在夜深人静之时，一架乌克兰无人机飞越了顿涅茨克北部的前线，这是当天飞越该地区上空的约一百架无人机之一。
但这并非普通的无人机：它下方悬挂着第二台机器，那是一个带轮子的小型机器人，里面装满了炸药。
运载无人机飞越了乌克兰的最后阵地，至少进入了俄罗斯控制区10英里，然后才将货物投放到地面。
在那里，遥控车辆立即投入行动，追踪埋伏在乌克兰准备进攻的俄罗斯士兵，然后引爆了其有效载荷。
第三军已经清除了一个致命陷阱，但没有一双靴子踏上地面。
该部队指挥官告诉媒体，此前还没有其他军队在敌后空投过地面机器人。
据第三军称，这项壮举——作为一项名为“维瓦尔第行动”的绝密攻势的一部分——帮助乌克兰在短短几个月内杀死了3000名俄罗斯人，并收复了48平方英里的被占领乌克兰领土。
但空投反而是件容易的事：要让一架飞机越过防线，需要干扰、炮火和黑暗，这让我们得以窥见乌克兰为了让步兵不至于沦为地面部队会采取多么极端的手段。
无人地面车辆（UGV）是轮式或履带式遥控机器人。
大多数都不引人注目：小型平板车运送弹药、食物、电池和伤员，行驶在对人类来说过于危险的路线上。
还有一些——例如第三军部署的那些——则配备了重机枪，或者装满炸药冲入俄罗斯阵地。
一架大到足以吊起机器人的无人机，也大到足以被俄军发现，而一挺机枪就足以将其击落。
他们使用电子战来干扰俄罗斯侦察无人机，使监视那段前线的操作员无法看到有什么东西正在穿越。
乌克兰无人机和火炮打击俄罗斯步兵阵地，迫使那里的人员躲入掩体，无法向上射击。飞行在夜幕掩护下进行。
困难在于，这条前线上几乎没有任何东西的移动能不被察觉。
有些被击落，但俄罗斯会立即补充。
当它奏效时，回报不仅仅是领土，还有普通的生活。
“如果头顶没有敌方无人机，我们的士兵就可以移动，”他说。“他们可以安全地移动。他们可以隐蔽。他们可以吃饭，甚至睡觉，这在这场冲突中是稀有的。”
在一次截获的通讯中，一名俄罗斯军官根本不相信乌克兰的机器能够到达他的人员那里。
“距离太远了，指挥官不相信那可能是我们的小机器，”该部队另一名指挥官尼古拉·津克维奇说。“他说：‘我宁愿相信是我们自己的人开车过来打了你们，也不愿相信那是霍霍尔人’”——“霍霍尔”是对乌克兰人的蔑称。
机器人完成任务后，他的人员徒步向前推进。
他们占领了阵地，挖掘工事，然后等待火炮、无人机和更多机器人处理下一段区域。
这是一项缓慢的工作，而且与他刚入伍时所经历的战斗截然不同。
他曾以合同兵身份服役三年，参与他所谓的“小规模冲突，大战爆发前的冲突”，然后在2022年俄乌冲突时再次入伍。他已经战斗了七年半。
在那段时间里，乌克兰已经定义了现代冲突的未来。火炮不再能像以前那样自由开火，因为火炮受到严密监视，而营级单位也不再像以前那样集体行动。
他说：“以前我们动用大型营级机械化部队，现在因为无人机的出现，我们应该只使用小型部队。”
他说，这份工作最难的部分是命令男人们去做可能会要了他们命的事情。
“有时候你不知道：这样做值得吗？风险太大吗？要不要试一试？”他说道，“我当兵的时候也一样。我的指挥官决定让我做一些冒险的事情，我就照做了。”
他描述了有一天，俄军同时在他的辖区内发动反击，10到20场独立的战斗同时进行，而俄军的无人机或大炮数量不足以掩护所有战斗。
他说：“你不可能同时控制战场上的每一个点，而且你的兵力也永远不够。”
之后，他说：“你会开始感到筋疲力尽。”
但他为实现这一目标设定的条件并不简单：需要资金购买大型航母无人机，需要训练有素的操作人员，还需要一个“和我们一样合格”的指挥结构来运行一个涉及如此多环节的行动。
“我记得我们是从哪里开始的，我也看到了我们现在所拥有的，”他说。“也许我们会在这场冲突中持续很多年，也许不会，也许几个月就结束了，但乌克兰的胜利是不可避免的。”
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