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世间的文字，往往便是这般欺人，同一个字，立在不同的词语里面，读音便换了一副面目。大抵我们识字，只肯记一个顺口的音，余下的便囫囵放过，懒得去细细分辨。我见过不少人，张口便是xīn xīn xué zǐ，说得流利坦然，仿佛这便是天经地义的读法，殊不知这一口念出来，已是踏错了文字定下的规矩。
莘莘学子，正音当是shēn shēn xué zǐ。
错读成xīn，原也是有来由的。“莘”确是有xīn一读，如草药之细辛，上海的莘庄，便是这个读音。可一旦二字相连，作“莘莘”，其意便是众多，专用来形容成群的读书人，这里便只能读作shēn shēn。很多人只认得一个xīn的读音，见了这个字，便一股脑地安上去，全然不去看它置身何处，是何用意。这便是望文生音的老毛病，世人大多都染上了。
这成语原是用来指无数求学的后生，寒窗苦读，怀了一点渺茫的志向，在书卷之间奔波。本该是极郑重的四个字，若是字音读错，那一层厚重的意味，便轻飘飘地落了空。读成xīn xīn，字面的意境便全然不对，莘莘是繁多茂盛之貌，古书上早有言：莘，众也。千千万万的学子，便是这“莘莘”二字。
最可叹的是，错的人一多，谬误便四处流传。讲坛之上，文章之中，常有随口念错的，听者也浑然不觉，跟着一并读下去，于是错音便一代一代传开来。若是有人上前指正，多半还要遭一句诘难：听得懂就行了，何必这般咬文嚼字。我每每听见这话，便暗自叹息，国人的敷衍，常常便是藏在这一句“听得懂就行”里面。
我们日日使用汉字，靠着它传道、读书、立言，可多数人只把它当作一件随手取用的器物，能用便好，不愿细究内里的章法。一字常有数音，音随义转，这是汉字最紧要的道理，偏偏众人不肯多费片刻功夫去翻看辞书。遇见陌生的读音，不愿求证；遇见多义的字眼，不愿辨析。惰性一层一层裹上来，真知便被埋在了底下。
我见过许多自诩读书人的，说起家国大道滔滔不绝，可嘴边一句常用的成语，尚且读不真切。这不是什么天大的罪过，却正是不求甚解的明证。学问原是要从一字一音慢慢做起，倘若在嘴边熟极的成语上面尚且苟且，更深的义理，又怎肯沉下心去求索？
“莘”一字，xīn与shēn，各司其职，各守其义。地名药草，可读xīn；言及众多学子，便定是shēn。这不是文人刻意设立的繁文缛节，乃是文字绵延千年留下来的本分。我们读它，便该依从它本来的声音，不可凭着自己的心意随意改换。
想来这般容易误读的成语，还有许许多多，潜藏在我们的口舌之间，静静等候着我们的疏忽。很多人读错了一辈子，也不曾有人提点，便一直蒙在鼓里。这一桩小事，原不是要拿字音去责难旁人，只是自警而已。治学最忌的，便是自以为是，以为自己所见的，便是全部的真相。
所以要牢牢记住：莘莘学子，shēn shēn xué zǐ，不是xīn xīn xué zǐ。
世人求学，都愿做莘莘学子里的一员。若是连形容自身的这四个字，尚且读不准，那腹中的学问，怕也多半是浮于表面的。求真，不必定要去寻那些幽深难解的典籍，先从嘴边的一字一音，慢慢做起，也就够了。