与沙特签署的协议或将巴基斯坦拖入中东冲突。随着沙特与胡塞武装的战事升级，利雅得若启动共同防御协议，可能给伊斯兰堡带来广泛影响。去年9月，巴基斯坦的权力核心人物、陆军参谋长阿西姆·穆尼尔在利雅得签署了一项具有历史意义的防务协议。当时的国际局势与现在截然不同。
穆尼尔与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼共同推动了这项协议的签署。对于资金紧缺的巴基斯坦来说，这无疑是一个战略胜利：沙特承诺提供数十亿美元的投资和贷款，而巴基斯坦则同意训练沙特军队，并在沙特遭受攻击时提供军事支援。分析人士指出，当时的巴基斯坦显然认为，美伊关系将很快恢复正常，中东和海湾地区爆发大规模冲突的可能性不大。
局势迅速恶化。今年2月，美国和以色列对伊朗进行空袭，伊朗则以导弹攻击包括沙特在内的海湾国家，中东战火随之蔓延。这场战争迅速重燃了沙特与也门胡塞武装之间的冲突。胡塞武装得到伊朗的支持，双方原本脆弱的停火协议很快瓦解。
本月早些时候，胡塞武装在也门取得了显著的领土进展，并对沙特进行了导弹和无人机袭击。沙特则以空袭回击，全面战争似乎一触即发。巴基斯坦，尤其是穆尼尔，如今面临着日益增长的压力。今年8月，巴基斯坦与沙特的防务协议扩大至土耳其，并更名为“麦加共同防御协议”。
三国同意，对其中任何一国的武装攻击将被视为对三国的共同攻击。在巴基斯坦卡拉奇，一块广告牌纪念今年8月签署的“麦加共同防御协议”。伦敦国王学院的国防分析专家阿耶莎·西迪卡指出：“阿西姆·穆尼尔没有充分评估本地区的威胁，也未预料到巴基斯坦可能很快就需要派遣军队参战。”
尽管沙特拥有价值数百亿美元的战斗机和其他军事装备，但缺乏与胡塞武装作战的经验。而胡塞武装已证明自己是一支顽强的作战力量。巴基斯坦军队长期面对印度的威胁，其作战能力在前线将大有用武之地。分析人士称，若沙特决定启动“麦加共同防御协议”对抗胡塞武装，巴基斯坦将别无选择，只能派遣部队，其中包括已在沙特执行训练任务的数千名人员。
除了防务合作，巴基斯坦在经济和地缘政治上也几乎完全依赖沙特。沙特近期向巴基斯坦提供了80亿美元的资金和投资，这被视为挽救巴基斯坦经济的关键支持。上周，巴基斯坦政府部长和军方高层发表了愈发强硬的声明，确认对协议的“无条件”承诺，并称伊斯兰堡将“不惜一切代价”保卫沙特。巴基斯坦官员私下对可能被卷入中东战争深感担忧。该国经济已陷入困境，与阿富汗塔利班的冲突不断，边境地区的武装活动也在激增。
启动“麦加共同防御协议”将使伊斯兰堡明确站在伊朗的对立面。美国和以色列袭击伊朗前，巴基斯坦与伊朗关系良好；穆尼尔曾利用这种关系推动德黑兰参与谈判，试图促成持久停火。但随着战争持续，巴基斯坦对伊朗的不满加剧，而德黑兰几乎不再信任伊斯兰堡。
今年4月，阿西姆·穆尼尔在伊斯兰堡接待了美国副总统J·D·万斯。各方正通过外交努力试图结束美以对伊朗的战争。西迪卡强调，巴基斯坦若参与对胡塞武装的战斗，“将带来重大后果”。巴基斯坦的什叶派穆斯林人口规模仅次于伊朗，任何打击胡塞武装的行动，都可能引发什叶派民众的抗议。
伊朗与阿富汗塔利班保持良好关系，这可能进一步激怒巴基斯坦面临的最大安全威胁之一，使阿富汗—巴基斯坦边境的武装活动和安全问题恶化到更致命的程度。这还可能加剧俾路支省的紧张局势。该省与伊朗接壤，长期存在难以控制的武装叛乱。
巴基斯坦参议院反对派领袖拉贾·纳西尔·阿巴斯表示，巴基斯坦军方高层中只有极少数人了解“麦加共同防御协议”的具体条件。巴基斯坦军方实际掌握国家权力，加入该协议的决定甚至未提交议会审议。
阿巴斯说：“如果巴基斯坦卷入战争，将是一场国家灾难。我们已经面临两场致命的武装叛乱，经济一团糟，通货膨胀急剧上升。如果在这场冲突中支持沙特，国家将面临混乱、不稳定和宗教分裂。”迄今为止，尚无明确标准界定何时启动协议。分析人士表示，巴基斯坦似乎寄希望于利雅得不愿因与胡塞武装的冲突而与伊朗公开开战。土耳其也明确表示不愿卷入战争。
伊斯兰堡和平研究所所长穆罕默德·阿米尔·拉纳表示：“巴基斯坦将尽力避免参与任何进入也门领土的军事行动。”一名高级官员私下透露，沙特王储“目前不想启动这一协议”。
他说：“如果沙特计划派遣地面部队，巴基斯坦会提供支持。但沙特不太可能在未经美国同意的情况下，对胡塞武装发动全面战争，而特朗普已冷落了他们。眼下，美国不希望再开辟一个战场；他们更倾向于与胡塞武装对话。”他补充说：“不过，未来无法预测。”
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