距离生涯第100场NASCAR杯赛发车还有四天，乔什·贝里自己公布了这个坏消息。在一个周三的福特媒体电话会上，当波科诺的里程碑周末还有几天才到来时，他告诉记者，2027年他不会回到21号伍德兄弟福特赛车。2026赛季前15场比赛过后，他在积分榜上排在第30位，所以听到这个决定时，他并不意外。但如今，他近期的强势表现让不少人开始问同一个问题：伍德兄弟是不是决定得太早了？
贝里最近做客资深NASCAR记者杰夫·格鲁克的播客，谈到了真正发生变化的东西。
“说实话，很多时候你并不完全清楚自己在对抗什么。你能感觉到几种不同的东西，你知道，你缺乏赛道位置。这里面有各种各样的层面。再加上那些比赛里，我们多多少少是在为一个机会而跑，或者说根本没有机会，这就又多了一层紧迫感。”贝里说。
“感觉就是没有任何理由再留一手，我觉得大概就是这样。而且很明显，当你跑到前面的时候，这些东西被提起的次数会多得多。是的，这说得通。”
贝里八岁在田纳西州亨德森维尔第一次坐进卡丁车。多年后，他在线上赛车中展现的天赋引起了小戴尔·恩哈特的注意，两人通过iRacing社区结识，恩哈特最终给了他一次测试JR赛车运动晚款原厂赛车的机会。多年的短道统治力，加上在NASCAR二级O'Reilly系列赛中的强势表现，最终为他赢得了晋升。
斯图尔特-哈斯赛车在2023年签下他，从2024年起驾驶4号福特，接替退役的凯文·哈维克。但斯图尔特-哈斯在2024赛季结束后关停了NASCAR业务，贝里需要一个新的落脚点。NASCAR现存历史最悠久的车队伍德兄弟赛车给了他这个机会，而在他驾驶21号车的第五场比赛里，贝里就在拉斯维加斯赛车场赢下了2025年3月的Pennzoil 400，那是他的第一场杯赛胜利。
期望很高，但很快就撞了墙。除了赛季初在代托纳拿到一次第九名之外，贝里在2026年的15场比赛里有11场排在第26位或更差，其中包括四次退赛，他另一个前十来自马丁斯维尔赛车场。杰西·洛夫——2025年O'Reilly汽车配件系列赛冠军、当时效力于理查德·柴尔德里斯赛车的21岁车手——被宣布为21号车的接替者。
然后，一切突然变了。七月在印第安纳波利斯，贝里拿到第七名，那是他当时赛季最好成绩，也是近四个月来的第一个前十。紧接着是爱荷华的第四名和里士满的第八名，三场比赛平均完赛名次6.3。到九月初，他已经连续六场进入前十，其中在8月23日新罕布什尔赛车场拿到赛季最好的第三名，并领跑了73圈。这是伍德兄弟自1976年大卫·皮尔森连续六场前十以来，第一次见到这样的连续表现。
于是，在Legacy Motor Club从42号丰田车位上放走约翰·亨特·内梅切克一周之后，这支车队找到了贝里，并在9月8日宣布他将从2027年起接手这个车手席位。
“一个对自己想去的方向有清晰愿景的组织。”贝里这样评价他的新东家。他将与埃里克·琼斯和莱利·赫布斯特并肩作战，Legacy将首次派出三辆全职赛车，他的首秀定在二月的代托纳。Legacy联合车主吉米·约翰逊称贝里是“一位经过努力赢得一切的成熟竞争者”，车队也留住了2027年将带领贝里42号车的车队主管。车队主管蔡斯·埃利亚森今年九月被提升执掌42号维修区，并将留任至2027年。
话虽如此，贝里本赛季在伍德兄弟还有比赛要跑，但随着2026年季后赛希望已经破灭，他在赛道上没有什么理由退让。最近被问及在追逐又一场胜利时是否在意自己把车开向谁，他直截了当地告诉记者：“我不在乎。”
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