固态锌燃料霍尔推进器在轨点火成功对商业航天推进技术影响
近日，美国Muon航天公司依托SERT-III专用推进试验卫星，完成全球首次固态锌燃料霍尔效应推进器在轨点火测试，其自研“星光”推进系统首次点火即获成功，遥测数据与地面试验预测完全吻合，轨道监测确认卫星轨道产生可测量的位移变化。这一技术突破标志着电推进系统在推进剂路径上迈出了从稀有气体向固态金属转变的关键一步，为大规模卫星星座的低成本部署提供了新的技术选项。
霍尔效应推进器是目前商业航天卫星中使用最多的电推力器。其工作原理是利用交叉电磁场使电子在放电通道中做霍尔漂移运动，形成环状电流；推进剂从阳极引入放电通道后与高能电子碰撞发生电离，产生的离子在轴向电场作用下被加速喷出，从而产生推力。与传统化学推进相比，电推进具有比冲高、工作模式多、可靠性高、寿命长等优势。
然而，传统霍尔推进器长期依赖氙、氪等稀有气体作为推进剂。这些气体虽然性能优良，但面临三重结构性瓶颈。第一是成本高昂。据行业数据，氙气价格在每公斤5000至12000美元之间，推进剂成本在航天任务预算中占据相当比重。第二是存储复杂。气体工质需要配备高压储舱和复杂的减压稳压设备，增加了卫星设计复杂度和地面运维成本。第三是供应链受限。稀有气体的全球产能有限，供应链集中度高，在大规模卫星星座批量部署场景下，供应保障面临挑战。
随着全球卫星星座规模持续扩大，这些瓶颈的制约效应日益突出。据关注科学家联盟2026年统计，截至2026年中，全球在轨活跃卫星数量已接近15000颗，其中星链星座占比约60%。据QYResearch发布的《霍尔推进器—全球市场份额与排名、总体销售与需求预测2026—2032》报告，2025年全球霍尔推进器市场规模约为34.77亿美元，预计到2032年将达到67.99亿美元，年复合增长率约10.2%。在这一增长态势下，推进剂成本的可控性和供应链的稳定性，已成为制约电推进系统规模化应用的关键因素。正是这些瓶颈的直接驱动，推动了固态锌推进技术的研发。
二、“星光”推进系统的技术路径与验证成果
Muon航天公司的“星光”推进系统采用了一条全新的技术路径：以固态锌替代氙、氪等稀有气体作为推进剂。锌是地球上广泛分布的金属元素，价格约为每公斤7至15美元，仅为氙气价格的千分之一左右。锌在室温下保持固态，无需高压储舱和复杂的气体供给系统，可大幅简化卫星系统集成流程与地面发射前操作。
在技术实现上，“星光”系统的工作流程为：卫星搭载的锌金属块被加热至约300摄氏度以上，锌升华形成锌蒸气；锌原子与电子碰撞后电离，产生带正电的锌离子；离子在电场作用下高速喷出，产生推力。据Muon航天公司技术文档，锌的原子质量约为氙原子的一半，电离能较低，电离截面相当，这些物理特性使其在中功率霍尔推进器中具有较好的性能表现。锌的存储密度约为氙的4.5倍，在同等体积下可携带更多的推进剂。
SERT-III试验卫星于2026年3月30日由猎鹰9号发射升空，推进器在入轨后不到四个月内完成首次在轨点火。2026年7月1日，搭载于SERT-III试验卫星上的“星光”推进系统完成首次在轨点火，燃烧持续约10分钟，产生约20毫牛的推力，电功率约400瓦，符合小型卫星推进器的典型推效水平。在轨遥测数据与地面试验预测高度吻合，轨道跟踪数据明确确认了卫星轨道的位移变化，证明推进系统确实产生了有效推力。测试还专门监测了锌蒸气在卫星表面的沉积情况。热释电石英晶体微天平传感器记录到的锌沉积量远低于任务前最保守的模型预测，验证了地面羽流行为模拟的准确性。推进剂供给和蒸发系统在整个测试过程中与地面数据保持一致。
据futurezone.at报道，该测试中也出现了第二次点火因推进剂供给系统和蒸发器故障而失败的情况。该故障在地面测试中已被识别并正在改进，表明固态推进剂在长期在轨运行中的可靠性仍需进一步验证。
Muon航天公司首席执行官乔尼·戴尔表示：“在太空首次点燃锌燃料霍尔效应推进器，是电推进领域多年来努力追求的一个里程碑。我们在去年收购星光推进公司时就押注这项技术，因为它对航天供应链中一个非常棘手的环节具有变革意义，而我们现在已经证明它能够在太空中运行。”
值得关注的是，Muon航天公司于2026年8月完成了2.5亿美元C轮融资，由Eclipse Capital领投，谷歌、Salesforce Ventures和Wellington Management参投，公司总股权融资超过3.86亿美元，估值达到15亿美元。资金将用于加速大规模卫星星座的生产，包括对星光推进公司的垂直整合投资。这一融资规模反映了资本市场对低成本电推进技术市场前景的认可。
三、技术突破的产业意义
“星光”推进系统在轨点火成功，其产业意义可以从技术影响和商业模式两个层面加以分析。
在技术影响层面，推进剂成本实现结构性下降。 据SETS Electric Propulsion分析，“星光”系统有可能将卫星运营商的推进剂成本削减99%以上。对于需要部署数十颗乃至数百颗卫星的星座运营商而言，这一成本差异具有显著的规模效应。
在技术影响层面，卫星系统集成显著简化。 固态锌推进剂无需高压储舱和复杂的气体供给管路，可大幅简化卫星推进系统的结构设计。这不仅降低了卫星的制造成本，也简化了发射前的加注和测试流程，缩短了卫星从制造到发射的周期。对于追求快速迭代和规模化生产的商业航天企业而言，这一简化具有直接的产业价值。
在技术影响层面，供应链韧性得到增强。 稀有气体的全球产能有限且供应链集中度高，而锌是广泛分布的工业金属，供应链覆盖更广、供应稳定性更高。在大规模卫星星座批量部署场景下，推进剂供应链的稳定性直接关系到星座的部署节奏和运营连续性。
在商业模式层面，垂直整合路径展现出可复制性。 Muon航天公司从收购星光推进公司到完成在轨验证，仅用了一年多时间。SERT-III试验卫星从设计、建造到发射用时不到一年。这种垂直整合的商业模式，将推进系统研发与卫星平台制造紧密结合，使技术验证能够快速推进到商业部署阶段。据公司官方声明，计划在2026年底前将“星光”推进系统安装到客户卫星上，第二代产品计划于2027年第一季度进行首次在轨测试，面向更大规模的航天器。
从更宏观的视角看，固态锌推进技术的突破，是商业航天领域“降本增效”趋势在推进系统环节的具体体现。据行业机构估算，全球卫星巨型星座市场正以年复合增长率超过14%的速度扩张，预计到2035年市场规模将达到580亿美元。在这一增长态势下，推进系统的成本可承受性和供应链稳定性，将直接影响星座部署的经济可行性。固态锌推进技术为这一需求提供了一条可行的技术路径。
四、几点思考
固态锌燃料霍尔推进器的在轨验证成功，为观察商业航天技术创新提供了值得深入分析的样本。
第一，技术创新需要面向真实需求。 “星光”推进系统的研发并非追求技术指标的极限突破，而是针对大规模卫星星座部署中推进剂成本高、存储复杂、供应链受限等真实痛点，选择了一条务实的替代路径。其核心逻辑是以成熟材料替代稀缺材料，以简化系统替代复杂系统，在不牺牲核心性能的前提下实现成本的大幅下降。这种“以简驭繁”的技术创新思路，对于商业航天领域的其他环节同样具有参考价值。
第二，军民两用技术的深度融合是提升航天能力的重要途径。 霍尔推进器技术最初源于空间电推进研究，如今已成为商业卫星和军事卫星的共同选择。固态锌推进技术的突破，既服务于商业星座的成本控制需求，也为军事卫星的规模化部署和快速补充提供了技术支撑。在当前太空安全形势日趋复杂的背景下，低成本、可规模化的推进技术对于维持太空资产的持续运行和快速重构能力具有战略意义。
第三，商业航天企业的快速迭代能力值得关注。 Muon航天公司从收购推进技术到完成在轨验证用时约一年，SERT-III卫星从设计到发射用时不到一年，这一速度在传统航天采办流程中较为罕见。这种快速迭代能力得益于垂直整合的商业模式和对成熟技术的快速集成，反映了商业航天力量在推动技术创新和降低成本方面的独特优势。
结语
固态锌燃料霍尔推进器的在轨点火成功，是航天推进技术从“依赖稀缺资源”向“利用丰富材料”转变的一个标志性节点。这一转变的深层逻辑在于：随着航天活动从“少数高价值任务”向“大规模星座部署”演进，推进系统的设计理念正在从“性能优先”向“成本与性能的平衡”转变。在这一转变过程中，材料选择的丰富性、系统设计的简洁性和供应链的韧性，将与传统的性能指标同等重要。
对于关注航天推进技术发展的观察者而言，该技术后续需要持续观察的关键变量包括：固态推进剂在长期在轨运行中的可靠性和耐久性能否得到充分验证，锌蒸气在卫星表面的长期沉积效应是否可控，以及该技术能否从试验卫星向规模化商业部署顺利过渡。这一趋势对于正在快速发展的商业航天产业和日益重要的太空安全能力建设，都具有深远的影响。
【参考文献】
[1] Muon Space. Muon Space Achieves World-First: Zinc Propellant Hall-Effect Thruster Successfully Fires in Space[EB/OL]. (2026-09-10). https://www.muonspace.com/news/zinc-propellant-hall-effect-thruster
[2] futurezone.at. Meilenstein: Zink-Hallantrieb wurde erstmals im Weltraum gezündet[EB/OL]. (2026-09-11). https://futurezone.at/digital-life/zink-hallantrieb-weltraum-erde-muon-space/402987654
[3] gagadget.com. Zinc instead of xenon: Muon Space fires a metal-fueled Hall thruster in orbit[EB/OL]. (2026-09-11). https://gagadget.com/en/space/542167-zinc-instead-of-xenon-muon-space-fires-a-metal-fueled-hall-thruster-in-orbit/
[4] QYResearch. Hall Thruster-Global Market Share and Ranking, Overall Sales and Demand Forecast 2026-2032[R]. 2026.
[5] Union of Concerned Scientists. UCS Satellite Database[EB/OL]. (2026-01-01). https://www.ucsusa.org/resources/satellite-database
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