。”周美惠指着远处。
我顺着她的手指看过去，地平线上有一道黑线，正在慢慢扩散。黑线过处，草木枯死，土地龟裂。那是魔界煞气外溢的痕迹。
队伍忽然乱了。
前头的护卫勒马嘶鸣，有人大喊“煞气来了”。
我掀开帘子，看见一团黑雾从北边压过来，像一头张开嘴的巨兽。
护卫们四散奔逃，马匹惊得人立而起。
周美惠尖叫一声，被我按在座位上。
黑雾冲到马车前，我下意识抬手去挡。
掌心的封禁猛地一跳，像有人往里头扔了块烧红的炭。
我疼得倒吸一口气，但奇怪的是，那团黑雾碰到我的手掌，竟然像水碰到堤坝一样，自动分开了。
黑雾从马车两侧滑过去，半点没沾着我的身子。
胸口那半枚玉牌也热起来，隔着衣裳烫着皮肤。
黑雾来得快去得也快，片刻功夫就散了。护卫跑了一大半，剩下的缩在马车后面发抖。周美惠脸色煞白，抓着我的袖子不放。
“公主，您的手……”
我低头看，掌心那道封禁的红印比平时亮了一些，像有人往里头添了灯油。玉牌的热度慢慢退下去，但余温还在。
“没事。”我把手缩回袖子里，“赶路吧。”
剩下的路没人再敢磨蹭。
三天后，魔界的接应队伍到了。
为首的是个黑甲将领，脸上一道刀疤从眉骨划到嘴角，眼神像鹰。
他扫了一眼我们这支残兵败将，哼了一声。
“人间就送这么点人？”他打量我，目光在我身上转了两圈，“魔尊不留无用之人。七公主，你灵根残缺，到了魔宫能活几天，看你自己造化。”
周美惠气得脸通红，要说话，被我按住。
“将军怎么称呼？”
“郭耀华。”他调转马头，“跟上，别掉队。”
魔宫比我想象中阴森，但没想象中脏乱。
宫墙是黑色的石头砌的，高得望不见顶。
宫道上铺着石板，扫得干干净净。
路过的魔兵见了我，不行礼，也不避让，就那么直愣愣地盯着看，像在看一件稀罕物件。
郭耀华把我带到偏殿，丢下一句“婚期三日后”就走了。
偏殿不大，陈设简单，但被褥是新的。
周美惠忙前忙后收拾，我坐在床边，打量这间屋子。
墙角有个柜子，我拉开一看，里头空荡荡的，只有角落躺着一只耳坠。
银的，样式老旧，坠子上沾着干涸的暗褐色痕迹。
我捏着耳坠看了一会儿，想起郭耀华说的三任新娘。这只耳坠，大概是其中一位留下的。
我把耳坠放回原处，合上柜门。
周美惠端了热水进来，压低声音：“公主，我打听过了。前三位和亲女都是洞房夜死的，死状极惨。外头都说魔尊煞气发作时六亲不认，活活把人撕碎。”
“您怎么一点都不急？”周美惠急得直跺脚。
我掏出怀里那支玉兰簪，簪尖的蜡封完好。想了想，又从妆匣里摸出郑永强塞给我的那支毒簪。两支簪子并排放在掌心，一支有毒，一支没毒。
“美惠，”我说，“你说魔尊知道我是来杀他的吗？”
周美惠瞪大眼睛：“公主您……”
“天玄门不会白白送个公主来和亲。”我把毒簪收回袖中，“他们要我洞房夜动手。魔尊那边，大概也猜到了。”
“那怎么办？”
我没回答，只是把玉兰簪揣好，又摸了摸掌心的封禁。那道红印微微发烫，像一颗埋在皮肉里的种子，等着什么东西来唤醒它。
03
婚期前一天，叶德昌来了。
他是魔界医官，头发花白，背有些驼，看人的时候眼睛眯着，像在掂量药材。他奉命来验身，看我这副身子骨能不能撑过洞房夜。
“把手伸出来。”他声音干巴巴的。
我伸出右手。他搭上我的脉，眉头越皱越紧。半晌，他松开手，盯着我掌心那道封禁看了很久。
“你经脉闭塞，灵根残缺，按理说受不住煞气。”他顿了顿，“但你体内有一股极热的东西，把经脉护住了。这是什么？”
“不知道。”我说，“我娘留的。”
叶德昌眯着眼看我，没再追问。临走前他丢下一句：“明天晚上魔尊会召你，你撑住。”
他走后不到半个时辰，郭耀华来了，说魔尊要见我。
魔尊的寝殿在魔宫最深处，殿门厚重，推开时发出沉闷的响声。
殿内没点几盏灯，光线昏暗。
沈英韶坐在上首的椅子上，一身黑衣，头发散着，脸被阴影遮了大半。
我站在殿中央，离他十步远。
“走近点。”他开口，声音很低，像砂纸磨过石头。
我往前走了三步。
他忽然抬手，一股黑气从掌心涌出，直扑我的面门。
煞气扑面而来，又烫又腥，像被一团烧着的湿布捂住口鼻。
我咬紧牙关，脚跟钉在地上，没退。
掌心的封禁跳了一下，把侵入体内的煞气逼出去。我站着没动，冷汗从额角滑下来。
沈英韶收了手。黑气散去，他打量我的目光多了些别的东西。
“灵根残缺？”他笑了一声，听不出什么情绪，“有意思。”
他站起来，慢慢走到我面前。他比我高一个头，影子罩下来，像一座山压着。他低头看我，眼睛很黑，里头像烧着两团暗火。
“天玄门让你带什么来了？”
我心里一紧，面上没动。“带了一副身子来和亲。”
“就这些？”
“就这些。”
他盯着我看了一会儿，忽然伸手，从我袖中抽走了那支毒簪。动作快得我连眼皮都没来得及眨。
毒簪在他指间转了一圈。他凑近闻了闻，嘴角扯了一下。
“砒霜。”他把簪子还给我，“收好了。明天晚上，用得着。”
他转身回了内殿，没再理我。郭耀华在殿外等我，送我回偏殿的路上，他欲言又止了好几次，最后还是没忍住。
“魔尊没杀你，你是头一个。”
我没接话，攥着袖中那支被识破的毒簪，掌心的封禁还在发烫。
04
婚期当天，天玄门密使到了。
郑永强个子不高，脸白净，穿着一身灰扑扑的袍子，混在魔宫杂役里进来的。
他趁周美惠出去端水的工夫，闪进偏殿，把一包药粉和那支毒簪拍在桌上。
“洞房夜，把药下在交杯酒里，再用簪子刺他心口。”他声音压得极低，“事成之后，陛下会把你娘的坟迁进皇陵。”
“如果我失手呢？”
郑永强看了我一眼，眼神很平。“那你就是第四个死的新娘。陛下说了，何氏全族替你陪葬。”
他闪身出去，门合上的声音轻得像猫踩过瓦片。
周美惠回来时，见我坐在桌边，手里攥着那包药粉，脸色不对。“公主，怎么了？”
“没事。”我把药粉和毒簪收进妆匣，“美惠，你去打听一下，魔尊每月十五煞气发作，具体是什么时辰。”
周美惠出去后，我翻开母亲留下的那半枚玉牌。
断口处凹凸不平，我对着光看，隐约看见断面上刻着极细的字。
我眯着眼辨认，认出了三个字：锁魔咒。
门外传来脚步声，我赶紧把玉牌收好。
进来的是郭耀华，他手里端着一碗药。“魔尊吩咐的，说让你喝了，洞房夜好受些。”
我接过碗，碗底沉着几片黑乎乎的药材。我喝了一口，苦得舌根发麻。郭耀华看我喝完，没急着走，站在那儿踌躇了一会儿。
“七公主，魔尊以前不是这样的。”他忽然说，“老魔尊在世时，魔界与人界井水不犯河水。自从三年前魔尊去了一趟天玄门，回来就变成了这样。”
“他去天玄门做什么？”
“不知道。”郭耀华摇头，“他只带回来一身煞气，还有每月十五的生不如死。”
他走后，我坐在床边，把玉牌又摸出来看。锁魔咒三个字在灯下隐隐发亮。母亲为什么刻这三个字？她和天玄门、和魔界，到底有什么关系？
掌心的封禁又跳了一下，像是在回应我心里的疑问。
05
洞房夜，红烛烧到半截。
沈英韶坐在床沿，我坐在桌边，两人中间隔着一壶酒和两只杯子。
他今天没穿黑甲，一身暗红的喜袍，衬得脸色更加苍白。
煞气从他周身丝丝缕缕地往外冒，像锅里的水烧开了，止不住。
“酒。”他说。
我起身倒酒。
手碰到酒壶时，袖中的药粉包硌着手腕。
郑永强给的药，无色无味，入喉即发。
只要倒进杯子里，端过去，等他喝下，再用毒簪刺他心口。
事就成了。
我倒了两杯酒，左手那杯下了药，右手那杯干净。我把左手那杯推到他面前。
他看了一眼酒杯，没接。
煞气忽然暴涨，像一阵狂风卷过屋子。
烛火剧烈摇晃，桌上杯盏叮当作响。
他猛地站起来，双手攥拳，指甲嵌进掌心，整个人绷得像一张拉满的弓。
“出去。”他咬着牙挤出两个字。
煞气已经不受控制了。
黑雾从他七窍涌出来，凝成触手一样的东西，朝四面八方抽打。
一根煞气触手扫过桌子，酒壶杯盏碎了一地。
我往后退了两步，背抵上墙。
他朝我走过来，眼睛里全是黑雾，看不见瞳仁。煞气凝成的手掐住我的脖子，烫得像烧红的铁箍。我喘不上气，脸涨得发紫。
掌心的封禁疯狂跳动，像一颗心脏要从皮肉里蹦出来。母亲的话在脑子里响：封禁若热，便是煞气可解你命劫。
我没有掏毒簪。我抬起右手，把掌心那道封禁按在他心口。
煞气碰到封禁，像滚水泼在雪上，嘶嘶地退开。
他整个人剧烈地抖了一下，黑雾从七窍缩回去，瞳孔慢慢露出来。
我掌心的封禁越来越烫，烫得我整条胳膊都在发抖，但我没松手。
黑雾退潮一样缩回他体内。他眼神渐渐清明，低头看着我按在他心口的手，又抬头看我的脸。
我喘着气，手还按在他胸口，掌心烫得像要烧起来。
他忽然伸手扣住我的后脑，把我拉近。他的气息扫过我的耳廓，烫得我浑身一激灵。
“你身上有我找了二十年的味道。”他声音很低，带着煞气退去后的沙哑，“别怕，从今往后我护着你。但你要告诉我，你娘到底留了什么给你。”
我脸腾地烧起来，耳朵热得发麻，张了张嘴，一个字没说出来。
门外忽然响起脚步声，杂乱急促，不止一个人。郑永强的声音隔着门板传进来：“魔尊已死，进去收尸。”
沈英韶看了我一眼，忽然把我往内殿一推，自己往床上一倒，煞气凝成一道黑雾覆在脸上，装出七窍流血的模样。
他嘴唇几乎没动，声音却清清楚楚送到我耳边：“密室在床后。进去，别出声。”
我退到床后，摸到一块松动的石砖，用力一推，石壁旋开，露出一条窄道。我闪身进去，石门合上的最后一刻，听见郑永强推门进来的声音。
“魔后已死。”沈英韶的声音从外头传来，虚弱得像吊着最后一口气，“你们来晚了。”
06
密室很窄，只容一人站立。石壁透着凉意，我靠在上面，掌心的封禁还在发烫，但比刚才好了一些。外头的声音隔着石壁传来，闷闷的。
郑永强在问话，沈英韶答得断断续续，像随时会断气。郭耀华的声音插进来，说要杀何慧洁以绝后患。沈英韶没接话，沉默了好一会儿。
“毒簪。”他忽然说，声音还是虚的，“天玄门的东西。你们自己看。”
一阵窸窣声，大概是郑永强拿起了那支毒簪。沉默。然后郑永强的声音变了调：“这簪子……不是我们的。”
“哦？”沈英韶的声音忽然不虚了，清亮得像换了个人，“那它是谁的？”
打斗声骤然响起。刀剑碰撞，脚步纷乱，有人闷哼一声倒地。郑永强的声音从混乱中挤出来：“沈英韶你诈我！”
“诈的就是你。”沈英韶笑了一声，冷得像冰碴子，“回去告诉马峰，他下的锁魔咒，我找到解的人了。”
石门在我面前旋开。沈英韶站在外头，喜袍上溅了几点血，不是他的。他朝我伸手。
“出来。”
我走出密室。
殿内狼藉一片，郑永强跑了，地上躺着两个天玄门打扮的人，郭耀华正指挥魔兵收拾。
见我出来，郭耀华愣了一下，目光落在我和沈英韶交握的手上。
沈英韶把我带到殿上。魔宫旧部已经聚齐了，十几双眼睛盯着我，有怀疑的，有好奇的，有不善的。郭耀华站在最前面，眉头拧成一个疙瘩。
“魔尊，此女来历不明，又是天玄门送来的，不能留。”
沈英韶没理他，转头看我。“手伸出来。”
我伸出右手。
掌心的封禁红印在灯下格外显眼。
沈英韶握住我的手腕，把我掌心按在他心口。
煞气从他体内涌出来，碰到我的掌心就退，像被什么无形的东西挡住了。
殿上响起一片倒吸冷气的声音。
“都看见了？”沈英韶环视众人，“她能化我的煞气。马峰给我下咒，给我送毒新娘，处心积虑要我的命。现在老天爷给我送了个人来解咒，你们要我杀？”
没人吭声了。郭耀华第一个单膝跪地，低头行礼。其余人跟着跪下，参差不齐地喊了声魔后。
沈英韶松开我的手腕，低头看我。烛光映在他脸上，照出眼角一道极细的疤。他嘴唇动了动，声音只有我能听见。
“你娘是袁玉玮，对吗？”
我猛地抬头看他。他眼神很平静，像在确认一件早已知道答案的事。
“我找了二十年的人，是你。”
07
天玄门来得比预想的快。
马峰亲自带队，把魔宫围了个水泄不通。
黑压压的人群列在宫门外，天玄门的白袍在风里猎猎作响。
马峰骑着一头白鹿，手里托着一面铜镜，镜面黑沉沉的，映不出光。
沈英韶站在宫墙上，我站在他身侧。郭耀华带着魔兵列阵，人数比天玄门少了一大半。
马峰的声音从阵前传过来，尖细刺耳。“沈英韶，把何慧洁交出来，我留你全尸。”
“有本事来拿。”沈英韶的声音不大，却压过了风声。
马峰冷笑一声，举起铜镜。
镜面黑光大盛，直直照向沈英韶。
沈英韶身子一晃，煞气从七窍涌出来，不受控制地翻腾。
锁魔咒，马峰在用铜镜催动他体内的锁魔咒。
沈英韶单膝跪地，手撑在墙砖上，指节发白。煞气凝成的触手朝我卷过来，他咬着牙想收回去，收不住。
我没有躲。
我蹲下去，把手掌按在他后颈。
封禁疯狂跳动，煞气碰到封禁，像上次一样退潮。
但这次马峰在外头催动铜镜，煞气退了又涨，涨了又退，像拉锯一样。
马峰的声音又响起来，这次是对我说的。“何慧洁，你娘袁玉玮，当年是我天玄门的净魄圣女。你知道她为什么死吗？”
我的手在沈英韶后颈上抖了一下。
“因为她把净魄给了你。”马峰笑起来，声音像裂帛，“她把净魄炼进你体内，自己成了废人。我抽了她的灵根炼药，她死得连渣都不剩。”
沈英韶忽然攥住我的手腕。他慢慢站起来，煞气在他周身翻涌，但没再失控。他看着我，眼睛里映着宫墙上的火光。
“他在诈你。”他低声说，“你娘是净魄圣女，但净魄在你体内是完整的。他抽走的是你姐姐体内的残片。”
我一愣。马峰在阵前又喊了一句：“你姐姐何雨萱身上，有你娘的味道。你猜为什么？”
沈英韶握着我的手收紧。他盯着马峰，忽然笑了一声。
“因为他炼化不了完整的净魄。”沈英韶的声音传遍两军阵前，“袁玉玮把净魄藏在了你体内，把残片种在你姐姐身上当障眼法。马峰，你被骗了二十年。”
马峰脸色骤变。铜镜上的黑光闪了闪，暗了一瞬。
沈英韶趁这一瞬，反手把我拉到身前，掌心贴上我的心口。
煞气从他掌心渡过来，碰到封禁，轰的一声炸开。
锁魔咒的锁链从沈英韶体内被逼出来，像几条黑蛇在空气中扭动，碰到封禁的光就碎成齑粉。
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