你敢信，晚清名震天下的左宗棠，当年差点因为一句脏话丢了脑袋。咸丰九年北京落第一场雪时，左宗棠已经躲在湖南会馆偏院藏了七天，就等京城这边的消息，一旦不对，脑袋就得搬家。谁能想到，这场杀身之祸的起因，只是一句随口骂出的气话。
当时找左宗棠晦气的，是永州镇总兵樊燮。这人是湖广总督官文五姨太的娘家亲戚，靠着这层关系才当上总兵，平日里懒懒散散，身为武官从不骑马，出门全坐八人大轿，圈内人都笑他是“轿子总兵”。他在任上挪用了九百多两军费，还私调兵卒去自家当劳力，劣迹早就被人捅到了省里。骆秉章当时是湖南巡抚，让樊燮直接去找左宗棠听候发落。
那时候左宗棠只是骆秉章的幕僚，没正式官衔，却是湖南实际上的话事人，大小政务全靠左宗棠拿主意，官场里都说见左宗棠等于见巡抚。樊燮见了左宗棠，只作了个揖，说什么都不肯下跪请安。左宗棠压不住火，当场厉声喝他赶紧行礼，樊燮也硬气，怼说朝廷没定武官要给师爷请安的规矩，自己好歹是朝廷二三品官。左宗棠直接恼羞成怒，一句“王八蛋，滚出去”就骂了出来。
这话骂得太狠，樊燮受了奇耻大辱，回去就在祖宗牌位边立了块写着这六个字的洗辱牌，还请来名师教两个儿子，说一定要超过左宗棠，帮自己报仇。转头他就去武昌找了官文，抱着官文的大腿要告状。官文早就看不惯左宗棠了，他是湖广总督，名义上管着两湖，可湖南的实权全在骆秉章和左宗棠手里，他一个正白旗出身的封疆大吏，说话还不如一个师爷管用，这口气憋很久了。樊燮送上门的机会，官文哪能错过，直接给咸丰上了奏折，告左宗棠是把持军政的劣幕。
咸丰看完奏折直接动了怒，朱批写了八个字，劣幕把持，可恼可恨。还下了密旨，让官文和湖北考官一起密查，摆明了已经对左宗棠动了杀心。消息很快传到湖南，胡林翼急得不行，赶紧派老仆送信胡林翼这边开始四处跑关系捞人，第一步先给官文写信，放得姿态特别低，说左宗棠性子太刚，之前多有得罪，又是自己的姻亲，麻烦官文多多包涵，别揪着不放。官文做事向来留余地，收了信也没说死，就这么拖着，给了胡林翼运作的空间。胡林翼真正的杀招，是找京里的关系，他给郭嵩焘和王闿运写信，让他们赶紧在京城找门路。郭嵩焘那时候刚被咸丰降了级，正失宠呢，可收到消息一点都没退，立马动了起来。
，老仆骑死两匹马才赶到，信上就一句话，速来鄂，迟则不及。左宗棠没去湖北，听了郭嵩焘的主意躲去北京，刚到就他从肃顺的幕客那里拿到准信，咸丰是真动了杀心，肃顺本来就赏识左宗棠，想保他，可肃顺自己是满人权贵，直接出面反而会让咸丰起疑心，只能找外人上疏。他给郭嵩焘指了人，就是南书房的潘祖荫。潘祖荫是江南才子，眼光独到，和郭嵩焘交情又好，听完事情前因后果，二话不说就写了奏折。这道奏折里出了一句流传百年的名言，国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠。
藏了起来不敢露面
这话精准戳中了咸丰的痛点，那时候太平天国占了大半江南，湖南要是乱了，整个东南局势就彻底不可收拾了。潘祖荫说得也漂亮，说左宗棠就是个在籍举人，杀了他对朝廷没什么损失，可湖南离不开他，这是为国家留住人才。紧接着肃顺也在咸丰面前旁敲侧击，质疑官文的说法不靠谱，曾国藩也托人带话，说湖南剿贼还得靠左宗棠。几股力量凑到一起，咸丰原本杀心也慢慢消了。
另一边胡林翼也没闲着，左宗棠准备进京的时候，胡林翼特意派人把他截在了湖北，留在自己营里保护起来，就怕他一进京就被官文的人扣下。左宗棠在胡林翼营里住了几个月，每天读书谈天下事，胡林翼也给咸丰上了折，说左宗棠虽然脾气刚直，但是精于兵略，一心为国，没有二心。等了快一年，朝廷的旨意终于下来了。谁都没想到，旨意不是革职查办，更不是就地正法，而是让左宗棠以四品京堂候补，襄办曾国藩军务。
左宗棠直接从待罪的师爷，一步跳进了朝廷命官的行列，跳过了所有中间升迁的环节。这件事过后，左宗棠一辈子都记着这帮人的恩情，后来当了闽浙总督，每年冬天都给潘祖荫送一千两炭敬，送得坦坦荡荡，没有潘祖荫那道奏折，自己早就没命了。肃顺后来在辛酉政变中被杀，左宗棠在浙江前线听到消息，沉默了很久说，肃顺有可杀之罪，也有可敬之处。
当年那场杀身之祸，左宗棠后来回忆说，那个冬天大雪遮天，赶路的时候像走在夜里，每走一步都觉得有危险跟着。谁能想到，当年差点掉脑袋的师爷，二十多年后会以花甲高龄抬棺出征，收复新疆上百万平方公里的领土。左宗棠骂出那句脏话，给自己闯了滔天大祸，却也因祸得福，那道保他的奏折让他一夜名满天下，从此踏上了封疆拜侯的路。他这辈子从来没改了刚直的性子，哪怕经历过死里逃生，该硬的时候从来没有软过，硬生生给晚清保住了西北大片河山。
参考资料：人民网 《晚清左宗棠的生死一劫》
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