1959年,上海,公安部长罗瑞卿和上海市公安局局长黄赤波前去看望许世友。寒暄几句后,许世友没有谈军务,也没有谈会议,而是转身对黄赤波说:“黄局长,那件事还要拜托你。”

黄赤波马上明白,许世友惦记的仍是郭由鹏烈士的女儿。

这份托付,已经过去了十多年。它始于济南城下的一张病床,也始于一名战士没有说完的话。

1948年9月24日,济南战役进入收束阶段。攻城部队中的敢死队员郭由鹏,在登城作战时连续击毙数名敌人,自己却被砍断左臂,又身中数弹。伤势过重,医护人员判断他已经难以支撑。

许世友得知后,立即赶往临时救护所。他握住郭由鹏的手,郑重说道:“我是许世友,代表全体官兵向你致敬,你是英雄。”

郭由鹏神志已经十分微弱,仍努力说起上海的妻子和女儿。他离家参军后,妻子生下一个女孩,孩子患有先天性心脏病。这个父亲从未见过女儿,却一直盼着胜利后回家看看。

话没有说完,郭由鹏便停止了呼吸。许世友脱帽致哀,并当着烈士遗体许下承诺:攻下上海后,一定替他寻找孩子。

许世友没有把这句话当成战场上的安慰。1949年5月上海解放后,他很快托人打听郭由鹏的女儿。此时的许世友任山东军区司令员,后来又到华东军区任职,军务繁重,却始终没有忘记这件小事。

寻找工作起初异常困难。留下的线索只有烈士姓名、妻子秦玉兰,以及女儿乳名“娟娟”。战地救护所早已撤销,烈士遗物也没有完整保存。负责查找的工作人员钱运石先向军区发函,又到民政部门核实,忙了很长时间,仍然没有结果。

转机来自一份报纸。报纸刊登济南解放纪念文章,作者恰好是郭由鹏当年的战友。钱运石循着作者提供的回忆,得知秦玉兰曾在上海纱厂做工,女儿出生于1947年,名叫娟娟。

线索重新出现,却依旧断断续续。多年查访后,公安人员终于找到秦玉兰。她已经改嫁,并育有一个儿子。谈到娟娟时,她低头哭了起来。

原来,郭由鹏牺牲后,秦玉兰独自抚养患病的女儿,生活十分艰难。改嫁后,丈夫不愿接纳这个孩子,她只好在1949年把娟娟送给一位在城隍庙烧香的老太太。除此之外,她说不出更多信息。

这对查访人员而言,无异于再次陷入茫然。城隍庙早已变了模样,收养孩子的老太太没有姓名,也没有住址。消息传到许世友那里,他沉默许久,只说了一句:“这个女人啊。”

话虽如此,许世友并没有停止寻找。

1959年上海之行,黄赤波接下了这份沉重的托付。他重新梳理材料,注意到娟娟自幼患有心脏病,收养她的人若要照料孩子,很可能需要带她到医院就诊。查找方向由此发生变化。

公安人员走访多家医院,终于从广慈医院得到线索:一位老太太常带着小女孩来看心脏病,女孩是在解放后的夏天,从城隍庙附近被领养的。时间、地点和病情,均与已有材料相合。

这位老太太姓张。她的丈夫在抗战胜利后离开上海,此后一直独自生活。一次到城隍庙烧香时,她遇见了被遗弃的女婴,便将孩子带回抚养,取名张荫娟。孩子病情发作后,她还请人照料,并长期带她求医。

为了确认身份,工作人员请张老太辨认秦玉兰。两人见面后,张老太确认秦玉兰正是当年把孩子交给她的那位母亲。至此,寻找多年的娟娟终于被确认,她就是郭由鹏烈士的女儿。

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黄赤波把消息报告给许世友,并寄去孩子的照片。许世友十分高兴,因公务未能立即赶到上海,便先托人送去糖果、饼干和文具。1960年,他再次来到上海,见到了张老太和娟娟。

许世友握着张老太的手说:“您做了一件对革命有功的好事,我感谢您。”面对这个从未见过父亲的孩子,他表示要把她当作自己的亲人,不能让她受人欺负。

遗憾的是,见面仅两个月,娟娟便因一次意外受到惊吓,引发心脏病去世。许世友得知后久久不语,懊悔没有早些把孩子接到身边。随后,他安排了娟娟的后事,也继续关照收养她的张老太。

一名烈士临终前的牵挂,经过多年查找,终于有了交代。对于许世友而言,这不是一句随口许下的承诺,而是对牺牲战友始终未改的责任。