作者：周军律师.
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很多人出于人情为他人借款做担保后被追诉承担担保责任，却没清楚保证期间这道关键“免责闸门”。
法律规定，如果债务人到期不还钱，债权人迟迟不向保证人主张权利，等到过了保证期间才起诉担保人。这种情况下，保证人可以依法免责，不再承担担保责任。
一、什么是保证期间？
保证期间，就是法律规定或双方约定的，债权人可以向保证人主张担保责任的期限。它不同于诉讼时效，保证期间属于除斥期间，不发生中断、中止、延长。一旦期间届满，债权人没有依法向保证人行使权利，保证人的担保责任直接消灭。
简单理解：这是给保证人设置的保护期限。债权人必须在这个固定期限内，及时找保证人追责；逾期不行使权利，后续再起诉保证人，法院将不再支持债权人要求担保人还钱的请求。
二、保证期间该怎么算？
1.有书面约定，从约定：债权人和保证人在保证合同里明确约定保证时长的，按照约定计算。
⚠️注意：约定早于或等于主债务履行期限的，视为没有约定。
2.没有约定/约定不明，适用法定期间： 一般保证、连带责任保证，没有约定保证期间的，法定保证期间为主债务履行期届满之日起6个月。
三、一般保证与连带保证，主张权利方式不一样
不少债权人以为，只要起诉债务人就等于向保证人主张权利，这是非常容易踩的大坑，两类保证的行权要求完全不同：
1.一般保证：债权人要在保证期间内，对债务人提起诉讼或者申请仲裁。 仅仅发微信、打电话催债务人还钱，不算向保证人主张权利。如果保证期间内没有起诉或仲裁债务人，保证期间届满，保证人免责。
2.连带责任保证：债权人需要在保证期间内，直接向保证人提出主张（发函、起诉等方式）。 只起诉债务人，而没有向保证人主张担保责任，不能产生约束保证人的效果。保证期间一过，连带保证人免除保证责任。
四、实务典型情形：保证期间经过，担保人免责
举个例子：甲向乙借款，丙作为连带保证人，借款2024年12月到期，合同未约定保证期间，法定保证期间至2025年6月。债权人乙只一直向借款人甲催款，直至2025年7月才起诉保证人丙。此时已经超过6个月保证期间，丙无需承担担保责任。
周军律师提醒：担保有风险，签字需谨慎。而保证期间，是保证人一项重要法定抗辩理由。一旦保证期间经过，保证人不再承担保证责任。遇到相关问题，建议及时咨询专业律师，寻求有效的法律帮助，以免错失维权良机。
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