何谓中秋？
诗云：“海上生明月，天涯共此时。”谚云：“天上月圆，人间月半。”每年农历七月、八月、九月为秋三月，而八月十五日恰好居于秋三月的正当中，故称中秋，亦云“平分秋色”。宋代诗人李朴《中秋》诗云：“平分秋色一轮满，长伴云衢千里明。”
为何说“月到中秋分外明”？
一年四季十二月，月月月半月儿圆。为什么“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋”？据东汉大科学家、天文学家张衡在《灵宪》中讲：“月光生于日光之所照，魄生于日之所蔽，当日则光盈，就日则光尽。”即当月球背向太阳，地球上的人看不到月的反光时，就是农历的每月初一，称之为“朔”；当月球被太阳照射转向地球时，地球上的人看到圆满而明亮的月亮，就是农历的每月十五，称之为“望”。
每年的中秋，都在秋分前后。秋分，太阳几乎直射到月亮朝地球的一面，月亮看上去又圆又亮，所以说“月到中秋分外明”。尽管中秋节在唐朝以后才正式确立，但中秋赏月至晚于唐代已经开始流行。据唐末五代时期政治家、文学家王仁裕《开元天宝遗事》记述，唐玄宗与杨贵妃每年中秋都要在太液池赏月，并专门修建了“赏月台”。现在流传下来的最早的中秋赏月诗，是唐代诗人李峤《中秋月》诗：“圆魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风。”也有清代学者记述，最早的赏月诗是唐代“诗圣”杜甫《八月十五夜月二首》，然而李峤去世之年，杜甫只是一两岁的幼童，不可能早于李峤。
什么朝代中秋开始成为节日？
据称，将八月十五“中秋节”正式作为一个法定节日，是在北宋太宗年间（公元976年—997年）确定下来的，所以从史籍可以看到，宋代的中秋节过得非常隆重。
据南宋吴自牧《梦粱录·中秋》记载：“八月十五中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或登广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，恣以竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团栾子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度此夜。天街买卖，直至五鼓。玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”
北宋时代非常崇尚“诗意栖居”的美好生活。这种美好风俗流传下来，所以每年中秋之夜，家家户户在庭院中摆出时鲜瓜果和各种月饼，“享祭报功，众祀秋成”，少男少女们焚香拜月，各有所祈：男愿早步蟾宫，高攀仙桂；女愿貌似嫦娥，美如洁月。
中秋节是古代的“丰收节”吗？
我国于2018年设立“中国农民丰收节”，时间确定在每年的秋分。秋分相对确定，一般在每年阳历9月23日（今年秋分是农历八月十三），而中秋节则在秋分前后，或与秋分重合，或在秋分前后一两天，或三四五六七八九天乃至半个月不等。
我统计了一下，从1995年到2025年这30年间，中秋节与秋分之“日期波动差值”：二者比较接近的，有1999年9月24日中秋节（秋分后1天），2010年9月22日中秋节（秋分前1天），2018年9月24日中秋节（秋分后1天）；也有中秋节与秋分在同一天的，但极少见，最近一次是1980年9月23日（只是不在这30年的统计之内）；二者相距比较远的，有1998年10月5日中秋节（秋分后12天），2006年10月6日中秋节（秋分后13天），2022年9月10日中秋节（秋分前13天），2025年10月6日中秋节（秋分后13天）；二者相距最远的，是2014年9月8日中秋节（秋分前15天，与白露同一天）。今年（即2026年）中秋节是10月25日，在秋分后两天。
造成中秋节与秋分之“日期波动差值”的原因，是因为农历“三年一闰，五年二闰，十九年七闰”的“闰月规律”所“调节”的关系。
我国古老的夏历是阴阳合历，二十四节气是阳历，故与之相关的清明和冬至二节，属于阳历；而除夕与大年（春节）以及二月二龙抬头、三月三上巳节、五月初五端午节、七月十五中元节、八月十五中秋节和九月九重阳节等等，都属于阴历。而去年——农历乙巳蛇年闰六月，多出了一个闰月29天，全年共有384天，故中秋节自然就向秋分后推——亦即“调节”了若干天；今年——农历丙午马年是平年，全年只有354天，故中秋节与秋分就接近了一些。
说到闰月年，忽然想到故乡有一句特别的谣谚——“毬十六年闰八月”，意思乃极不平凡的，很少见的，基本上是等不着结果的没影儿的事儿。谁要是说，“嗨，毬十六年闰八月也等不住个你”，就等于彻底不指望你了。据传说，闰八月是不吉之年。我留心了一下，上世纪初的1900年是闰八月，不用多说，发生了八国联军侵华战争，签订了丧权辱国的《辛丑条约》等；1976年也是闰八月，周、朱、毛三位伟人同一年先后逝世，唐山发生了7.8级大地震等。所以我们村的老人们说，嗨，都说是“毬十六年闰八月”，原来应在“七十六年闰八月”。当然，这可能只是一种偶然性，因为在上世纪的下半叶，还有1957年和1995年也是闰八月，比较集中，但不具有规律性。
我曾撰文讲过，春分或秋分前后的“社”，相当于中国古代的“感恩节”。其实，秋分前后的中秋节，亦相当于中国古代的“丰收节”。每年到八月十五，北方地区的庄稼已经收割了一部分，再到九月九，大秋庄稼便收割得差不多了。此其时也，粮满仓，人清闲，所以我们塞北老家的庄户人常说：“八月十五九月九，好活的日子在后头。”只是中秋节前后，北方地区最怕落霜，严霜会影响一年里最终的收成。俗话说：“八月十五霜落早，人无粮来马无草。”不过，在中秋节这天晚上，人们会祈盼天上飘一点微云，或者落几星小雨。俗话说：“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”又说：“八月十五滴一星，单看来年（正月十五）雪打灯。”这些都是“瑞雪兆丰年”的好彩头。
过中秋节的意义何在？
有节必有俗。良好的节俗与风俗，必然蕴含着美好的传统文化价值和社会意义。八月十五是一个喜庆丰收，赏月尝新，阖家团圆的节日。
俗话说：“八月十五月儿圆，瓜果月饼摆得全。”据明代田汝成编纂的《西湖游览志馀》记述：“民间以月饼相馈，取团圆之义。”又据明代刘侗、于奕正撰写的《帝京景物略》记述：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆，分瓜必牙错瓣，刻之如莲花……家设月光（纸）位于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。”
这些记载，与我童年至今所过的中秋节，有颇多相似之处。比如，所供之“果饼必圆”——什么都是圆的，象征着全家人团团圆圆；再比如，把西瓜刻成莲花状，形如众星拱月；还比如，将月饼均匀切开，分给家里的每一个人，倘有谁外出未归，还会特意留下一份，等待他归来“团圆”。老话常说：“月圆人也圆。”又说：“中秋想念出门人。”所以中国人不远千里万里赶回家“团圆”的意识，古已有之，于今不懈。唐代“诗仙”李白诗云：“举头望明月，低头思故乡。”唐代诗人王建亦有句：“今夜明月人尽望，不知秋思落谁家？”最经典的要数宋代大文豪苏东坡词曰：“但愿人长久，千里共婵娟！”
天上月圆，人间团圆。记得去年曾看到一个小视频，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁先生讲过一段话：西方人强调个性与自由，而中国人则具有家庭与集体观念，这是中华传统文化所独有的“大团圆”意识和“大一统”思想之由来，所以中华民族历经数千年不分不离不灭不散，很了不起（大意如此）。的确，每一个人都是家庭中的一员，每一个家庭又是社会的一个细胞，“团圆”的思想与意识，已然深入中国人的灵魂与骨髓，与生俱来地具有民族的凝聚力与向心力，而且由来有自，源远流长，历久弥新！
这也许就是过中秋节的淳厚历史价值和美好现实意义之所在吧。
2026年9月24日即农历八月十四日
中秋节前夜修改于京东果园南书坊
李建永，笔名南牧马，从事散文杂文写作与民俗文化研究。山西山阴人氏。曾在阳泉市工作多年。2001年北京市以特殊人才引进。《中国社会报》原编委，高级记者。“太阳鸟”中国文学年选杂文卷主编。中国作家协会会员、中国散文学会会员、中国诗歌学会会员、北京作家协会会员。著有散文杂文集《母亲词典》《我从〈大地〉走来》《园有棘：李建永杂文自选集》《谚云》（与夫人和女儿合著）等十部。多篇作品入选《中华优秀杂文典藏》《中国新文学大系1976-2000·杂文卷》及《新华文摘》和中学语文教材。杂文《零读》获第三十一届中国新闻奖，散文《母亲碎碎念》获第十一届冰心散文奖等。
来源：《谚云》公众号
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