这个周末,底特律只为一个人。贾斯汀·韦兰德的故事从这座城市开始,如今也在这座城市结束。

关于他的记忆,被球迷和写作者们一段段翻了出来。有人记得第一次在电视上看到他的无安打比赛,那是他人生中第一次看到老虎队的无安打,表演令人难以置信。有人记得在多伦多的那场无安打——当时坐在500层看台,却靠在100层顶部的栏杆边,就在三垒后方。几局过后,他甚至不敢在心里想"无安打"这个词,只告诉自己:等对方打出"下一支安打"就回自己的座位。大约第七局,一个穿着蓝鸟队装备的人跳到他面前(他戴着老虎队帽子),大声说:"他正在投无安打,是吧?"当韦兰德最终完成时,两队的大量球迷都热烈欢呼,数百名老虎队球迷在最后一个出局数之后很久仍留在场内,只为在他接受现场采访时继续欢呼。

那些被反复提起的瞬间

有人至今还留着一盒未开封的Fastball Flakes麦片,放在杂物箱里。韦兰德在效力老虎队的整个时期,都是他最喜欢的老虎队球员。也有人记得2011年唐·凯利的"热脚"事件,认为这恰好说明了韦兰德第一次效力期间对这支球队意味着什么:投球统治力,以及场下那个爱玩爱闹的家伙。很多记忆里,他在和队友一起笑、一起犯傻;同样多的记忆里,他在摧毁对面的打者。然后你把他和史上最好的打者之一、以及这项运动见过的一些最好的投手放在一起,那就是……魔法。

也有人记得不那么美好的部分。有人在现场看了2006年世界大赛第一场他被痛击,那很糟糕。有人坦言,自己对他已经没什么感觉了——他去了别的球队拿下世界大赛冠军戒指,整整十年之后才回到底特律。事实上,时间太久,他已经记不清韦兰德在老虎队时期的具体细节。他还提到,韦兰德曾对某位媒体记者态度很差,而作为一个在媒体行业工作的人,这让他对韦兰德喜欢不起来。他希望韦兰德有一个伟大的告别战,并且戴着老虎队帽子进入名人堂,但他有点怀疑这两件事是否都会发生。尽管如此,韦兰德永远会是一位老虎队的伟大球员。

2011年,和那些被记住的赛季

有人的体育迷生涯,是被韦兰德2011年的MVP赛季点燃的。很长一段时间里,他的锁屏密码是073111——老虎队对天使队,韦兰德对韦弗。那次破坏韦兰德潜在无安打的短打让人愤怒,但随后吉伦轰出全垒打后目送、韦弗因为朝阿维拉头部投球被驱逐并禁赛?那是棒球的巅峰。巅峰。

正如前面两位所提到的,这段旅程并不总是一帆风顺,但有人始终尊重一点:韦兰德当年愿意长留,而这么多年之后,他也愿意并且渴望在底特律结束自己的职业生涯——哪怕他们敲这扇门晚了一年。韦兰德是第一个真正让他在体育中着迷的人。正是因为他,他最终坐在这里写斯库巴尔的球探报告,在大学里听斯库巴尔的小联盟先发。他希望当35号球衣退役时,自己就在Comerica Fifth Third球场。(他也同意杰克·怀特的说法:这是个白袜队球场级别的名字。)

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和Mr Sunshine一样,他也确实藏着一盒Fastball Flakes。斯库巴尔待的时间不够长,没赶上这种糟糕的周边机会。

从2006年5月的那场完封开始

有人会对此相当感伤。他对任何运动中的球员的期待只有:别惹麻烦,尽可能努力竞争,向支持他们的本地球迷表达爱。很少有人能像韦兰德那样做到这些,也很少有人能坚持那么久。他是个火爆的家伙吗?是的,他喜欢这一点。他签下了相当对球队友好的续约合同,是球队历史上最好的投手;当他们把他交易走时,他始终对底特律表达爱意,即便他随后打出了相当不可思议的第四幕和第五幕——取决于你想把他21个完整赛季的职业生涯如何划分成几个时代。

韦兰德是把他在90年代和00年代初离开棒球之后又拉回来的人。他知道这个火球新秀本该带领老虎队重返荣耀,但真正让他坐直身子注意的是2006年5月对皇家队的一场完封。看那场比赛,是他第一次清晰地意识到:天哪,这家伙可能会很伟大。

无安打和MVP奖项很有趣,2011年有很长一段时间,他似乎不断地把无安打带进第六局或第七局。但那几年他最具体的巅峰记忆,可能来自2012年季后赛——对运动家队两次压制,然后在美联冠军赛里把洋基队切得粉碎。那些先发如此具有统治力,感觉他们不可能输。然后就是另一面,因为他也很清楚地记得巴勃罗·桑多瓦尔那场,世界大赛第一场,那只是令人崩溃。

不过那几年他最清晰的记忆来自2015年。在2014年球速下降、挣扎了一个赛季之后,那个春天他第一次受伤,很多人议论韦兰德作为王牌已经完了,正在进入职业生涯的下坡路。他不这么认为,当时他刚开始为Bless You Boys写稿。2015年6月6日,他和库尔特·门辛一起去托莱多看韦兰德的最后一场康复先发。他们玩得很开心,看着韦兰德穿着《侏罗纪公园》主题球衣偷笑,在赛前大屏幕上转播贝尔蒙特锦标赛时,为"美国法老"冲击数十年来赛马界第一个三冠王而欢呼。

韦兰德看起来很棒,只是——