北京时间9月27日，USC在主场以27比41不敌俄勒冈大学。这场失利让主帅林肯·莱利五年前入主时描绘的蓝图，再次显得遥不可及。
据《洛杉矶时报》报道，近五年前，莱利身穿笔挺蓝西装、系着亮红领带，站在洛杉矶纪念体育场的屋顶平台上，被正式介绍为USC新任主教练。彼时他是大学橄榄球界最负盛名的年轻教练之一，他当时说："这个地方，将成为大学橄榄球的圣地。"
而在这场27比41的失利终场哨响时，球迷默默走向出口，同一座球场陷入一片沉寂。USC的赛季并未就此结束——输给排名第20的俄勒冈只是一场失利——但莱利当年设想的未来，此刻感觉比任何时候都更遥远。
防守依旧拿不到一次停球
据《洛杉矶时报》报道，USC的防守本场让俄勒冈推进了504码，这是过去三个赛季中USC允许对手推进码数第三多的一场。俄勒冈在最后七波进攻中有六波得分，而这些进攻几乎全部由替补四分卫主导。
俄勒冈明星四分卫丹特·摩尔在第二节初被USC线卫德斯曼·斯蒂芬斯一次猛烈撞击后离场。据报道，摩尔在场上停留数分钟后被担架车抬离，并由救护车送往洛杉矶综合医疗中心。这次撞击还引发了两队球员之间的推搡。斯蒂芬斯在撞击后曾被看到庆祝，随后被驱逐出场，但下半场仍留在场边。
替补登场的拉伊奥拉面对USC防守传球推进289码并送出两次达阵。USC这边，马亚瓦传球326码、两次达阵，但42次传球仅完成23次。冲球进攻同样乏力，USC场均每次冲球仅推进3.6码。
从13波开球到27比27
比赛开局对USC并不友好。据《洛杉矶时报》报道，USC首波进攻推进了13档，但一次三档擒杀迫使球队只能选择射门，而卡登·奇滕登将一记轻松射门踢偏出右侧。这只是USC近期特勤组一系列失误中的最新一次。
防守端开局尚能顶住。即便俄勒冈跑卫乔丹·戴维森在球队首波进攻中冲出45码，俄勒冈该波进攻最终只以射门收场，这也是两支高得分进攻球队在首节唯一的得分。
地面进攻打不开，USC转而依靠大一明星外接手带动进攻。马亚瓦前七次传球成功中有五次传给了凯登·迪克森-怀亚特，其中一次是沿中路给这位大一新生的31码长传，他在严密盯防下完成接球达阵。
下半场拉伊奥拉找到节奏，用总共11档进攻带领俄勒冈连续完成两波达阵。但USC随即用连续三波得分回应，其间防守还完成一次停球。第三波是给塔努克·海因斯的11码传球达阵，在比赛还剩不到13分钟时将比分扳成27比27。
USC本看似要在随后一波进攻中拦住俄勒冈。但据《洛杉矶时报》报道，在一次三档长码数传球未完成后，防守截锋吉德·阿巴西里被吹罚冲撞传球手。这次判罚给了俄勒冈所需的机会，鸭子队五档进攻后得分，拉伊奥拉向端区角落送出一记高抛球，被外接手达科里恩·摩尔接到。
USC随后一次四档进攻失败，马亚瓦的绝望传球被拍掉，比赛悬念也就此终结。
豪言与现实的距离
据《洛杉矶时报》报道，莱利整个休赛期都在解释这个赛季会有所不同，不再有借口，不再有USC为何仍差一口气的解释——他自己似乎也认同这一点。他此前一直指向的远方，如今全部同时到来。
面对艰难的大十联盟赛程，没有比俄勒冈更好的时机来证明莱利正带领USC走在正确方向上，也没有比俄勒冈更好的对手来帮助USC进入大学橄榄球季后赛的讨论——俄勒冈是USC最新、或许仍是最苦涩的对手。整个大学橄榄球世界都在看，等待USC主帅能否在最关键的时刻交出答卷。
结果，USC再次陷入莱利任内已多次经历的那种熟悉而痛苦的位置：失误不断累积，时机糟糕的犯规同样如此，而最糟糕的是，防守依然拿不到一次停球。
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