据外媒报道,Solcoa Industries融资7500万美元,在加州建Solcoa One稀土金属化工厂,2027年7月投产,年产500吨稀土金属,想减少美国在电动车、机器人、国防系统上对中国的依赖。

稀土不稀。难在把17种元素分开,把氧化物变成金属、合金,再做成磁体、电机、武器。

美国有矿。加州Mountain Pass是西半球最大稀土矿之一。但矿不等于磁体。从矿石到F-35、特斯拉电机、机器人伺服电机,要过采矿、选矿、分离、氧化物、氟化物、金属化、合金、磁材、器件。中国强在后半段,尤其分离、金属化、磁材。

金属化不是给稀土镀金属。以镨钕为例,氧化镨钕先转氟化镨钕,再在氟盐体系熔盐电解,温度超1000℃,得镨钕合金。

镝、铽更麻烦,用量小却决定磁体耐高温。常用钙热还原再真空熔炼。氧、碳、氟盐腐蚀、电流效率、批次一致性,每一步都能卡产线。军工磁体最怕批次不稳:氧高一点,矫顽力掉;杂质多一点,导弹舵机、雷达、潜艇电机不敢用。

中国稀土金属产量数万吨级,500吨只算中型车间。

若全是镨钕金属,按钕铁硼中稀土金属约占三成算,约对应1500吨磁体。中国钕铁硼毛坯年产量约25万吨级。Solcoa一年产量,约等于中国磁材产业两三天。在西方算大,在中国不算。公司自称“西方最大稀土金属化运营之一”,这个“之一”很关键。

过去西方把分离、金属化、磁材大量外包,现在补课。补课先建金属化。

时间点:Solcoa One计划2027年7月投产;美国防授权法推动国防供应链2027年前后排除中国稀土磁体。它卡在窗口前。

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空间:加州有Mountain Pass轻稀土精矿和部分分离,但没有包头电价、赣州离子矿、宁波磁材集群。金属化耗电,环保许可长,熟练冶金和电化学工人少。7500万美元建500吨,每吨年产能投资15万美元,在美国不算离谱。贵在运营和爬产。

美国有矿缺中游。澳大利亚Lynas有分离,重稀土有限;日本有磁材,原料靠中国;欧洲有需求,缺全链。中国有全链。

徐光宪的串级萃取理论,把分离成本和纯度做到工业级。包头轻稀土、赣州中重稀土成集群。北方稀土、中国稀土集团、厦门钨业吃透上游,金力永磁、中科三环、宁波韵升、正海磁材做大磁材。

政策也在收紧。《稀土管理条例》2024年10月施行,总量控制、追溯管理;冶炼分离技术列入禁止出口目录。2025年4月,中国对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇相关物项出口管制。不是禁运,是许可制,让对手知道供应链有不确定性。

军事上,稀土磁体是F-35、导弹舵机、雷达、潜艇、无人机、机器人关节核心。镝、铽决定高温性能。美最焦虑中重稀土。加州新厂若只做轻稀土,解不了重稀土渴;若做镝铽,原料、分离、人才、环保全是问题。

全球会出现双供应链。中国主导民用和高端制造,西方用补贴养军工和关键链。西方成本更高,但愿为安全付溢价。

中国不必嘲笑500吨小。500吨是西方供应链的一块砖,砖多了也可能砌成墙。中国更该继续往磁材、电机、机器人执行器、航空航天走。卖土的时代过去了。卖磁体、卖电机、卖标准,才是下一段。

稀土这场仗,不在矿山。在冶金炉、电解槽、晶界扩散线和磁材车间。

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