今天是中秋节，万家团圆。在577年前的中秋之夜，发生了一场突如其来的变故，让大明精锐尽失，北京城几乎家家戴孝，这就是土木堡之变。
我们来梳理一下事情的全过程。
明朝的大臣李贤，在土木堡之变中跟随明英宗朱祁镇出征，被俘后逃脱，写下了《天顺日录》，这是研究土木堡之变最直接的一手材料。本文就按照李贤的叙述对历史进行还原。
正统十四年（1449年）七月，瓦剌太师也先兵分四路进攻明朝，东路进攻辽东，西路进攻甘肃，均为牵制性进攻，中间两路分别进攻宣府与大同，是真正的主攻方向。
明朝的文献里，例举了一大堆不祥之兆来暗示将有大灾难，如黄河改道，南京宫殿火灾，蝗灾蔓延，皇宫大殿屋顶一夜之间长出两尺高荆棘等等。
在这种情况下，王振为巩固自己的权力，极力撺掇皇帝亲征。
七月十四日，王振说服明英宗朱祁镇亲征，七月十五日早朝，即宣布御驾亲征的决定，七月十六日即出发。大臣们根本来不及劝阻：“ 大臣仓卒不及言，各退以待。”
出发的当天，即七月十六日，总兵以下的官兵才接到命令，仓皇拔寨起行；众大臣也匆匆忙忙跟上。
虽说王振的势力很大，但明朝君臣普遍轻敌也是酿成大祸的原因，明洪武、永乐两朝的军事实在太强大了，打蒙古太轻松了。
我们来看看瓦剌这边的部署，也先的思虑很深，所带的军队为3万~5万骑兵，机动性非常强。他们在攻破外长城的独石口、阳和口等关隘后，并不全力攻打宣府与大同这两个边镇，也不南下攻打内长城关隘，而是在内外长城之间隐蔽待机，企图歼灭明朝有生力量。这是标准的围点打援。
七月十五日，也就是朱祁镇在早朝上宣布亲征的当天，大同的边军4万多人，在总督军务的西宁侯、驸马 宋瑛，大同总兵、武进伯朱冕的带领下，在阳和口（今山西阳高）与也先骑兵决战，因监军太监郭敬干扰指挥，明军全军覆没， 宋瑛、 朱冕战死，仅左参将石亨与太监 郭敬逃脱。
过去通讯滞后，大同边军的野战主力全军覆没的消息传到朱祁镇这里时，他们已经出发两天了。也先大军在取得大捷以后，还是没有乘势攻城，继续隐蔽待机。
如此看来，明军仓促出征，惨败是一开始就注定的。
七月十九日，明军通过居庸关，走出了内长城。途中连日大雨，粮草供应紧张，人心开始浮动。
七月二十三日，朱祁镇等抵达宣府，然后沿外长城的内侧继续西行。
七月二十八日，明军抵达阳和卫。十几天前的战场还没有收拾，明军看了之后不禁开始胆寒，军心大为动摇。
八月初一，朱祁镇抵达大同镇，此时，大同镇的主力已经在阳和之战中损失殆尽，基本上是一座空城。阳和之战中逃回来的太监监军郭敬，偷偷告诉王振，瓦剌骑兵的战斗力非常强。王振这时候内心非常恐惧，决定立刻班师回朝。
明军原来定的回师路线是向东南，经过 北蔚 州（今河北蔚县），再经过紫荆关退回内长城，这是一条比较稳妥的撤退路线。王振却担心大军踩坏自己家乡蔚 州的庄稼，下令从原路退回。大军已经从大同出发向东南行进一段路程，却又不得不折返回大同，原路返回。
八月十日，明军退回宣府。此时，瓦剌的骑兵经过休整之后，士气很旺，他们开始不断袭扰明军。朱祁镇不断派出兵马断后，很快就被瓦剌骑兵歼灭。瓦剌的战术十分高明，不断蚕食明军有生力量，同时，让明军疲惫不堪，最后一举全歼。
八月十日，当晚， 朱祁镇派出吴克忠、吴克勤率军断后，与瓦剌追兵激战，全军覆没，二人战死。八月十三日， 朱祁镇又派出成国公朱勇带五万人断后，又在鹞儿岭被伏，全军覆没。
就在这一天，朱祁镇已经都到了土木堡，离怀来县城仅二十里路了，距离居庸关也才80里了。兵部尚书邝埜等人力主朱祁镇立即到怀来县城据守。王振却等待他的一千多辆马车的辎重（沿途受贿得来），强令大军在土木堡等待。
八月十四日，瓦剌骑兵团团围住了土木堡。
八月十五中午，明军已经两天没喝水了，挖井挖了两丈深，都见不到水，军心彻底崩溃。
瓦剌骑兵见明军不动，就主动撤围引诱骑兵出堡。明军果然中计，马上收拾营盘向南走，准备找水源。才走了三四路，瓦剌骑兵漫天遍野而来，重新合围。此时，明军已经毫无斗志了。荒野中，一轮明月正在升起。
李贤在《天顺日录》里记载，经过这一个月的磨难，明军的心态完全崩溃了，有些明军连盔甲都脱掉了，就坐在地上一动不动地等死。李贤说，幸亏这些胡人喜欢财物，不喜欢乱杀，二十多万明军中，只死了三分之一，其他的全做了俘虏。
这时候，北京城正明月高悬，中秋之夜的热闹如期而至，城内那些居民，可直到他们的家人或已经被杀，或者正在遭遇苦难？
1449年的中秋，改变了明朝的命运，也改变了历史的走向。如果不损失那几十万明军精锐、百战宿将，以及众多人才，明朝的历史又将走向何处？
原创不易，感谢支持，敬请关注，祝各位中秋愉快
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