晚上顾村安静了下来，顾长连洗了脚坐在炕沿上，跟李银锁说起白天的见闻。他说今天去南洼看墒情的时候，路过村西头那片低洼地，看见顾老三一个人蹲在地头上，盯着满地荒草叹气。
他走过去问怎么了。顾老三指着那片地说：“你瞅瞅这地，黑油油的，抓一把土能攥出油来，多肥的地啊。可我不敢种！”
“去年夏天洪泽湖发水，水一直漫到这里，眼看到手的庄稼，一宿的工夫全泡了汤。今年我种子攥在手里，就是不敢往地里撒，怕又白忙活一场！”
李银锁坐在旁边缝衣裳，手里的针停了一下。她抬起头问：“就他一个人不敢种？”
“哪止他一个！”顾长连叹了口气，“庄里人家在低洼地里有地，都荒着呢。有的实在舍不得，硬着头皮种了，也不敢多下本钱，种子撒得稀稀拉拉的，怕水一来全赔进去。可高处的熟地就那么多，有的人家种点粮食刚够糊口，碰上年景不好就得借粮度日！”
李银锁把手里的针线放在膝头，沉默了一会儿，忽然问了一句：“长连，你说顾庄为啥这么穷？”
顾长连愣了一下，挠挠头说：“地少呗。二十来户人家，能种的地就那些。低处的地怕涝，高处的地怕旱。收成好的年景还能混个肚圆，收成不好的年景就得勒紧裤腰带，吃野菜糊糊！”
“那村周围那些荒地呢？”李银锁又问，“我看村外头大片大片的都是荒地，都是无主的地，草长得比人还高，为啥不开出来种？”
顾长连摇摇头，语气里透着无奈：“那些地都在低处，一两年就得被洪泽湖发水淹一回。种了也是白种，连种子都收不上来。庄里人都学精了，宁愿在高处的熟地费力气挑水，也不去低处冒险！”
李银锁又问：“你们没想过修坝子吗？”
“坝子？”顾长连抬起头看着她，眼睛里闪过一丝茫然，随即反应过来，“你是说像太皇河边上那些大户人家修的那种拦水的坝子？”
“对。挑一块低处的地，在四周建上拦水的坝子，这样低处的涝地也能种了，而且是上好的良田！”李银锁说这话的时候，语气很笃定，“太皇河边上那些庄子都是这么干的，早年间那些地也是涝地，修了坝子就成了年年丰收的良田。要不他们哪来那么多好地？”
顾长连想了想，眉头皱了起来：“建坝子，这可是大工程。太皇河边上那些坝子，我见过，又高又厚，上千号人干了大半年才修起来的，有的还用了砖石。咱们庄二十来户人家，壮劳力全加起来也就三十来个，哪修得动？”
“不用修那么大的！”李银锁从门口走回来，在炕沿上坐下，身子微微前倾，认真地比划着，“太皇河边上的坝子之所以大，是因为他们要拦黄河的水。那水大起来的时候，浪头能有一人高，坝子矮了根本挡不住！”
“可咱们顾庄这里不一样，水都是从洪泽湖那边漫过来的，泄洪泄到咱这儿，已经是强弩之末了。流速不快，水位也不高，漫过来也就是齐腰深的水。咱们就挑一块紧挨着高地的低洼地，建一个矮坝子就够用了！”
“矮坝子？”顾长连的眼睛亮了一下。
“嗯！”李银锁点头，“你想啊，要是低洼地紧挨着高地，靠着高地的那一面根本不用修坝子，天然就是一道墙。只要把另外三面围起来，留两个进水闸就成。工程量一下子就少了一小半。咱们庄三十来个壮劳力，农闲的时候集中干一阵，完全干得动！”
顾长连从炕沿上跳下来，眼睛里的光越来越亮。他脑子里飞快盘算着，三面筑坝，工程量确实不算太大。他越想越觉得有门儿，忍不住搓着手说：“银锁，你再说细点，那水闸怎么弄？”
李银锁见他来了精神，笑了笑说：“水闸其实不难。在坝子最低的地方留两个口子，平时用木板闸住。雨水多的季节，看水位差不多了就开闸放水，水排出去了再关上。关键是闸口的地基要夯实了，别让水把口子冲垮！”
顾长连听完，在屋里来回走了好几步，忽然站住脚，一拳砸在自己手心里：“行！这事我看行！”可他马上又犹豫了一下，“不过，这得全庄人一起干才成。光咱们一家可修不起来！”
“当然得全庄一起干！”李银锁语气柔和，“你去跟老族长商量商量，把各家当家的叫到一块儿说说。咱们庄现在有庄头了，你当了这个庄头，总得带着大家干点实事。要不光管那些鸡毛蒜皮的纠纷算什么？让大伙吃饱肚子才是最要紧的！”
顾长连点点头，认真地说：“我明天一早就去找老族长！”
第二天一早，太阳还没升起来，顾长连就出了门。老族长听他说完，拄着拐杖在院子里站了半晌，忽然拐杖往地上一顿，说了声“好”，当即让顾长连挨家挨户去通知，下午到他院子里议事。
到了下午，老族长家的院子里挤挤挨挨地坐满了人。二十来户人家，每家都来了一个当家的。老族长拄着拐杖坐在正中间，顾长连和李银锁站在他旁边，李银锁怀里抱着顾宜礼。
老族长先开口了。他把拐杖在地上顿了一下，闹哄哄的院子安静下来。“今天叫大伙来，是长连和银锁有个主意，想跟大家商量商量！”
他环顾了一圈院子里的人，“咱们顾庄穷了多少年了，我也不怕丢人，当着大家的面就说句实话，在座的这些人家，能吃饱饭的没几家，年年都有饿肚子的。长连他们两口子有个办法，能让大伙多打些粮食。你们听听，觉得行不行！”
李银锁把孩子递给顾长连抱着，把昨晚跟顾长连说的那个主意，从头到尾说了一遍。她说话的时候不慌不忙，把太皇河边上那些庄子的做法简单提了几句，又把顾庄的地形优势说得明明白白。
她说完了，院子里安静了一瞬。紧接着，人群里嗡的一声炸开了锅。顾老三头一个站起来。他为人耿直，心肠热，心里有什么就说什么，从来不藏着掖着。
“银锁妹子，”他嗓门大得跟铜锣似的，“你说的这个法子是好，我也听明白了。可修坝子要出多少人？咱们庄满打满算也就三十来个壮劳力，各家都有自家的地要种，眼下正是春耕的节骨眼上，总不能撂下自家的地不管来修坝子吧？”
顾老八也站起来，他比顾老三谨慎些，说话慢吞吞的：“三哥说得在理。再说了，修坝子也不是一天两天能干完的活。要是干了大半个月，坝子还没修好，水就来了，那不是白忙活吗？”
他把烟杆在鞋底上磕了磕，又补了一句，“我前年垒了一道矮墙，才膝盖高，一场雨就冲得连影都没了。这坝子虽说比矮墙厚实，可到底能管多大用，我心里没底！”
李银锁不慌不忙，她等大家说得差不多了，才开口：“大伙说的这些，我都想过了！第一，咱们不修长的坝子，就挑一处高地旁边的低洼地，建一小段矮坝子就行。具体挑哪块地，回头咱们派人去实地看，哪块地最合适就挑哪块！”
“第二，修坝子期间，大伙不用回家做饭，也不用操心吃饭的事。我和长连捐五石粮食出来，在工地上支一口大锅，一天管两顿饭，早上干的，晚上稠的，让大家吃饱了好干活！”
“五石粮食”这四个字一出口，院子里顿时安静了下来。一石粮食够一户人家吃一个多月，五石粮食堆在院子里就是小山似的一堆。银锁家一下子拿出这么多粮食来，是真的下了血本要办成这件事。几个刚才还摇头的汉子，这时候也不说话了，互相交换着眼神。
“第三，”李银锁的目光在院子里扫了一圈，语气不急不缓，可分量十足，“坝子围出来的地，按各家出工的多少来分。谁出的力多，谁分的地就多。出了多少工，记在册子上，白纸黑字，大伙监督，谁也糊弄不了谁。这个公道不公道？”
顾老三一拍大腿，猛地站起来，声音比刚才还响：“妹子，你话都说到这份上了，我要是再推三阻四的，还是人吗？人家又出主意又出粮食，咱们要是连把力气都不肯出，那就太没良心了！”
他拍拍胸脯，“算我一个！别人干多少我干多少，绝不偷懒！”
顾老三话音刚落，顾老八也站了起来：“我也算一个！银锁嫂子为了咱们庄，把自家的粮食都拿出来了，咱们再往后缩，那还是一家人吗？”
有这两人带头，其他人的心气一下子就上来了。院子里的气氛从犹疑变成了热乎，从热乎变成了火热。蹲在墙根底下的几个人也不蹲了，站起来往前凑。坐在门槛上的几个老汉也不抽旱烟了，一个个点着头。
老族长坐在正中间，一直没说话。他看着众人一个个站起来表态，嘴角慢慢翘了起来。他拄着拐杖站起来，院子里马上安静了，所有人的目光都聚在他身上。
老族长把拐杖在地上重重顿了一下，清了清嗓子：“那就这么定了。明天一早，全庄的壮劳力都跟着长连去挑地块。妇人们负责给大家做饭，由银锁安排。各家有多余的锹镐、扁担、土筐，都带上！”
他顿了顿，又说，“这事要是办成了，是咱们顾庄几辈子人的福气。大伙好好干！”
散场的时候，天色已经暗下来了。人们三三两两地从老族长家的院子里走出来，巷子里到处都是议论声和笑声。
顾老三走到门口又折回来，对李银锁说：“妹子，明天挑地块我先去看看，那一片我熟，闭着眼都知道哪高哪低。”李银锁笑着点点头。
顾长连和李银锁最后走出院子，顾长连抱着已经睡着的宜礼，走了几步，忽然低声说：“银锁，五石粮食……那可是咱们家一半的余粮！”
李银锁语重心长地说道：“粮食散了夏季还收呢！长连，你是庄头了，带着大伙干成这件事，往后这庄头才算当得名副其实！”顾长连沉默了一会儿，点了点头。
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