也门胡塞武装对沙特的导弹和无人机攻势持续升级，沙特防空弹药库存快速消耗，不得不向多国紧急求援。
据英国广播公司9月21日报道，英国首相安迪·伯纳姆在乘机前往纽约出席联合国大会途中宣布，英国将向沙特提供“防御性”空中加油支持，出动一架"航行者"加油机从塞浦路斯阿克罗蒂里基地出发。据法新社9月22日援引一名外交消息人士的话报道称，法国准备在“严格防御性框架”内保护沙特能源基础设施，为保护沙特位于延布及东西输油管道沿线的能源基础设施安全作出贡献。
英法先后表态，勾勒出沙特防空困境的严峻轮廓，也显示出欧洲大国在中东安全事务中的不同切入方式。
沙特防空弹药为什么会走到告急这一步，首先要从成本交换比说起。沙特用来拦截胡塞武装袭击的“爱国者”PAC-3型拦截弹，单枚采购价约400万美元。而胡塞武装发射的自杀式无人机造价可能只有几千到两万美元。用几百万美元的导弹去拦截几千美元的无人机，即便库存充足，这种交换比也维持不了太久。
更关键的是，沙特同时还面临来自伊朗方向的弹道导弹威胁，需要动用“萨德”系统和“爱国者”系统进行中高空拦截，拦截弹的消耗速度远超正常补给节奏。
美国自身的拦截弹库存也因伊朗战事大幅下降，无法及时向沙特补充。沙特2026年1月获批的90亿美元军售方案中包含730枚PAC-3 MSE拦截弹，但批准不等于交付，生产线需要时间，而胡塞武装的袭击不会等。
沙特空军虽然装备了大量先进战机，可以执行对胡塞武装目标的空袭，但用战斗机去拦截无人机在成本和效率上都难以持续，毕竟战斗机的飞行小时成本和维护成本远超无人机。
正因为防空拦截弹的缺口不是派出几架加油机就能填上的，英国和法国此次出手的定位就格外值得审视。英国派出的是空中加油机而非防空系统或拦截弹，法国提出的是保护能源基础设施而非直接参与防空作战。
BBC在报道中也承认，就“军事支援”而言，英国提供一架空中加油机属于较轻程度的支援。英国伯纳姆政府在解释这一决定时，强调了两点：一是回应沙特的军事支援请求，二是红海航运通道对英国及地区经济的重要性。
这两点结合起来看，英国的算盘其实很清楚，沙特东西输油管道此前因多次遭袭已被预防性关闭，沙特阿美高管已非正式地告知至少3家亚洲炼油商，他们很快就能在延布港装载原油。红海航运通道一旦受阻，国际油价和欧洲能源供应都会受到直接影响。
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