尼克·萨班给昔日助手史蒂夫·萨基西安提了个醒：尼兰球场是SEC最难打的地方之一。
本周做客《帕特·麦卡菲秀》时，萨班被问到排名第一的得克萨斯大学即将客场挑战田纳西大学意味着什么。他的回答很快越过了那片亮橙色和十万多人的看台。
“这是SEC最难打的地方之一”
“首先，回答你的第一个问题，这是SEC最难打的地方之一，”萨班说，“我一直认为路易斯安那州立、得州农工和田纳西是最难打的客场，尤其是当比赛胶着、球迷能一直留在比赛里的时候。”
萨班的意思是，当田纳西给球迷一些值得相信的东西时，尼兰球场就会变成另一种麻烦。而乔什·休贝尔的球队有一个显而易见的办法做到这一点——跑球。田纳西大学周六赛前场均冲球281.3码，全美第四、SEC第一。德肖恩·毕晓普已冲球43次拿下286码，而道恩·莫里斯在球队使用“12人配置”时，每次冲球平均能拿到14.9码。这就是萨班反复回到地面进攻话题的原因。
“他们必须防住跑球，逼这个新生四分卫在比赛里靠传球去赢球，”他说。
休贝尔的进攻让防守更难受
休贝尔的进攻给防守方施加了更大压力。田纳西把外接手拉到边线，迫使防守球员覆盖整个球场。这会在中路留下空当，尤其是当田纳西的跑球打开之后。还有新生四分卫法伊松·布兰登，当传球战术被打乱时，他能用双腿伤害防守。本赛季他已经冲球拿下137码和3次达阵。
萨班也指出了等式的另一边。田纳西没有让对手打出太多爆炸性的传球进攻，而得克萨斯在传球方面也没有持续制造这种威胁。这让长角牛队承受更大压力，必须建立自己的跑球进攻，并让阿奇·曼宁的短传发挥作用。
“阿奇今年在向球场纵深传球方面一直不太好，”萨班说，“尽管他在短传和屏风传球方面做得相当不错……要打出纵深的爆炸性进攻，如果你在跑球，那会打开一扇窗。我不知道得克萨斯能不能利用这一点。”
萨基西安已经两次解开尼兰谜题
这对史蒂夫·萨基西安来说是个有趣的警告，因为他已经在萨班手下两次解开了尼兰球场的谜题。
2016年，萨基西安还是阿拉巴马的分析师，随后接手了大学橄榄球季后赛冠军赛的进攻协调员工作。2019年，他回到塔斯卡卢萨担任进攻协调员兼四分卫教练。他在阿拉巴马的两段经历都带来了诺克斯维尔的胜利。
第一次是在2016年，排名第一的阿拉巴马在尼兰球场以49比10大胜田纳西。红潮队全场推进594码，其中438码来自地面。
四年后，萨基西安的阿拉巴马进攻组再次客场取胜，比分是48比17。那支2020年的球队最终赢得全国冠军，以52比24击败俄亥俄州立。
现在情况不同了。这位昔日助手带着全国排名第一的球队回到诺克斯维尔，而萨班在场外看着，谈论着是什么让尼兰如此难打。
萨基西安了解这座球场。他了解这里的噪音。他也知道在那里赢球有多难。萨班的信息很明确：先解决田纳西的跑球，然后想办法应对在诺克斯维尔比赛带来的一切。
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