2026年9月23日，综合Defence Blog、The Aviationist、Army Recognition、Cavok等多家外媒报道，最近加拿大首架F-35A“闪电II”战斗机在德克萨斯州沃斯堡的洛克希德·马丁工厂完成首飞。

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这架生产编号AR-1的战机于当地时间中午12点左右起飞，一架F-35C作为安全伴飞机随行，飞行约90分钟。

与加拿大政府今年2月为该机举行最终组装启动仪式时的公开宣传不同，这次首飞没有官方声明的伴随。加拿大皇家空军确认了飞行，但没有发布新闻稿。这种低调反映了笼罩在加拿大F-35采购项目上的不确定性。

加拿大2023年同意以约190亿美元采购88架F-35A，但总理卡尼于2025年3月下令对整体采购进行审查，审查结果至今未公开。卡尼已提出可能将订单上限设在远低于88架的水平，并转向混合机队，可能包括在加拿大制造的萨博“鹰狮”E。

尽管政治层面存在变数，物理层面的工作并未停止。加拿大已确认采购16架，并开始为另外14架支付部件费用。AR-1已涂装完整的加拿大皇家空军标识，包括进气道上的双语RCAF-ARC字样、驾驶舱后方的“加拿大”字样以及尾翼上的低可视度加拿大国旗。服役后该机型将命名为CF-35A。

按照计划，首批8架F-35A将在2026年至2027年间驻扎亚利桑那州卢克空军基地，用于训练加拿大飞行员和机组人员。加拿大皇家空军已在卢克基地组建了首个CF-35A训练中队。首批战机预计2028年抵达加拿大，部署在阿尔伯塔省冷湖空军基地。初始作战能力目标为2029年，全面作战能力为2033年。

项目当前估值已升至277亿加元，高于最初估计的190亿加元，涨幅源于基础设施成本变化和汇率波动。加拿大自2002年起作为三级合作伙伴参与F-35项目，其企业长期参与全球F-35供应链，渥太华将工业参与视为该项目的重要组成部分。

AR-1的首飞意味着加拿大首架五代机从生产阶段进入飞行测试阶段，但距离正式交付作战使用还有距离。在CF-18机队继续执行北美防空司令部和北约任务的同时，加拿大空军的五代机转型正在政治审查与工程推进的双轨中前行。#优质图文创作激励#