公元前196年,淮南王英布被人骗到番阳县的一户民宅里,死在了乱刀之下。
杀他的人是长沙王吴臣派来的,而吴臣是他的小舅子。
这个结局配得上英布的一生。
他背叛过项羽,怀疑过部下,最后连自己的亲戚都信。
更讽刺的是,他起兵造反的理由,是担心刘邦会杀他,结果真的把自己送上了绝路。
英布年轻时是骊山刑徒,脸上刺着字。
秦末乱世给了他机会,他跟着项梁起兵,后来成了项羽手下最能打的将领之一。
攻城略地,冲锋陷阵,英布从不含糊。
项羽分封诸侯时,封他做九江王,算是对他战功的认可。
但英布心里不踏实。
彭城之战后,项羽让他出兵,他推三阻四不肯去。
不是不想去,是在观望。
他看出来了,刘邦那边势头越来越猛,项羽这边开始走下坡路。
等到刘邦的说客随何找上门,英布几乎没怎么犹豫就答应了。
公元前202年,垓下之战,英布率军参战。
项羽四面楚歌,乌江自刎。
英布用项羽的命,换了刘邦给的淮南王封号。
论功行赏时,他和韩信、彭越并称灭楚三英,风光无限。
刘邦当了皇帝以后,开始收拾异姓王。
燕王臧荼第一个被灭,赵王张敖被废为宣平侯,韩王信逃到匈奴,楚王韩信被吕后骗到长乐宫杀了。
这些事英布都知道,但他没有任何动作。
公元前197年,梁王彭越被人告发谋反。
刘邦把他贬到蜀地,半路上又改了主意,把人押回来杀了。
吕后嫌不够,把彭越剁成肉酱,装在罐子里,派人送给各路诸侯。
英布收到这份礼物时,正在外面打猎。
他盯着那罐肉酱看了很久,终于明白,下一个就是自己。
回到淮南后,他召集军队,派人四处打探消息,整个王府进入战备状态。
就在这个时候,英布的一个爱妾生病了,要出宫看病。
给她看病的医生住在中大夫贲赫家对门。
贲赫觉得这是个巴结机会,给医生送礼,还经常去陪着照顾。
爱妾回宫后,在英布面前夸贲赫是个忠厚人。
英布的脸色当时就变了你凭什么说他忠厚?
爱妾慌忙解释看病的事,越解释英布越怀疑。
他认定爱妾和贲赫有私情。
贲赫听到风声,吓得不敢上朝,请病假躲在家里。
英布派人去抓,居然让他跑了。
一个地方诸侯,在自己的地盘上,抓不住一个中大夫。
贲赫一路跑到长安,向刘邦告发英布谋反。
刘邦问萧何怎么看,萧何说英布不会谋反,可能是诬陷,不如把贲赫关起来,派人去查。
刘邦同意了。
纪委的人到了淮南,英布知道贲赫肯定把话说死了。
他杀了贲赫全家,起兵造反。
消息传到长安,刘邦放了贲赫,还封他做将军。
整件事太顺了,顺得像是有人设计好的。
刘邦召集众将,问怎么办。
将领们都说出兵灭了他。
汝阴侯夏侯婴私下找了个楚国旧臣薛公,薛公说英布造反不奇怪,他和韩信、彭越是一类人,那两个都死了,他能不慌?
刘邦召见薛公,问英布会怎么打。
薛公说了上中下三策上策是联合东方诸国,占据山东,跟汉朝对峙;中策是西进中原,占据敖仓,控制要道;下策是退守东南,逃到越地当富家翁。
他会选哪个?
刘邦问。
下策。
薛公答得很肯定,英布是刑徒出身,没有大志向,只想保住现有的。
刘邦大喜,封薛公为千户侯,册封三岁的皇子刘长为淮南王。
英布的编制,先从名义上取消。
刘邦本来病着,不想亲自出征,打算让太子刘盈带兵去。
吕后不同意太子没打过仗,万一输了,以后怎么服众?
英布是名将,必须你去。
刘邦带兵出征。
英布先攻荆国,荆王刘贾战死。
楚国调兵在徐县、僮县一带分三路迎战。
有人劝楚将英布很猛,分兵是大忌,咱们在自己地盘打,士兵容易逃散,应该合兵一处。
楚将没听。
英布击溃一路,另外两路自己就散了。
刘邦的中央军和曹参的齐军在蕲县西遇到英布。
刘邦坚守不出,只是隔着阵地喊话我待你不薄,你为什么造反?
英布回了一句我也想当皇帝。
开战后,刘邦正面牵制,曹参和灌婴从侧翼包抄,击破英布北翼。
郦商从正面冲击,英布大败,只带了一百多骑逃到长江以南。
长沙王吴臣是英布的小舅子。
他派儿子吴回联络英布,说要帮他逃到越地。
英布信了,到了番阳,死在埋伏里。
史书说是番阳人杀的。
但谁都知道,没有吴臣点头,番阳人不敢动手。
英布从骊山刑徒到九江王,再到淮南王,中间用了十几年。
从起兵到身死,只用了几个月。
他一生最大的问题,是只会打仗,不会看人。
项羽对他不薄,他背叛了;刘邦对他也算可以,他最后还是反了。
等到真正需要有人帮他的时候,连小舅子都靠不住。
吴臣杀了英布,没人说他不对,都说这是大义灭亲。
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