9月24日,日本前外务大臣岩屋毅透露,将从9月27日起访问中国。就在这个节骨眼上,高市早苗政府敲定了规模庞大的无人装备采购方案。日本防卫计划草案被曝光,草案写明2027至2031五个财年,计划采购5.2万台各类无人装备。

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日本国内经济面临持续压力,对华出口产业链对日本制造业维持产能很关键。汽车、精密设备、化工原料的对华贸易,支撑日本大量中小企业运转。东京需要稳定的经贸环境,避免双边摩擦冲击国内产业。经贸层面的交流,可以缓冲紧张氛围,减少对华贸易出现限制性政策的概率。这是日方持续派出代表团来华的主要诉求。

但经贸领域的诉求,不会约束防务政策调整。高市早苗政府内部,外交与防务两条工作线各自推进,不存在一方为另一方让步的硬性约束。经贸团队负责稳住市场,防卫部门推进军备扩充,两套工作并行推进。外交上释放缓和信号,不会让防务部门暂停装备采购规划。

这份5.2万台无人装备的清单内容相当丰富:1万架远程对地攻击无人机、1300架反舰无人机、7500架情报监视无人机,另有水下无人潜航器与地面无人车辆。其中,反舰无人机与远程对地无人机具备主动打击海上目标及纵深陆地目标的能力,属于进攻性装备。

日本自卫队长期存在兵员缺口,少子化持续多年,每年招募到的自卫官达不到编制需求。无人装备可以降低作战行动对人员数量的依赖,在不需要大规模扩编现役人员的前提下,提升前沿部署规模。大量无人平台投入使用之后,西南方向岛屿、近海海域,可以形成不间断监视和远程打击能力。

日本采购这批装备,资金规模会直接拉高未来五年防卫预算。现行五年防卫预算总额大约 43万亿日元,新规划会提升至70万亿到80万亿日元区间。预算上涨,意味着日本财政资源会持续向防务倾斜,民生、养老、公共基建的预算空间被压缩。日本民间已经出现不少反对声音,不少日本媒体对预算暴涨提出质疑,担心长期财政压力转嫁普通民众。

日方一边派人来华交流,一边扩军,两套行动之间会不会相互牵制?事实上,日本决策层内部本就存在不同派系:经贸相关部门希望维持对华稳定往来,保障出口市场;安保相关派系则坚持扩充军备,推进无人作战体系建设。

两套诉求同时存在,政府因而采取双线操作,不会为了经贸合作而放弃防务升级。来访的八批人员大多来自经贸与学术圈层,并不参与防卫政策制定,也无权修改防卫省的装备采购草案。双边经贸交流,无法约束日本国内防务法案修订与进攻型无人装备采购,这是现阶段东亚局势最值得留意之处。

这批无人装备部署完成之后,东亚海域的对抗成本会出现变化。传统海上对峙,舰艇、战机的使用成本高,人员伤亡风险大。无人机、无人潜航器可以低成本持续出动,长时间在争议海域活动,提升摩擦发生概率。一旦海上突发意外,无人平台介入之后,冲突的触发门槛会被压低。

常规舰艇对峙,双方人员直接接触,行动会保持克制。无人装备执行任务,操作人员远离一线,现场没有人员伤亡顾虑,更容易出现激进动作。海上突发事件的管控难度,会随之上升。周边国家需要针对大规模无人装备,完善海上预警识别体系,建立针对无人机、水下无人潜航器的拦截处置方案。

日本推进这项采购计划,还会带动区域军备调整。周边其他国家,会根据日本无人作战平台部署进度,更新自身海防体系。区域范围内,无人装备采购、反无人机系统建设的需求同步增加,军备投入的竞赛会慢慢启动。区域安全环境,会从传统海空力量对比,转向无人平台、电子对抗、远程感知体系的比拼。

美国在这一过程里,也有对应的安排。美国乐见日本提升自身防务能力,分担区域任务。日本采购无人装备的过程,会持续引进美方相关技术,部分平台的指挥链路,也可以和美军体系对接。美军不需要直接增加驻日兵力,就能借助日本新增装备,扩大联合侦察、联合打击的覆盖范围。日本扩军,符合美方在东亚的部署需求,美方不会对日本采购进攻型无人装备做出限制。

国内要区分经贸沟通与安全风险,不能因为多轮代表团来访,放松对日本军备建设的跟踪。经贸领域的合作,可以继续保持正常往来,保障产业链稳定,同时单独建立防务动向监测机制,持续跟踪日本无人装备交付、前沿基地改造、弹药储备进度。

海上预警体系要增加针对小型无人机、水下无人潜航器的探测节点,补齐近海、岛礁周边的感知短板。反无人机装备、电子干扰系统,需要加速列装,形成多层拦截手段。外交上,持续在多边场合重申国际法框架,明确进攻性军备扩张带来的区域风险,推动周边国家建立沟通机制,制定海上无人平台行动规则,减少误判。

东亚区域的安全框架,正在随无人作战装备的普及发生变化。过去几十年形成的区域力量平衡,依托传统海空军兵力构建。无人平台的大规模列装,会改变力量对比的计算方式。未来海上博弈,不再只统计舰艇数量、战机规模,无人平台保有量、指挥通信链路、电子对抗能力,都会成为关键指标。

日本这次的采购计划,是长达五年的体系建设,装备交付会逐年分批列装,配套训练、弹药储备、指挥网络同步搭建。等到体系成型,日本自卫队可以在远距离,一次性投放大量无人作战单元。日本的再军事化,又向前迈进一大步。