北京时间9月26日，一个榜眼被裁，一个状元长高，一个41岁老将说出心里话。这一夜，NBA三条消息，三种人生。
孟菲斯灰熊官方宣布，裁掉2015年榜眼秀、前全明星后卫德安吉洛·拉塞尔，同时签下后卫布伦丹·豪森。
拉塞尔本赛季薪资超过590万美元，合同是球员选项。灰熊今夏通过一笔六队交易得到他，但从头到尾就没打算让他穿上灰熊球衣。裁掉他，是为了腾出阵容名额和薪资空间。
这不是拉塞尔第一次被当成“交易添头”。上赛季他在独行侠打了26场，场均10.2分4.0助攻。再往前，他在森林狼、湖人、勇士、篮网之间辗转，2019年入选全明星的那个布鲁克林拉塞尔，已经是很久以前的事了。
30岁，生涯场均17.0分5.6助攻，然后被一支重建球队裁掉。他的下一站可能是第六支球队，但“重新成为争冠球队的首发控卫”这件事，已经很难再发生了。
独行侠媒体日上，库珀·弗拉格亲口证实了一件事：他又长高了。
“我上赛季大概6尺9（约2米06），昨天官方测量，裸足6尺10（约2米08）。”弗拉格在媒体日上说。今年夏天曾有传言说他已经长到6尺11（约2米11），弗拉格本人还给那条帖子点了赞，但他在媒体日上澄清：“不太准确，是6尺10，没穿鞋。”
这意味着什么？2025年选秀体测时，弗拉格的裸足身高只有6尺7.75（约2米02）。一年之内，他的裸足身高增长了接近7厘米。
一个19岁的状元秀，在新秀赛季拿下最佳新秀之后，身体还在继续发育。独行侠管理层此前也确认过弗拉格“长高了”，但具体数字一直没公布。现在答案揭晓了。6尺10的裸足身高，加上他的持球能力和防守覆盖面，独行侠的建队基石正在变成一台真正意义上的“独角兽”。
勒布朗·詹姆斯在自己的播客节目《Mind the Game》中，第一次完整解释了他为什么选择76人。
“我想帮乔尔·恩比德赢下他的第一个总冠军。”詹姆斯说，“他做到了在这个联盟里能做的一切——MVP、得分王、奥运金牌、全明星、签名鞋、家庭幸福。唯一没做到的，就是夺冠。他背上承载着整座城市的希望，这就是‘过程’。我觉得是时候把这个‘过程’挖得更深一点了。”
但詹姆斯的决定，还有另外两个关键因素。
第一，泰雷斯·马克西。詹姆斯和马克西共用同一个经纪人，两人私交极深。詹姆斯成为自由球员后，马克西是“最早打电话的人之一”。
第二，杰伦·布朗的交易。詹姆斯承认，费城“最初根本不在考虑范围内”，直到76人从凯尔特人交易得到杰伦·布朗。那笔交易之后，詹姆斯才开始认真审视76人的阵容。
41岁的詹姆斯签下的是一份两年800万美元的合同。他从湖人最后一年近5300万美元的薪水到如今的400万一年，降薪幅度超过4800万。不为钱，不为家人，只为第五座总冠军奖杯。
拉塞尔被裁，是“天赋不够撑起期待”的账。弗拉格长高，是“天赋还在往上走”的信号。詹姆斯加盟76人，是“时间不多了，只想再赢一次”的坦白。
三条消息放在一起，画出了NBA最真实的模样：有人被放弃，有人还在长，有人用最后的力气拼一把。
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