2010年10月15日，利物浦易主。
就在两天前，英国高等法院刚判了原老板败诉；而在大西洋另一头的得州，还有一家法院在临时喊停这笔交易。一家英超豪门的归属，愣是在两个国家的法院之间打了一架。
被赶走的两个美国人里，有一个叫乔治·吉列。
2026年9月，87岁的吉列去世。回看他在安菲尔德的三年半，故事开头全是承诺，结尾全是官司。
2007年，吉列和汤姆·希克斯联手收购利物浦时，球迷是真高兴。
那会儿的利物浦，三年里两次杀进欧冠决赛，贝尼特斯正是春风得意。美国人为收购俱乐部掏了约1.74亿英镑，算上后续融资，整个盘子约2.19亿英镑。
新老板开口就是大手笔：在斯坦利公园建一座6万人的新球场，未来还能继续扩建。
转会市场也不含糊。那个夏天，托雷斯以约2650万英镑从马竞来投。
2008年，利物浦打进欧冠四强；2008-09赛季，这支球队踢出了多年来最接近英超冠军的足球——86分，客场4比1血洗曼联，最终排在弗格森的球队身后屈居第二。
讽刺的是，那也正是老板越来越难搞的开始。
问题先出在场外。
新球场的设计图改了一版又一版，预算跟着一路涨。规划许可倒是批下来了，可真要动工，钱却找不到了。
开工的消息放了几次，开放日期说了几回，接着就是一次次推迟。
等吉列和希克斯走人时，利物浦还在安菲尔德踢球。斯坦利公园那座画了好几年的球场，连影子都没有。
老板和贝尼特斯的关系也在崩。
贝尼特斯想要更多转会话语权，老板却总想插手引援。2008年1月曝出消息：希克斯和吉列已经找克林斯曼谈过接班的事。
贝尼特斯最后没下课，但这道梁子算结下了。
最离谱的是两位老板之间。
2008年3月，吉列公开说两人的合作“已经无法维持”，他想卖掉股份。之前报价过利物浦的迪拜国际资本又找上门，吉列想顺势脱身，希克斯却动用协议里的权利，硬把交易摁死。
一个想走，一个不放，俱乐部就这么被两头拽着。
吉列后来说，他和家人收到过死亡威胁，邮箱里躺着几千封邮件。球迷的怒火越烧越旺，著名球迷组织“香克利之魂”就是在这期间成立的。
收购的钱，大半是借的。
债务主要挂在俱乐部上方的控股公司，法律上不算利物浦俱乐部欠的账——但这个区别没让问题消失，因为俱乐部的营收照样被拿去填利息。
数字最扎眼：截至2008年7月的财年，利物浦俱乐部营收创纪录约1.59亿英镑、盈利1020万英镑；上面的控股公司却亏了4200多万英镑，还付了几千万英镑利息。
俱乐部能赚钱，可赚的钱大把耗在了“拥有这家俱乐部”的成本里。2009年，克里斯蒂安·帕斯洛出任总经理，寻找新投资成了头号任务。
场上的下滑也来了。
2009-10赛季，利物浦从上一年86分争冠直接跌到第七。阿隆索前一个夏天去了皇马，顶替他的阿奎拉尼伤病不断，球队再没找回之前的状态。
2010年6月，贝尼特斯离开，五年红军生涯画上句号——一座足总杯、一座社区盾，以及最沉甸甸的2005年欧冠。
老板自己也想撤了。
2010年4月，利物浦正式挂牌出售，马丁·布劳顿进来主持这笔交易。
吉列比这更早就想走，可他自己的财务先爆了雷：他用手里的利物浦投资做抵押，向米尔金融借了7000万美元，后来违约，股份直接被米尔金融接管。
约翰·亨利的新英格兰体育投资集团（NESV）成为首选买家，希克斯和吉列却想拦。
借钱给俱乐部的苏格兰皇家银行（RBS）要交易赶紧完成，双方闹上高等法院。2010年10月13日，弗洛伊德法官裁定两位老板违约，董事会可以推进出售。
两人不死心，又从得州法院弄到一张临时禁令——于是出现了开头那一幕：利物浦的归属，在大西洋两岸同时打官司。
没拦住。10月15日，NESV完成收购，吉列和希克斯的三年半就此收场。
后续扯皮又拖了好几年。
希克斯和吉列后来起诉RBS和几名利物浦董事，说俱乐部被贱卖、出售程序有问题；对方全部否认。2013年，官司以保密和解告终，没有等到一锤定音的判决。
今天再回头看，吉列时代并非一团漆黑：托雷斯成了巨星，那支86分的利物浦离英超冠军近在咫尺。
可定义这段历史的，终究是开头那些没兑现的承诺——球场没建，主帅闹翻，合伙人反目，球迷倒戈，最后两个人都丢了俱乐部。
吉列进场时，以为自己买下的是世界上最伟大的体育机构之一；离场时，股份在债主手里，俱乐部经法院判给了别人。
如果他当年不画新球场那张大饼，利物浦球迷会不会念他点好？评论区聊聊。
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