众所周知,当前我们人类正在加大探索月球的力度,很多探测器都已经发射前往月球,或者在等待发射窗口前往月球,除了这些无人的探测器外,我们人类也在实施载人登月计划。
现在中国、美国都已经制定了载人登月计划,其中美国计划在2028年年底实施阿尔忒弥斯4号任务,把宇航员送上月球,我们中国则计划在2030年之前实现中国人的第一次载人登月计划。
虽然时间节点来看,美国要比我们稍微早一些实现载人登月,但是实际上也不会比我们领先多少。因为美国是计划在2028年年底实现载人登月的,我们中国则可能是在2029年实现载人登月,也就是说,美国实际上只比我们早了几个月登陆月球而已。这样的时间差其实可以忽略不计了。
现在中国、美国的载人登月和当年阿波罗载人登月完全不一样,当年阿波罗载人登月只是短暂停留几个小时就返回地球的,但是现在我们人类的重返月球不再是短暂停留,而是要实现长期驻留月球。
我们中国即将在月球上建造月球科研站,美国也计划在月球上建造月球基地,当这些科研站、基地完成建造后,我们的航天员就能长期在月球上执行任务了。
而想要实现常驻月球,难度也不是一般小,其中一个困难就是各种物资的补给问题。因为在月球上生活、工作期间,我们的航天员需要消耗大量的物资,其中就包括水、氧气等物资。
地球上水随处可见,氧气也非常丰富,但是月球不一样。月球没有大气层,也没有液态水,所以我们的航天员想要在月球上活动,就要穿着登月服才行,而登月服又不能长时间支持航天员在月球表面活动,所以我们的航天员想要长期在月球上生活、工作就需要有庇护所,比如说月球科研站、月球基地,而且需要有充足的物资补给才行。
理论上来说,我们是可以从地球上运输这些物资去月球,但是成本会非常高。别说把这些物资送上38万公里外的月球,就连送物资到近地轨道的空间站难度也是非常大的,成本也是非常高的,在中国空间站、国际空间站上其实也没多少水,所以航天员的日常洗漱都是很简单的,而且空间站内的水也是循环使用的。
所以,我们人类想要常驻月球的话,就需要在月球上解决水资源的自给自足,如果从地球运输水去月球,我们承受不了巨大的成本。
幸运的是,月球虽然看起来很荒凉,但实际上月球还是存在水的。很多研究都表明,在月球南极永久阴影区域内可能存在大量水冰物质。
因为月球经常会遭到彗星、小行星之类的小天体的撞击,这些小天体本身就带有很多水分。如果这些小天体撞击月球的低纬度地区的话,太阳光直接照射到这些撞击坑,撞击坑内的水分就会迅速蒸发逃逸到太空去了。
而月球南极地区纬度很高,太阳的角度很多,几乎是贴着地平线的,这也就意味着在那些撞击坑内是没有太阳光可以照射到的。南极撞击坑内常年没有太阳光照射,温度就会非常低,所以小天体撞击过程中留在月球撞击坑内的水冰物质理论上是可以保存下来的。
当前我们中国、美国都在加大探索月球南极的力度,其实就是希望在月球南极地区找到水冰物质。在月球上找到水冰物质,应该就能实现水的自给自足了。
我们可以直接使用这些水冰物质来提供航天员日常所需的饮用水、生活用水,还可以电解水来制备氧气、氢气,其中氧气给航天员呼吸使用,氢气则给飞船、火箭、月球车作为燃料使用。
月球水不够用?
虽然很多研究都表明月球南极地区存在大量水冰物质,但现在我们也难以去开发这些水资源,而且现在有科学家发现月球的水含量其实没有想象中的那么多。
美国哈佛—史密森天体物理中心研究人员发现,月球的水资源其实不多,没法支持大规模的人类在月球上长期生存。
当前中国空间站、国际空间站的水循环利用效率高达98%,就算按照这一个循环利用率的情况下,月球上的水也只能支持100万人口的月球城市100多年时间而已。如果这些水完全不回收的情况下,这么多水就没法支持多久了,可能只能支持几年时间而已。
移居月球有多难?
我们人类想要长期在月球上驻留,水资源的供给是至关重要的,因为有足够水,我们才能制备足够的氧气、氢气,我们才能在月球上生产、种植。而月球的水资源的不足,也只是我们人类常驻月球的一个困难而已,实际上我们想要长期驻留月球,困难非常多。
第一个问题就是月球表面的环境极为恶劣。
月球没有大气层,没有磁场的保护,来自宇宙的各种小行星、彗星、陨石之类的小天体、小碎片会直接轰击月球的表面。我们人类在月球上的飞船、月球车、着陆器可能会因为月球撞击而受损,就算是月球基地、月球科研站也没法做到100%抵挡这些撞击。
除了这方面的问题外,月球表面的温差极大,在白天太阳光照射的情况下最高温超120℃,夜晚没有太阳光照射的情况下最低温低至-180℃。
月球表面昼夜温差接近300℃,这样极端的温差会持续损耗基地设备、循环系统和水资源。
而且,月球表面没有磁场保护,宇宙辐射很强,月球上的飞船、探测器、月球车、月球基地、月球科研站可能会因为宇宙辐射而出现问题。
第二个问题就是月球资源的开发难度也是非常大的。虽然月球存在水,但是大部分水冰物质都是保存在月球南北极地区的永久阴影区域内,在这些区域常年没有太阳光照射,完全漆黑一片,温度极低,在这样的环境下开发资源难度本身就很大。
而且月球南北极地区的这些水冰物质不像地球的冰盖、冰川那么干净,可能还掺杂着各种土壤、岩石之类的杂质,我们还需要对这些水冰物质进行提纯才能使用。
在极端恶劣的环境下开发月球水资源,开发仪器设备可能会出现故障,这会导致我们开发月球水冰物质的效率没法大幅度提高,在这样的情况下,我们没法实现大规模的开发水资源。
第三个问题就是要建造完善的生命保障系统来支持航天员常驻月球。我们在月球上生存,需要有一个基地、科研站,而这些基地、科研站的水循环、氧气循环、物资循环都是人工制造出来的,不像地球是一个全球性的循环系统,任何一个环节出现问题都可能会导致月球基地、月球科研站出现崩溃。
当然,我们人类想要常驻月球还面临诸多困难,比如说我们的航天员在一个完全陌生的外星球上生存,需要适应月球低重力的环境。
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