我们该怎么看待保罗·斯肯斯？截至本赛季6月，他几乎是我们自40年前德怀特·古登以来见过的最好的年轻投手。但在他最近的15场先发中，他的防御率高达5.06，球速下滑，产出最多只能算平庸。
我通常的倾向是给斯肯斯一些信任。当然，我不会像赛季开始时那样把他排进前三号先发，但鉴于他作为棒球界最佳投手之一的长期表现，他理应得到一些宽容，对吧？
我也这么认为。我肯定不会把他当成一个防御率5.00以上的投手来排名。但这感觉不像是一次普通的状态低迷。斯肯斯承认整个赛季都在调整自己的投球机制，试图找回旧日状态，但似乎没什么帮助。他在8月有一段时期看起来可能正在理清头绪，但上周对阵皇家队的最近一次先发中，他丢了5分。过去7场先发中，他只有一场三振数超过5次；自6月底赛季走势转折以来，他只有6场三振数超过6次。他已经很久没有展现出影响力投手的样子了。
而且，说实话，斯肯斯和海盗队在这整段时间里都坚称他是健康的，这反而让我更不安。如果斯肯斯是在带伤坚持，我至少还能抱着希望——一个完全健康的休赛期能让他重回正轨。但现在这样？一次没有合理解释的彻底崩塌，更难理解。我不接受把世界棒球经典赛当作原因——他在那里先发了两场，三个月后才突然投不好，抱歉，这说不通。
球员通常不会在25岁突然变差，除非有伤病，但对投手来说，这没那么绝对。投手让人沮丧的地方就在于，他们常常看似一夜之间就投不好了；当然，硬币的另一面是，投手有时也会看似一夜之间变得非常出色。我不能像对待小弗拉基米尔·格雷罗那样轻易地把斯肯斯的突然下滑一笔带过，尽管两者都足够令人担忧。
我还没有完成投手排名——下周请关注我2027年的第一批排名！——但目前我无法把斯肯斯排进前12。前24似乎有可能，但现在我倾向于把他排得再低一些。这样做可能是个巨大的错误，对于任何敢于押注斯肯斯反弹的人来说，也可能是个巨大的胜利。但现在，我还没准备好下这个赌注。
克罗切特是另一个大难题。进入本赛季时，他是公认的前三号先发投手，随后挣扎了一个月，因肩部炎症进入伤病名单，之后又遭遇了背阔肌伤势，至今未归。目前看来，我们可能会在季后赛看到他，但很可能只是作为救援投手出场。坦率地说，这并不能告诉我们太多关于他2027年作为先发的球质预期，也无法说明他能否真正留在投手丘上。
克罗切特无疑是棒球界最有天赋的投手之一，一个身材高大的左投，投球动作古怪，武器库深厚，充满难以击中的球路。他展现出了跨赛季和赛季内调整武器库并提升的能力。他甚至展现过承担王牌工作量的能力——在近十年里，从大学算起，只有过一次。
问题就在这里。即使他在季后赛表现统治级，明年春天也健康，这能说明他保持健康的能力吗？当然不能。为克罗切特付出的任何代价都是一次经过计算的风险。如果你把他作为第七个被选走的投手，还有很大的上升空间；如果你在第47位选他，可能完全是浪费。克罗切特一直应对的具体伤病，不是我们通常认为会毁掉投手生涯的那种——不是肘部爆裂，也不是需要手术的结构性肩伤——但它可能是这些问题的前兆。也可能不是。
这种不确定性，加上他的上升空间，使克罗切特成为2027年最难评估的投手。话虽如此，无论我最终把他排在哪里，我认为他在本次季后赛中的任何表现都不会提升他的排名，除非他再次以王牌先发的身份出现。
吉尔伯特整个赛季看起来都不太对劲，但又不是哪里明显出了问题。当你逐球分析他的武器库时，一切基本都还不错：四种球路的挥空率都在30%或以上，四缝线速球的挥空率高于平均水平，球被打进场内的结果也相当不错。四缝线速球、指叉球、滑球和变速球……
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