1910 年，英国《泰晤士报》记者莫理循沿着河西走廊西行，路过肃州，也就是今天的酒泉，拍下了一组当地照片。这组照片现在收藏在澳大利亚国家图书馆。

很多人听说过左公柳这个典故。当年左宗棠带兵西进收复新疆，大军一路从陕西走到肃州，沿途安排士兵栽种柳树。士兵们一边行军打仗，一边挖塘种树，在戈壁荒原上栽下了成片的杨柳。这些树后来被大家叫做左公柳。

栽种这些柳树，首先是用来固定沙土，防止风沙掩埋道路，同时给行军的士兵、往来的商队遮阴补水。左宗棠还定下规矩，不许随意砍伐树木，当地官府会安排专人看护。几十年过去，等到莫理循来到肃州的时候，路边还能见到当年种下的大树，不少已经长得高大粗壮。

肃州是左宗棠西征的大本营，他在这里指挥前线战事，肃州城外就有大片左公柳。民间还流传一个小故事，左宗棠的部下杨昌浚路过这片树林，写下诗句，“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”。这句诗写的就是这一路绵延的柳树。

莫理循来到这里的时候，距离左宗棠栽树已经过去三十多年，不少树木已经长成老树。他在肃州周边拍摄城郭、街道和百姓生活，镜头里也记录下戈壁荒滩上残存的林木。

下面就是这些莫理循 1910 年在肃州拍摄的历史老照片。

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