一个穷长工，想娶员外的千金小姐。
员外狮子大开口：拿五两黄金来当聘礼，拿不出来，趁早死了这条心。
就是刷衣橱凳桌用的那种漆。
半个月后，小姐嫁给了他。
清朝光绪年间，温州江北有个林员外。
林员外田地一片连一片，家财千万贯，在那一带是数得上的人家。他有个千金小姐，叫琼英，生得花容月貌，人又聪明，员外夫妻疼她比疼宝贝还厉害。
林员外家里有个长工，名叫许阿兴。
阿兴这个人，忠厚老实，人品也好，浑身上下使不完的力气。天不亮就起来，天黑了还在干，从来不用人催。街坊邻居都说，这后生干活是真卖力气。
有两件事，让琼英记住了他。
头一件，有一回小姐楼台里的金银首饰被贼偷了。阿兴手脚快，追出去几条街，硬是把东西追了回来。
第二件，员外有个七八岁的儿子，叫玉郎。有一回放学经过河边，一脚踩空掉进水里。阿兴正好路过，衣服都没脱，跳下去把人捞了上来，抱着送回屋里。
这两件事之后，琼英看阿兴的眼神就不一样了。
一来看，二来看，她越看越中意。
玉郎读书的蒙馆离家很远，一到下雨天路滑，员外不放心，常叫阿兴去接送。
琼英就偷偷教玉郎，叫阿兴"姐夫"。
玉郎年纪小，不懂这两个字的份量。他学着姐姐的口气，一见面就喊："姐夫！"
阿兴的脸一下子红到了脖子根。
他赶紧蹲下来，小声跟玉郎说："别乱叫，别乱叫。我一个当长工的，哪配得上你家小姐。这话要是让员外听见，我这条命都得搭进去。"
玉郎眨眨眼，点点头。
可他叫惯了，下一回见面，还是张口就是姐夫。
这一叫两叫，就有人把话传到了员外夫人耳朵里。
夫人起初以为是阿兴这后生想高攀。她把玉郎叫来一问，才知道不是阿兴教的，是琼英教的。
夫人把女儿叫到跟前，问她有没有这回事。
琼英红着脸，低着头，轻声说："妈，阿兴人好，我喜欢。"
夫人叹了口气："阿兴头上瓦片没有一张，脚下稻秆桩没有一个。你跟他，要吃苦头的。"
琼英抬起头："我跟他讨饭也情愿。"
夫人平时最宠这个女儿。她想了想，阿兴确实勤劳听话，人也正派，就松了口。
"妈肯，"她说，"只怕你阿爸不肯哪。"
夫人把这事告诉了员外。
员外当场就炸了。
堂堂的员外家千金，去嫁一个赤脚长工。门不当，户不对，说出去名声难听，也对不起列祖列宗。
可女儿就看中意了，他也不好一口回绝。他要面子，于是换了个法子——他欺负阿兴穷。
员外放出口风，说得很大声，恨不得让全温州都听见：
"嘿嘿，癞蛤蟆也想吃天鹅肉。有本事的，拿出五两黄金做聘礼。拿不出来，趁早死了这条心！"
丫鬟把这话一字不落地传给了小姐。
琼英听完，坐在窗前想了半日。
那几天家里正巧在做衣橱凳桌，要用油漆，师傅还没来。她眼睛一转，想出了一个法子。
她把阿兴叫到后院，低声说："你我的事，阿爸晓得了。他要你拿出五两黄金做聘礼。"
阿兴的脸又红了，垂着头不说话。
琼英说："明朝你到温州城里去买四两漆来，当着面交给我阿爸，就说给他漆衣橱凳桌用。以后的事，你都听我讲，不用你担心。"
阿兴虽然不明白，可他信琼英。
第二天，他跑了一趟温州城，买回来四两漆，捧到员外面前。
"这是四两漆，请员外收起。"
长工送漆
员外顺手接过来，看都没多看一眼，随口说："好好，你交给夫人，让她吩咐油漆师傅漆衣橱凳桌。"
过了几日，夫人请了姑妈来做媒人。
她拿出银子，吩咐阿兴去买六样礼——鱼、肉、红枣、花生、桂圆、莲子。琼英还教了他一套话，让他一句一句记住。
姑妈陪着阿兴，把聘礼送到堂上。
员外一看，火就上来了。
"我有话在先，"他一拍桌子，"没有五两聘金，别想订亲！"
阿兴不慌不忙："聘金不是给你了吗？"
员外眼睛一瞪："哪里来的聘金？"
这时候，屏风后面转出一个人来。
是琼英。
屏风后现身
"阿爸，"她说，"阿兴在咱家当了三年长工，五两聘金早就给你了。"
员外更火了："瞎讲！长工是长工，聘金是聘金。桥归桥，路归路嘛！"
琼英说："阿兴明明是当面给你，阿爸年岁大，或许忘记了。"
员外气得直哆嗦："你这短命的！五两聘金，我怎么会忘记？"
"阿爸讲不会忘记，"琼英说，"那你敢到公堂上去把话说清楚吗？"
员外跳起三丈高。
"反了！反了！女儿要同阿爸打官司？上辈人还会输给下辈人吗？"
琼英看着他："只怕阿爸在公堂上不敢开口啊。"
员外连胡须都气得抖起来了。
"你讲什么？我不敢开口？去去，马上见官去！"
就这样，员外夫妻、姑妈、琼英、阿兴，五个人一同来到了县衙门。
击鼓三声，胡知县升堂。
员外抢先开口，说女儿不孝，硬要嫁给一个长工，请大老爷明断。
胡知县转头问琼英。
琼英说："我喜欢长工阿兴，是阿爸亲口许婚的。"
知县问："有何凭证？"
琼英说："我阿爸讲过，阿兴拿出五两聘金就许婚，拿不出来，别想订亲。"
知县问员外："有没有讲过这话？"
员外点点头："我当时不肯应承这门亲事，是讲过这番话。"
知县又问："阿兴五两聘金，有没有给你？"
员外说："没有。"
阿兴上前一步："老爷，我早在半个月以前，就把四两漆当面交给员外了。"
胡知县转头问员外："阿兴到底有没有给你四两七？"
员外一愣。
他想起那几日的确是阿兴送了四两漆来，漆衣橱凳桌用的，当时他还让阿兴把东西交给夫人。
于是他如实回禀："有呀，我叫阿兴把四两漆交给内人收。"
知县又问员外夫人。
夫人说："我是收到阿兴四两漆。"
琼英连忙上前："老爷，您亲耳听见了。我阿爸阿妈都承认收到四两七。这明明是我阿爸许的婚事，求老爷替小女做主！"
胡知县坐在堂上，捋着胡子想了想。
他想了三层。
第一层，这门亲事是员外自己许的，五两黄金做聘礼，拿得出就嫁，这话是他亲口讲的，堂上他自己也认了。
第二层，聘金确实送来了，四两七，员外夫妻两个人都承认收了。
第三层，五两里缺了三钱。
三钱是多少？一两是十钱。五两缺三钱，就是缺了个零头。
为了这三钱，一个员外要赖掉女儿一门亲事。
胡知县越想越觉得不像话。他提起红朱笔，在纸上写了四句诗，当堂宣判：
千金长工成知音， 讲好彩礼五两金； 只缺三钱勿计较， 县堂公判两成亲！
员外一听，脸都白了。
他这才明白，自己从头到尾都在人家的圈里。那四两漆，他亲手收的，还亲口让阿兴交给了夫人。到了堂上，他夫妻两个一起把话认了个结结实实。
县堂公判
这门亲事是县老爷判的，他自然不敢违抗。
于是，林员外只好把自家的千金小姐，嫁给了长工许阿兴。
一个刷柜子的四两漆，换回了一个千金小姐。
你说这买卖，是谁算计了谁？
故事来源：温州民间故事
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