南北朝的南朝宋，时局动荡不安。外有强敌虎视江北，内有权臣搅动朝堂，官场风气腐化。不少官员借着手中职权，收礼纳贿，搜刮百姓，趁着乱世积累巨额家产。做官的第一追求，似乎就是权势与金银。
就在这样浑浊的大环境之下，有一位叫王述的大臣。他出身名门琅琊王氏，家世煊赫，一步步做到吏部尚书，手握选拔天下官吏的大权。身居肥差要职，无数人想要登门送礼拉拢，可他终其一生，不肯收受任何人的馈赠，为官二十余年，家中依旧简朴贫寒，在追名逐利的时代，活成了官场里的异类。
王述，字景玄，琅琊临沂人。琅琊王氏，是魏晋南北朝最负盛名的世家，王导、王羲之都是这一族的人物。生于名门，天生就拥有旁人求之不得的入场券。但王述没有世家子弟的骄矜浮华，年少的时候，便看淡虚名，不热衷于四处清谈博取名声，埋头读书，务实沉静。
早年，朝廷多次征召他入朝做官，他都一再推辞。旁人都觉得奇怪，出身琅琊王氏，多少人挤破脑袋想要踏入仕途，送到手上的官职，他却屡屡拒绝。王述看透了当时官场的虚浮，很多名士只擅长空谈，办事却毫无能力，他不愿混迹其中。
直到家境实在窘迫，家中人口众多，俸禄是唯一糊口来源，他才接受朝廷任命，出任宛陵县令。
宛陵地处江南，物产丰饶，历来是油水丰厚的职位。当地豪强乡绅，按照旧时惯例，纷纷带着礼物登门拜见新任县令。金银器物、地方特产络绎不绝送到县衙，这在当时几乎是不成文的规矩。
面对源源不断送来的财物，王述没有直接发怒驱赶，而是全部收下，一件件登记在册，妥帖封存，分毫不动。所有人都暗自窃喜，觉得这位新来的县令，终究也逃不过世俗，往后可以多多打点。
任期将满，即将调离宛陵之时，王述把所有登记在册的礼品，原封不动全部归还送礼之人。这一番操作，让一众乡绅大为震惊。他收下，是不愿当场撕破脸面激化矛盾；归还，是守住为官底线，分毫不取。这件事，也让他清廉的名声，渐渐传播开来。
后来王述入朝，升迁为太子中舍人，之后外放出任会稽太守。会稽山清水秀，物产富足，更是世家大族聚居之地。豪门权贵盘根错节，想要在这里当好父母官，要么同流合污，睁一只眼闭一只眼；要么强硬对抗，处处遭受排挤。
王述选择秉公处事。豪门侵占百姓田地，欺压小民，他一律依法处置，不看对方家世门第。很多大族纷纷托人来说情送礼，希望太守网开一面，全部被王述回绝。也因此，得罪了不少朝中权贵，遭人弹劾。
朝廷派人前来核查，一番彻查下来，查不出王述一丝贪墨的罪证，仅仅能挑出一些行政流程上细碎的小毛病。皇帝心中清楚王述为人正直，并未重罚。
凭借实干的能力，王述一路高升，最后坐到吏部尚书。吏部尚书掌管全国官员升迁任免，这是整个朝堂最容易被围猎的位置。想要升官、想要补缺的人，络绎不绝登门拜访，馈赠、请托源源不断。只要稍微松一松口，便可富贵满堂。
王述立下铁规矩：私人不见说情访客，不接受任何礼物宴请，选拔官吏，只看才干品行，不问人情关系。
有人劝他：世道皆是如此，不必太过较真，稍微收下一些人情，于己方便，也不得罪同僚。
王述回答：“岂可身为高官，败坏立身之本。”
身居吏部尚书这样的顶级高官，他的家中依旧十分朴素。没有华丽的宅院，没有成群的仆役，俸禄除去养家，时常接济宗族当中贫苦的族人，自己不留多余积蓄。
王述性情刚直，但绝不刻薄。他不主动树敌，却绝不妥协于官场潜规则。朝堂之上，很多人喜欢高谈玄学，比拼风雅名望。王述不善言辞，很少参与那些虚无的清谈，一心埋头处理政务。有人嘲笑他缺少名士风流，他毫不在意：为官者，重在做事安民，空谈名望，于百姓何益。
乱世之中，坚守清廉，往往要付出代价。不接受馈赠，就没有金钱去结交朋党；不去攀附权贵，就没有朝堂势力为自己撑腰。他不会左右逢源，不会曲意逢迎，一生做官，不靠送礼拉拢，只靠实实在在的政绩站稳脚跟。
在那个时代，清官不难找，但是出身顶级豪门，手握人事大权，却能够一辈子抵制住四面八方的诱惑，这是极为难得。很多世家高官，嘴上讲仁义道德，暗地里大肆敛财，王述却是言行合一。
晚年，王述多次上书请求辞官。朝廷爱惜他的才干，屡屡挽留。晚年重病缠身，依旧心念朝政，直到元兴年间，离世。
可惜的是，后世说起琅琊王氏，大家记住书法风流的王羲之，记住运筹朝堂的王导，很少有人提起王述。他没有惊天动地的战功，没有流传千古的诗文，一生只做一件事：身居浊世，守住本心，做官不拿非分之财。
回看南北朝那段纷乱的历史，王朝不断更迭，王侯富贵转眼成空。金银田产，都会随着战火烟消云散。唯有人格风骨，写进史书，跨越千百年依旧闪闪发光。
我们如今读历史，总迷恋权谋诡计，崇拜叱咤风云的英雄。可恰恰是王述这样的人物告诉后人，身居高位，能够抵住诱惑，守住底线，同样是一种了不起的强大。
作者声明：本文史料取自《宋书·王述传》，参考正史记载通俗改写，无虚构戏说内容。
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