1945年8月，哈尔滨平房，十四岁的日本少年清水英男被编入关东军所属部队。战争已接近尾声，他却第一次看见了与普通军营完全不同的场景：被押来的中国人被当成实验材料，人的痛苦在这里不再被视为痛苦。
多年以后，清水英男回忆那段经历时说，自己看到的并不是救死扶伤，而是对活人的解剖、冻伤和细菌实验。那种震动伴随了他一生。对一个少年而言，实验室里最刺眼的不是器械，而是周围人的麻木。
“这些人也是人。”他曾表达过类似意思。
在侵华战争中，日军的暴行并非偶发失控，而是随着占领范围扩大，逐渐形成了带有命令、训练和考核色彩的暴力体系。刺刀训练，就是其中最直接的一种。
一些日军部队将中国俘虏、平民捆在木架或柱子上，要求新兵持枪突刺。对新兵来说，这是所谓的“练胆”；对被捆住的人来说，却是清醒状态下等待死亡。惨叫没有被制止，反而被当成训练过程的一部分。
这种做法的可怕之处，在于它把杀人变成了技术动作。刺入哪里，如何用力，怎样迅速拔出，都被纳入所谓战斗训练。人在这里被降格为靶子，生命则被压缩成一项考核结果。
更大规模的屠杀，往往打着“清剿”的名义展开。村庄被搜查，居民被集中，稍有反抗或被怀疑与抗日力量有关，就可能遭到枪杀、砍杀或活埋。老人、妇女和儿童并不能因此获得保护，许多家庭在短时间内便失去数名亲人。
1937年南京沦陷后发生的大屠杀，便留下了大量关于集体屠杀、虐待和强奸的记录。类似的惨案也出现在华北、东北及华中许多地区。日军并不总是区分武装人员和平民，在“肃清”口号下，普通百姓常常成为最容易被牺牲的人。
但刺刀和屠杀还不是最隐蔽的罪行。日本关东军在哈尔滨平房建立的细菌战研究机构，后来以“七三一部队”之名为人所知。它表面上承担防疫和水质研究，实际却把中国人、朝鲜人以及其他被拘押者作为活体实验对象。
实验内容涉及冻伤、鼠疫、伤寒、霍乱以及细菌武器传播。受害者被置于严寒环境中观察冻伤进程，有人被强行感染病菌，有人被捆在野外，作为细菌弹和传播效果的观察对象。实验结束后，幸存者极少，许多人甚至没有留下姓名。
更令人发指的是活体解剖。为了观察器官在活着时的状态，研究人员会在不施行有效麻醉的情况下剖开人体，切取内脏、肢体乃至男性生殖器官。这样的行为与医学救治毫无关系，完全是把俘虏当作可以随意拆解的材料。
七三一部队内部还用“木头”之类的侮辱性称呼代替受害者姓名。称谓的改变并非小事，它意味着施暴者有意抹掉人的身份，以便让自己在面对死亡时少一些心理负担。研究报告里的冷冰冰数字，背后往往就是一个家庭的破碎。
1945年8月苏联对日作战后，七三一部队仓促撤离，部分设施被炸毁，许多人员试图销毁罪证。然而，幸存证言、遗留建筑、战后审判记录和相关档案，仍然拼出了较完整的犯罪链条。1949年，苏联远东地区审判日本战犯时，多名被告供述了细菌战和人体实验情况。
新中国成立后，中国也对部分日本战犯进行了审判。1956年，沈阳等地的审判记录中，出现了关于屠杀、活埋、解剖和虐待俘虏的供述。有人交代自己参与杀害数百乃至上千名中国人。这样的数字，绝不是战场上无法核实的传闻，而是出现在审讯笔录和证词中的罪行记录。
值得一提的是，并非所有日本人都选择沉默。清水英男晚年多次承认自己曾进入七三一部队，并向受害者遗属和中国民众道歉。他的证言之所以重要，是因为它来自亲历者，也从侧面印证了七三一部队并非虚构，更不是普通防疫机构。
遗憾的是，一些关键人员战后没有受到应有惩罚，甚至凭借人体实验资料继续从事医学研究。部分罪行被隐瞒，部分资料被带走，个别参与者还试图把责任推给他人。可档案不会因为沉默而消失，受害者也不会因为施暴者改换身份便重新获得生命。
从刺刀训练到活体实验，日军暴行有一条清晰的共同线索：先把人从“人”变成“敌人”“材料”或“数字”，再以军令、科研和治安为名实施伤害。正因如此，战后留下的审判档案、证人证言和遗址资料，至今仍是研究这段历史不可替代的证据。
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