人民币刚刚冲到三年多来的高位,汇率市场就出现了一个很值得看的变化。

9月18日,在岸人民币对美元一度升到6.6853,突破6.70之后又摸到了6.69甚至6.68附近。到了今天,美元兑人民币中间价定在6.7489,而昨天是6.7468,相当于人民币中间价小幅调弱21个基点。这个变化非常小,如果只看一天,几乎可以忽略。但如果把它放在最近人民币连续升值的背景下看,我觉得这个信号值得注意:人民币快速升值以后,政策可能已经开始有意识地控制节奏,而不是任由汇率一路单边往上走。

为什么?因为人民币升值从来都不是“越强越好”。

很多人看到人民币从7字头一路升到6.69,第一反应是:人民币越来越值钱了,这当然是好事。对普通消费者来说,确实有不少直接好处。假设以前1美元需要7.2元人民币,现在只需要6.7元,同样买100万美元的进口设备,人民币成本就能少掉大约50万元。中国大量进口原油、天然气、铁矿石、铜、芯片和高端设备,人民币升值以后,这些用美元计价的商品折算成人民币都会变便宜。所以对于航空、造纸、部分制造业以及大量依赖进口原材料的企业来说,人民币升值通常意味着成本压力下降。

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但事情还有另一面。

中国仍然是一个非常重要的出口经济体。假设一家出口企业在美国卖掉100万美元商品,以前美元兑人民币是7.2,它换回来可以得到720万元人民币;如果人民币升到6.7,同样100万美元只能换回来670万元。什么都没变,仅仅因为汇率变了,人民币收入就少了50万元。如果企业本身利润率只有5%—10%,这种汇率变化完全可能吞掉相当一部分利润。

所以从政策角度看,最理想的状态通常不是“人民币越涨越好”,而是既不能贬得太快,也不能升得太快。

人民币如果持续快速贬值,会带来资本流出压力,也会推高进口能源和原材料成本;人民币如果快速升值,又会给出口企业带来压力。尤其现在全球贸易环境并不轻松,中国还需要制造业和出口继续提供就业和现金流,这时候汇率如果短时间内升得太猛,并不一定符合整体经济利益。

这也是为什么,我会把今天中间价的小幅走弱理解成一个“轻踩刹车”的动作,而不是汇率趋势突然反转。

这里还要区分一个很多普通投资者容易混淆的概念:市场汇率和人民币中间价不是一回事。市场上的人民币可以买到6.69附近,但每天上午公布的中间价,是银行间外汇市场当天交易的重要基准。它并不是政策部门直接规定“人民币今天必须涨多少或者跌多少”,但它能够释放非常重要的政策信号。最近人民币中间价整体明显走强,说明政策对于人民币升值的容忍度在提高;而现在出现小幅回调,又说明在人民币已经升到相对高位以后,政策很可能希望市场重新回到“双向波动”。

所以我现在更关注的,不是人民币究竟会不会马上升到6.6,而是6.70这个位置之后,汇率运行方式是不是正在发生变化。

过去几年,很多企业和居民习惯了一个逻辑:美元强、人民币承压,于是企业拿到美元以后不急着结汇,居民也更愿意持有美元资产。但当人民币重新进入升值通道以后,这种行为可能反过来。出口企业发现美元继续放在账上可能越来越“不值钱”,就会加快结汇;结汇越多,市场上的美元供应越多,又会推动人民币继续升值。这也是为什么汇率一旦突破关键整数关口,有时候会出现一段非常快的行情。

但这种行情恰恰也是政策最不希望演变成单边预期的地方。

如果所有人都认为人民币“只会涨不会跌”,企业就可能集中结汇,资金也可能追逐人民币资产,最后形成自我强化。等到外部环境变化时,又容易出现反方向的剧烈波动。所以我认为,接下来人民币即使中长期仍有升值空间,路径也很可能不会是一条直线,而是6.7上下反复震荡、边走边看。

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对普通投资者来说,这其实比猜“人民币年底到底是6.5还是6.8”更重要。

人民币进入6.70附近以后,资产之间的分化会越来越明显。第一类受益者,是进口成本比较高的企业,比如航空、部分化工、造纸以及需要大量进口设备和原材料的制造业;第二类是持有较多美元负债的公司,人民币升值以后,偿还美元债务的人民币成本会下降。相反,那些主要收入来自海外、但成本和利润最终要折算成人民币的出口企业,就需要重点观察汇兑损益和利润率变化。

对于个人资产也是一样。如果一个家庭未来有明确的美元支出,比如留学、海外旅行或者长期海外资产配置,那么汇率从7字头回到6.7附近,本身已经意味着美元资产的“人民币买入成本”下降了不少。但我并不建议因为人民币最近连续升值,就把所有美元资产全部卖掉,也不建议反过来押注人民币一定会继续单边上涨。

因为汇率从来不是一道只有一个变量的数学题。

美元走势、美联储政策、中美利差、中国经济增长、出口情况、资本流动,任何一个变量变化,都可能让人民币重新出现波动。

所以我现在对人民币的判断可以浓缩成一句话:人民币快速贬值的阶段可能已经过去,但人民币单边快速升值,同样不是政策最希望看到的结果。

真正值得看的,不是人民币某一天升了300点还是跌了200点,而是政策正在把汇率重新拉回一个更有弹性的区间——允许升值,但不要形成单边预期;允许市场定价,但也要避免汇率变化反过来伤害实体经济。

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对于普通投资者来说,人民币来到6.70附近以后,与其继续赌一个汇率数字,不如开始做一件更重要的事:重新检查自己的资产,到底哪些真正受益于人民币升值,哪些反而会因为人民币越来越贵而承受利润压力。

汇率变了,资产的价格逻辑也会跟着变。看懂这一点,比猜人民币下一个整数关口更重要。