1952年全军评级别，多少老将为此红过脸闹过脾气，就有这么一位副司令员，拿到通知书一看，级别比预期低了整整一档。他没拍桌子没找关系，就安安静静坐下来写了封信，直接寄给总政治部，整封信就问了一句话：你们是不是搞错了？这事儿连总政治部主任罗荣桓都亲自跑了一趟，到底定级错了没有？
刘永生是福建上杭山沟沟里出来的苦孩子，五岁死了爹，七岁就沿街讨饭，十岁给富农家当小长工，从睁眼忙到黑都吃不饱肚子。换在旧社会，谁能想到这个讨饭的放牛娃，能成新中国的开国少将。
1927年革命火种烧进闽西山区，张鼎丞来这边发展农会，一眼相中了这个肯拼命的穷苦小伙子。刘永生第二年就入了党，拿起枪闹革命，永定暴动的时候，他是第一批架云梯冲进城的先锋队。这一待，就在闽西的山里头打了二十多年游击。
那二十多年的游击日子可不是闹着玩的，没有后勤没有补给，饿了啃野果渴了喝山泉水，敌人天天搜山围堵，好几次部队打剩几十号人，愣是凭着对地形的熟稔，一次次从鬼门关绕了回来。组织三次给了他机会去正规大部队发展，结果每次临出发，一声令下让他留守，他二话不说扭头就回山里，半句怨言都没有。
1935年，陈潭秋、张鼎丞、邓子恢等领导人被国民党部队包围，本来负责掩护的部队乱了阵脚，营长带头逃跑，机枪连的战士也往山上退，眼看几位领导就要出事。刘永生当时提着驳壳枪就冲上去，横在半山腰喝止，谁再退我枪毙谁，我来指挥！说着一把夺过重机枪，对着敌人就是一梭子，直接把敌人的冲锋压了下去，整个战局就此扭转。
战后张鼎丞当着全体战士感慨，那天要是没刘永生挺身而出，我们全都得当俘虏。后来陈毅开华东军区党代会，专门把刘永生拉上台，对着全场喊，这就是闽粤赣边有名的游击大王、游击司令！台下掌声雷动，响了好久都没停下来。
解放后刘永生被任命为第三野战军第十兵团副司令员，按1952年的定级规矩，这个职务怎么着也该评个副兵团级。结果拿到通知书一看，上面写的是副军级，整整低了一档，这才有了那封给总政的信。
当时定级的时候，多少人比他激动多了，有人一看名单脸色铁青，有人当场拍桌子，还有人托各路关系找门路，甚至直接闯进总政大院说理。刘永生就写了封正式信函，没闹没跳，就想弄清楚怎么回事，这已经够克制了。
没多久罗荣桓亲自找到了在南京学院进修的刘永生，当面给他解释，定级不单单看职务，还要综合考量带的兵力规模、战功还有担任职务的时长。你长期在闽粤赣边区作战，带的兵力相对有限，担任副司令员的时间也比较短，综合评估下来才定的副军级，真不是搞错了。
刘永生听完，没争没闹，也没说自己委屈，当场就接受了这个结果。他说的一段话后来好多人都记得，我本来就是山区的放牛娃，能参加革命就已经很光荣了，活到现在也从来没想过要当多大级别的官，不管评成什么级别，我都能接受。
罗荣桓走后，这事儿就直接翻篇了，刘永生该干嘛干嘛，半点情绪都没有。1955年授衔的时候，刘永生被授予少将军衔。不少他原来的同级、部下都授了中将，好多人说，要是当年定成副兵团级，他至少是中将起步。可刘永生自己从来没提过这事儿。
还有一回调动工作，相关部门整理档案出了疏忽，把他的级别弄错了，连着好几个月少发了工资。刘永生自己发现了，半个字都没提，最后还是领导机关统计的时候自己查出来，专门派人上门道歉，给他补了工资。
刘永生摆摆手笑着，还唱了句客家山歌，同志哥，没关系，级别高低工资多少无所谓，主要还是多奉献，革命不为名和利。这话放到现在看，都够戳人的。
解放后刘永生历任福州军区副司令员兼福建省军区司令员，后来转去地方工作，当过福建省副省长、省人大常委会副主任。不管在什么位置，他心里从来没放下过闽西老区的老百姓。
1952年11月他带工作组回闽西视察，走进一户农家，看见老乡天冷没地方取暖，居然跟猪睡在同一间屋里，当场就掉了眼泪。回去之后他亲自写报告，推动省里下拨了建房款，帮老区群众重建家园。
那几年他每年都要往闽西跑好几趟，帮老乡解决农具、种子、耕牛、住房这些实实在在的困难。有一回老乡反映山里野猪太多糟蹋庄稼，他当场就答应下来，回去找军区商量，专门拨了一批枪支弹药给老乡驱兽。
老区群众都说，刘司令跟旁人不一样，来了不摆架子，进了院子就跟自家人一样亲。身边的工作人员回忆，刘永生自己常年克勤克俭，省下来的钱，都悄悄接济有困难的老战友和老区群众，还从来不让别人往外说。
其实仔细想想就明白，刘永生写那封信，真不是要抢级别要待遇，就是程序上问一句不明白的地方。他从讨饭活命的苦日子熬过来，从枪林弹雨的死人堆里爬出来，啥样的苦没吃过，啥样的生死没见过，怎么会把这点级别高低放在心上。
他这辈子给革命奋斗了大半辈子，从来没为自己争取过什么，走的时候也干干净净，1984年1月7日，刘永生在福州病逝，享年八十岁。
参考资料：
抗日战争纪念网 《中华人民共和国开国少将刘永生》
江西新闻网 《开国少将刘永生，福建省上杭县人》
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