1944年6月22日上午，苏中如东县耙齿凌，两支队伍同时拐过一片矮树林，猝然照面。距离不到两百米。一边是新四军“老虎团”，正急行军去南坎打据点。另一边是日军加藤中队，刚奔袭完如中地区，满身杀气往回走。谁都没想到会撞上对方。
1944年的苏中不太平。日军在搞“扩展清乡”，用竹篱笆把根据地切成碎块，修据点、拉封锁线，想把新四军的活动空间一点一点压死。
粟裕不吃这一套。那年春天他打了车桥战役，一口气拔掉了苏中腹地最硬的一颗钉子。车桥打完，敌人的“清乡”计划乱了节奏，但还没崩。粟裕要继续打南坎，把如皋县境内的据点一个一个拔掉。执行这个任务的是新四军1师3旅7团，外号“老虎团”。
团长兼政委彭德清，福建同安人，身上没有一块地方是干净的。副团长张云龙跟他搭档，两个人带着这支队伍在苏中水网地带钻来钻去，把日伪军折腾得叫苦不迭。
1944年6月下旬，7团接到命令：归建，回苏中4分区，准备打南坎据点。部队从两淮地区出发，以每天六十公里的强行军速度往南赶。
6月21日晚上，一个汉奸溜进了栟茶镇的日军据点，把如皋县警卫团的宿营位置告了出去。
驻栟茶的日军加藤中队当即出动。中队长加藤大尉，手底下一百多名日军，外加汪伪第9军26师78团一个营，伪军三百余人，合计五百多人。他们趁着弥天大雾轻装出发，目标是如中地区的新四军地方武装。
加藤拿到的情报是，这一带没有新四军主力，地方武装战斗力有限，他信了。
结果到了地方，扑了个空。警卫团已经转移。加藤没有就此收手，他判断警卫团不会跑远，下令继续追击，一路往耙齿凌方向压过来。
他不知道，前方路上正好有一支让他追悔莫及的部队，新四军七团主力。
6月22日早上，七团正在行军。全团拉成纵队，团部机关和教导队走在中间，前卫是三营，后卫是二营，一营在右翼展开。
走到耙齿凌附近的时候，侦察员突然回报，前方发现大股敌人，距离不到两百米。
两百米是什么概念，一个人跑步二十秒出头就能到。这个距离，既近到来不及撤退，也近到不能当没看见。
彭德清站在队伍中间，听完侦察员的报告，脑子里飞速过了一遍局面。团部机关和教导队在原地，附近战斗兵力不多，正面的敌人少说五百人，日军居多，武器比自己强。如果这时候命令全团撤，敌人一追上来，队伍拉散了反而危险。打，是唯一的选项。
彭德清和副团长张云龙几句话定下来：就地消灭敌人，不跑。
命令立刻传下去。教导队队长秦镜接到命令，带队抢地形，正面顶住。秦镜在七团里是出了名的沉得住气，打仗不慌。他带着教导队往前冲，在敌人前进方向上找到了几处沟坎抢先占下来，把阵地摆开，等着日军冲上来。
彭德清连发三道命令：后卫二营加速跟进，前卫三营掉头回援，右翼一营绕弯路迂回到敌人侧翼和后方。三路兵力一展开，目标只有一个，把这五百多人包在中间，不让一个跑掉。
最先撞上来的是教导队。这群人是全团的训练骨干，平时教战术动作，枪一响就是尖刀。
双方顶在一条干水沟的土坎上，距离近到能看见对方的牙缝。
陈福田冲在最前面。他是团里挂了号的战斗英雄，白刃战从来不按教科书来。日军刺杀训练讲究格挡后捅胸口，陈福田不格挡，直捅。第一刀从一个矮个子曹长的肋骨缝里扎进去，拔出来的时候刺刀红了半截。
第二刀挑了一个冲到面前的军曹，刀尖从锁骨下面穿过去，对方惨叫一声往后仰。第三刀刺向第三个鬼子的时候对方慌了，顾不上拼刺刀，端枪就打。
陈福田腹部中弹站不稳了，用枪托撑着地面，硬把上半身往前压，刺刀带着他全身最后一点重量扎进了那个打冷枪的鬼子胸口。两人差不多同时倒在地上。枪还插在对方身上，陈福田的手指扣在扳机上，已经扣不动了。
加藤看见自己人被一个中国兵连挑三个，立即调两股兵力从西面和南面绕后。
战斗打到最激烈的时候，秦镜跟加藤撞上了。
秦镜后来回忆了当时的场面：“忽然，鬼子猛地拨开我的枪，急速后退一步，举枪欲扣扳机。出于条件反射，我也自然地向他举枪，并出自本能地抢先击发。就在这零点零几秒钟的一瞬间，我以格斗击发，一枪击中了他的脑门，把小鬼子帽子也打飞了，他即刻仰面倒地，一命呜呼。”
加藤一倒，日军的指挥就断了。
加藤中队剩下的日军被压缩在几处洼地里，三营从前面压过来，二营从后面兜住，一营从侧翼合围。
打到这个份上，日军还在抵抗。这些人受过严格的军国主义训练，拼刺刀的时候一个比一个凶，受了伤也不放下枪，倒在地上还要拉手榴弹。七团的战士冲上去的时候，有人被垂死的日军抱住，有人被暗处的冷枪打中。
局面打成这样，七团上下都杀红了眼。没有人喊缴枪不杀，也没有人愿意接俘虏。冲到跟前的日军，一个接一个被放倒。有几个日军扔了枪举手，照样被捅穿了胸膛。战士们不管这个，他们看见的是自己的战友倒在面前，看见的是被日军扫荡过的村子里烧焦的房梁。
这场白刃战打了将近两个小时。
战斗结束，七团清点战果。加藤中队主力被全歼，中队长加藤当场阵亡。
三百多名日军，活下来的只有十四个人，全是俘虏。伪军那边被毙伤一百多人，生俘一百多人。
七团这边，九十三人牺牲。
耙齿凌遭遇战是一场未经谋划的突发战斗。七团的先头部队三营已经过去了，二营殿后还没到达，团机关本部与敌人迎头撞上，情况危急，就地开打。从遭遇接火到分割包围，前后不过几分钟。彭德清和张云龙在那个节骨眼上的判断很干脆：跑不掉，那就打。
加藤带着五百多人出来，最后喘着气回去的，只有十四个俘虏。这十四个人被押下去的时候，七团的战士站在路边看着，没有人说话。
耙齿凌战斗结束之后，七团继续南下打南坎。加藤中队被全歼的消息传开，“老虎团”的威名在苏中传遍了。
这一仗打掉了日伪军在如皋方向的一支机动力量。“扩展清乡”的部署被撕开了一个口子，苏中四分区的反“清乡”斗争从此翻过了最困难的那一页。
牺牲的九十三名战士被安葬在如东县河口镇烈士陵村。那个地方在耙齿凌战斗发生地附近，后来建了烈士陵园。
加藤的尸体后来在水渠边被发现，胸口有三处刺刀贯穿伤。秦镜的那一枪打中了脑门，但他倒下之后，还有战士冲上去补了刺刀。
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