缺阵近10个月，复出第一场就送出256码传球，还顺手把一支开局0胜2负的球队从进攻泥潭里拽了出来。
北京时间周五，亚特兰大猎鹰在兰堡球场以35比14击败绿湾包装工，拿到赛季首胜。迈克尔·佩尼克斯二世（Michael Penix Jr.）18次传球完成25次，拿下256码、1次达阵、1次抄截。数据不算炸裂，但猎鹰全队进攻码数堆到了498码，其中地面推进244码——而在这场比赛之前，他们场均只能拿到8分。
一次抄截之后，他稳住了
佩尼克斯的开局并不顺。他早早送出一次抄截，但随后把节奏找了回来。这是他自上赛季前十字韧带撕裂后，第一次真正踏上比赛场地。本周早些时候，猎鹰才正式把他提名为首发——赛季前两周，球队一直用库珀·拉什顶班，等佩尼克斯完成康复。
NFL圈的即时反应几乎一边倒。有评论写道：“迈克尔·佩尼克斯带来的差别太疯狂了。”记者罗伯特·梅斯表示，佩尼克斯大概排在他那份“希望他能打出来、因为那会很酷”的四分卫名单第一位。埃德·沃德则写道：“迈克尔·佩尼克斯在9个半月以来的第一场比赛中表现极佳。开局有些摇晃可以理解，但他现在进入状态了。”
佩尼克斯本人没有扛着球队前进，因为不需要。比詹·罗宾逊地面冲出194码，德雷克·伦敦空中再添194码，猎鹰的进攻第一次呈现出完整的层次。
“猎鹰不需要找四分卫了”
最直接的一条反应，干脆跳过了所有关于四分卫的争论：“猎鹰不需要一个建队四分卫。猎鹰已经有一个建队四分卫了。他叫迈克尔·佩尼克斯二世。”
另一条反应则直接对准了佩尼克斯当晚击败的对手：“比乔丹·勒夫强。”
这个比较在这场比赛之后注定会被反复提起。勒夫当晚传球53次，拿下312码、2次达阵、1次抄截，但包装工全队地面只推进了17码。一边是传球数字堆得很高却赢不了球，一边是传球数字不夸张、球队却赢了21分。
值得一提的是，赛前猎鹰在PFN的球队影响力评分中仅排第29位，评分69.4，其中进攻评分只有60.8。前两周，他们像是在等佩尼克斯准备好；而他复出的第一晚，看起来更像是猎鹰一直在等这个赛季真正开始。
一场胜利改变的不只是战绩
从0胜2负到1胜2负，战绩上的变化有限。但对猎鹰来说，这场比赛回答了一个悬了两周的问题：进攻到底该围绕谁展开。佩尼克斯用一场256码、零慌乱的表现给出了答案，而罗宾逊和伦敦的数据则说明，当四分卫位置稳定下来，这支球队手里的武器并不少。
有球迷已经把目光放得更远：“迈克尔·佩尼克斯会带领猎鹰打进季后赛。”这话现在说还早，但至少在这个夜晚，猎鹰球迷终于有理由把“建队四分卫”这个词，安在一个具体的人名上。
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