袁南山一听「应天书院」这四个字，也不由得打了个寒颤。
「那是我朝读书环境最艰苦，最考验心志的书院……」
「听说文正公曾在那边断齑画粥，整整五年未曾宽衣安寝。」
「每当寒冬深夜读书倦怠，便以冷水扑面提神，继续伏案研学……」
袁南山也是科举出身。
听了这四个字都心有余悸。
于朝宗更是一脸恐惧道：
「韩霁怕得很，越发拼命用功。平时些许小事都顾不上了，怎么可能有心思做这样的事，自毁前程。」
我拿着手中的卷宗。
里面有夫子对十斋六人的评价。
这评语与于朝宗所言，相差无几。
11
紧接着轮到姜昔。
于朝宗对他颇为推崇，道：
「姜昔兄是江州学子，听说是山长的亲戚，才会来灵山读书。」
「他是我们之中最年长的，也是斋长。他性情温和，很喜欢照顾人，就算是卢栈，也对他礼让几分。」
我了然，每一斋似乎都有这么个老大哥一样的人物。
不然卫生谁做，有争执谁劝。
于朝宗感慨道：
「姜昔的学问亦十分扎实，我曾听他说过，若是来年不中，就留在灵山书院做夫子，也算是闲云野鹤，逍遥自在了。」
「姜师兄最是淡泊名利，无欲无求。」
「最不可能杀人的就是他了。」
12
最后一个嫌疑人是钱亨。
于朝宗摸了摸后脑勺，道：
「钱亨是灵山县人，家中独子，他是我们之中年纪最小的，年方十九，很受父母宠爱。」
「钱家富庶，好像是开药材铺的。他家中经常送吃食过来，他吃不了，就给同窗分享，是以人缘也不错。」
「钱亨哪儿都好，就是胆小迷信。平日里天黑了都不敢出门。」
「这次林修出事后，把钱亨吓坏了，一直说是女鬼索命……」
袁南山：「……」
谣言就是这么传出来的。
我捏了捏眉头：
「子不语怪力乱神，他好歹是个读书人。」
于朝宗理直气壮地说：
「子不语，又不是不信。」
「事实上，我作为当事人，亦觉得匪夷所思。」
「明明房门是从里面锁上的，凶犯又是如何杀了林修呢？除非此人能穿墙遁地……」
「实话告诉你，钱亨要是敢杀人，我把脑袋送你当凳子坐。」
13
倘若用一句话总结于朝宗的叙述，那就是——
凶手不是人。
如果我拿着这个结论回京面圣。
估计这个屁股还没坐热的六品官职马上就会丢了。
袁南山这个大理寺少卿也难辞其咎。
所以说，做人不能偏听偏信。
要集思广益才能下结论。
我与袁南山对视一眼，皆从对方眼中读出几分无奈。
深吸一口气，推门而出。
临走前，于朝宗还眼巴巴的看着我。
行至回廊，风穿堂过，卷起几片落叶。
我与袁南山低声交换了方才所得，随即马不停蹄，依次去见了卢栈、韩霁、姜昔、和钱亨。
到了卢栈的房里。
他正大咧咧的瘫在太师椅上。
姿态慵懒，全然没有身为阶下囚的自觉。
见我二人入内，他眼角斜挑，语气中满是轻慢：
「咦，大理寺怎么还有女人？」
「小爷我好歹是个读书人，怎可这般侮辱我？！」
见此袁南山冷笑一声，侧首对我说：
「凶手就是他。」
我点头：
「下官同意。咱们这就回京复命吧。」
说完，我们俩头也不回，转身就走。
卢栈顿时炸了毛：
「哎哎哎，别走，别走，我随口一说，这么当真干嘛？」
「我错了，我错了还不行吗？！！于大人，于半仙，于仙师……」
「我娘说过，只有你能救我！千万别和我一般见识啊！！」
14
其实卢栈也知道轻重。
只不过平日里跋扈惯了，才一时嘴贱。
他好说歹说，才把我拉回来。
这次坐姿也规矩了，语气也恳切了。
总算有点儿嫌疑犯的样子。
我让他自述案发当晚的情况。
他和于朝宗的说法基本一致。
「……那日困得很，熄了灯就睡了。」
「林修不愿意和我好就算了，我何必杀他？」
「就算我真的放不开手，也不用在书院动手，等他进京赶考，不就到了小爷的地盘了吗！」
「再说小爷我有钱有势，什么样的美男子搞不到，嘿嘿嘿，连探花郎的便宜小爷都占过呢……」
人不要脸，天下无敌。
我和袁南山对视一眼。
一时间都很想顺水推舟，把命案扣在他脑袋上为民除害。
15
从卢栈处走出，我们转而往韩霁处。
推门而入，只见房内灯烛通明。
韩霁正伏案读书。
他神色专注，仿佛外界风雨皆不入耳。
见到我和袁南山。
他脸色不善，郁闷道：
「事情就是这样，两位大人远道而来，请一定要为林修做主！」
「学生从不信鬼神，有人受害，必然有人是凶手！」
「两位大人没必要在我这里浪费时间，还是去查查卢栈。林修死了，只有他最有可能是凶手！」
原来韩霁偏向这个说法。
我敛容正色道：
「你这样言之凿凿，可有证据？」
韩霁神色略微有些不自然，梗着脖子道：
「卢栈骚扰过林修，林修屋子里有他的玉佩。这已经是证据确凿！还要什么证据？」
我扯了扯嘴角，似笑非笑道：
「这些只能说卢栈有动机，杀人是重罪，只凭这些并不够，还需要人证物证。」
「若是你来日做了父母官，也这样草率定案吗？」
韩霁被我说得面色涨红。
他似是不满，却又无可辩驳。
只把头垂得更深。
袁南山挑眉道：
「那夜你可看到什么？或是你知道卢栈是如何在密室里杀人的？」
韩霁迟疑片刻，终是道：
「……没有。」
我没在追问，只道：
「既如此，等你想到什么，再告诉我们。」
韩霁垂下头，眼中闪过一丝精光。
「好。」
从韩霁屋子里出来。
袁南山摸着下巴思忖道：
「我觉得他没说实话。」
我也能察觉到他言不由衷。
「眼下事情还不明朗，等线索都清晰了，便不容他隐瞒。」
16
倒数第二人是姜昔。
他确实如同于朝宗所说。
他是个温文尔雅的读书人。
即使被监管着，房中依旧熏着香，还有热乎乎的茶水，一派风流名士的从容气度。
他态度十分恭敬和煦。
殷勤地给我和袁南山奉了茶。
我轻啜一口，竟然还是黄山毛峰。
姜昔略显局促道：
「茶叶是夫子所赠，他老人家觉得我是受了牵累，是无妄之灾。」
确实，姜昔这个样子。
和龙阳癖、杀人犯确实联系不到一起去。
可当我问到那夜是否有何异常的时候，他忽然神色微变。
支吾了片刻，才道：
「……其实我半夜起身方便，从窗户看到一个人影……」
说完他连忙道：
「天色太黑，看不清是谁，只觉得有人一闪而过，往林修那边去了。」
卷宗里可没写这件事。
我皱眉道：
「之前为何不说？」
姜昔脸有愧色：
「学生身为斋长，理应照顾同窗。」
「当时睡得迷迷糊糊，只觉得多一事不如少一事，便没有采取任何行动，反而躺回去呼呼大睡了……」
「学生惭愧，若是警觉起来，是不是林修就不用死了……」
他一揖到地，黯然道：
「学生读书不如朝宗和韩霁等人，若是无法高中，还要回书院做夫子。」
「学生担心说了出去，怕日后名声有损，再难服众……」
「可若是不说，学生亦是心中难安。」
17
姜昔说出这件事后，脸红如血。
自责得几乎要承受不住。
从他房间出来后，袁南山唏嘘道：
「这道黑影是人，还是鬼呢？」
若真如他所说。
他发现异常后，走出来随口喊一声，也许林修就能活命。
当然，姜昔也是嫌疑人之一。
这也可能是他贼喊抓贼。
真相如何，还待追查。
袁南山无语道：
「姜昔道德感太强，卢栈道德感又太低。」
「这也就是为何同为嫌疑人，大家都认为卢栈是凶手。」
我也认为卢栈确实不值得同情。
可办案讲的是证据。
而非人心向背。
此时已经有些晚了。
好在只剩最后一个人。
但让我们没想到的是——钱亨病了。
他躺在床上，脸色苍白，气若游丝。
三伏天里裹了好几床被子。
我和袁南山面面相觑。
看来还真是吓病了。
见我们前来，钱亨强撑着坐起来，哆哆嗦嗦地说：
「学生知道不该胡言乱语，可鬼神之说并非无中生有……」
说完他左右看了看，用极微小的声音道：
「学生真的见过女鬼……就在两个月前的后山……」
「学生没有胡说，此事在灵山人人皆知，那女鬼生前本是大家闺秀，她的未婚夫也是灵山书院的书生……」
「那书生高中状元后，攀上高枝，将其抛弃了……」
「那女子想不开，就跑到书院后山上吊自尽……她冤魂不散，专门找书生做替身，她一开始定然是想找我……可不知怎的，反把林修害了……」
「我一直在想……是不是我害了林修？咳咳咳……」
言罢，他剧烈咳嗽，整个人缩成一团，仿佛那女鬼就在身侧。
我和袁南山：「……」
18
忙活了一晚上，已经月上中天。
袁南山毫无头绪，揉着眉心道：
「于朝宗看着傻气，可未必就不是扮猪吃老虎。」
「卢栈动机最大，作案的可能性也最大。皇亲国戚弄死一两个人，对他们来说有什么稀奇。」
「至于韩霁，心眼小，压力大，人总是要找个发泄口的……」
「姜昔几乎是完美，可哪有真正完美的人呢？」
「钱亨家里有药铺，有天然的作案基础，他力挺鬼神之说，极有可能就是为了脱罪。」
他越想越头疼：
「感觉每个人都有嫌疑。」
见我怔怔地出神，袁南山伸了个懒腰，道：
「先休息吧，明日再查。」
我思忖片刻，在纸条上刷刷写下一个名字，递给他。
「找人去详细查查。」
「还有十年前的卷宗，拿来给我看看。」
看到名字，袁南山倒抽了一口凉气。
「凶手……是他？」
我想了想，道：
「有几点还需一些验证，密室也没解决，不过……八九不离十。」
袁南山愕然看了我半晌，木木地道：
「于朝兰，你真是半仙吗？」
我轻笑道：
「原来之前你不信啊。」
袁南山和我大眼瞪小眼片刻，终于忍不住问道：
「你说实话，你是第一眼就知道他是凶手吗？」
我笑得含蓄：
「如果我说是，你会自惭形秽吗？」
袁南山叹了口气：
「我不会，我会把你奇货可居，让你当牛做马，给我不停破案，好让我一路升官……」
言罢，我们同时捧腹大笑。
笑声在夜色中回荡，竟驱散了几分阴霾。
「睡个好觉吧，明日再说。」
19
次日一早，我们带来的几名文书依例询问了书院师生。
其中有超过半数的人认为凶手是卢栈。
但问起线索以及行凶手法。
却又都一脸茫然。
剩下的大都偏向女鬼索命之说。
副山长道：
「旧事未平，新祸又起，实在令人不安。」
「望两位大人尽早查清真相，还书院一片乐土。」
我和袁南山自然无有不从。
趁着天亮，去勘验了林修住处。
其实所谓的密室杀人，多少会有些破绽。
但灵山书院又不同。
斋门锁上是一重密室。
每个人的房间又是一重。
可谓两重密室。
我细细搜索。
忽然于地面寻得几道细微划痕……
这些正可印证心中猜想。
然后我们行至后山，又见一小花圃。
野花零星，静谧异常。
山间景色清幽，气候温润。
我不由得深有感触。
在此地读书，本该清心寡欲。
怎会生出这般凶案？
20
与此同时，十年前的卷宗也送了过来。
看来当时这案子根本就是不了了之。
卷宗简略，信息寥寥。
可我还是抓到一个重点——
十年前的受害人崔束。
形貌上与林修相似。
都是偏向俊美阴柔的类型。
是长相相似的书生。
都是灵山书院的学生。
全都死于脱阳……
年代久远，我们找了县衙一位老捕快询问。
他说只记得当时人人自危，谣言满天飞。
做了场法事之后才好些。
法事……
女鬼……
诡异的笑容……
还有五个嫌疑人的表现。
一切，终于串成一整条线。
21
午膳过后。
宋知县请我和袁南山回县衙歇息。
「查案要紧，可也要注意休息。」
「卑职在山下饭庄略备薄酒，还请两位大人赏光。」
袁南山道：
「于大人已经推测出了所有关窍，还请您召集众人，就地结案。」
宋知县张大了嘴，脱口道：
「结案？这么快？」
我点点头。
「正是。」
宋知县这才如梦初醒般对我行了一礼：
「下官这就去！」
接下来，五位嫌疑人全都到位。
除此之外还有山长，副山长以及几名夫子。
说来我还是头一回见到山长。
他年过花甲，须发皆白。
但面容清癯，年轻时定然仪表不俗。
其他几人表情各异。
于朝宗懵懵懂懂，韩霁和卢栈颇为戒备。
姜昔神色凝重。
钱亨依旧面带惧色，但颤颤巍巍地，竟是被搀扶着过来的。
环顾一周，我淡淡地开口道：
「林修被害案件已经过去七日。如今总算是有了些进展。」
此言一出，众皆哗然。
钱亨忍不住问道：
「于大人，既然查清了真相，那林修是被……」
我轻笑一声：
「自然不是鬼神。」
钱亨张了张嘴，似乎欲言又止。
见其余众人皆是一脸茫然，我朗声道：
「鬼神之说只是个障眼法，此案诡谲离奇，我会一点点把真相揭开。」
宋知县道：
「短短两日，于大人竟已找到了真凶，下官佩服。」
「凶手到底是谁？下官这就将其缉拿归案！以慰死者在天之灵。」
我深吸了口气，一字一句道：
「凶手狡诈残忍，心思细密，为了杀人，提前已经布局良久。」
说完我指向于朝宗等五人：
「凶手，就在你们之中。」
22
我这么一指。
于朝宗等五人皆是一震。
他们彼此互相打量，却没人敢开口。
我将他们的神色尽收眼底，才道：
「想破案，首先需弄清此案明面上两个最大的疑点。」
「如何在密室行凶以及死者脸上为何会有奇怪的笑容。」
「这两点清楚后，真相自然会浮出水面。」
接着，我带他们来到林修的住处，实地解说。
「其实，这是个伪密室。」
宋知县疑惑道：
「伪密室是什么意思？」
我走过去，从外面把门关上。
「屋内的门闩其实并没有插上，它是悬空的，只是外面看不到。而凶手只做了这件事……」
说完我拿起一把铁尺，顺着门缝插进去。
尺子中间有个孔，孔上穿了线。
等铁尺完全进去后，我只需要从门外把线拉紧，尺子就会落入门槛的缝隙里，把门顶住。
然后我把线绳剪开，抽出去。
从外面看，毫无破绽。
接着我让袁南山上去推了一下，门果然纹丝不动。
「尺子虽然细，却是铁的，一般力气是推不开的。」
说完我叫过来一个捕快。
他用力一撞，门就开了。
原理十分简单。
操作起来也不复杂。
23
众人迟疑片刻，于朝宗率先开口道：
「就这么容易？可学生明明在房里看到了被撞碎的门闩……」
姜昔也道：
「学生记得当时用了很大的力气……房门只是被铁尺卡住了吗？」
我信步走进房中，道：
「撞碎的门闩是凶手提前放好的。」
「凶手很聪明，他知道所有人的注意力都在林修的尸体上。」
接着我走到墙角，找到了刚刚被震开的铁尺。
「凶手趁乱进房，把证据踢到床底下。等到兵荒马乱的时候，再偷偷拿走。」
一切神不知鬼不觉。
24
一位夫子眉头紧锁，上前一步拱手质疑道：
「恕在下直言，大人这番皆是猜测，可有实证？」
宋知县道：「正是正是。」
面对满堂的审视，我神色自若，胸有成竹地答道：
「自然有证据。」
我侧身让开，对袁南山微微示意。
袁南山立刻扬声道：
「请大家过来看看，门缝底部有什么？」
众人闻言，纷纷好奇地凑上前去。
只见地上有两道金属划痕。
「这一道，是我方才测试时留下的。」
「另一道，就是凶手留下的。」
角度虽异，阻力微差，但痕迹走向一致。
韩霁眼珠转了转，立刻道：
「学生早说过，此案是人为，非是鬼神！」
「两位大人不愧是大理寺的上官，学生佩服！」
于朝宗亦连连赞叹道：「果真厉害！只不过……」
他懊恼地摇头，「学生愚钝，如今想来，撞门后并未察觉谁有异常……」
韩霁眼光闪了闪，却没开口。
卢栈和钱亨脸上依旧挂着茫然之色。
我坦然迎上众人的目光，缓缓道：
「当日冲入林修房中的，正是你们几个人。」
「是以密室之说，只能将范围缩至你们五人。」
「而林修脸上的笑容，才让我真正确定了凶手的身份！」
25
「死后笑容诡异，并非是他生前看到什么恐怖的画面，而是受到药物影响，脸部肌肉扭曲不受控制。」
宋知县忍不住插嘴道：
「可仵作用银针法和醋熏法皆检验过了，死者并未中毒。」
我淡淡地瞥了他一眼，语气平静却笃定：
「毒素极轻的话，是很难验出来的。」
「据我所知，有好几种草药都能让人出现这样的情况，比如曼陀罗，还有——天仙子。」
宋知县默然不语。
显然他并没有听过这两种草药。
而高坐于上的山长，神色微不可察地动了一下。
那双原本浑浊的老眼中，极快地掠过一丝精光。
只有副山长轻抚须长叹，恍然大悟道：
「原来是这样，于大人果然博学多才。」
我谦虚道：
「只不过是些杂学。」
但这些杂学对破案很有帮助。
这时，一直沉默的卢栈忽然像是抓住了什么救命稻草一般，猛地抬起头，大声喊道：
「我知道凶手是谁了！」
26
卢栈一开口，众人目光皆聚于他。
他指着钱亨，大声道：
「你家开药铺，能拿到这种稀有草药，除了你还有谁？！」
「还有，只有你天天嚷嚷女鬼女鬼，怕也是为了脱身胡扯的吧！」
钱亨猛地咳了起来，颤抖地指着卢栈：
「你……你胡扯！」
「你是公主之子，难道一些禁药还会难倒你？真的是贼喊捉贼！」
韩霁站在钱亨这一边，冷笑道：
「卢栈，钱亨一向老实，只有你癖好特殊！」
「我看心虚的是你吧！」
姜昔看着他们几个争吵，头疼道：
「还是先听听于大人怎么说。」
于朝宗也劝道：
「大人自有公断，你们别吵了！」
最后还是副山长一声怒吼。
让所有人闭上了嘴。
这才到哪儿，就要开始乱了？
我冷冷地扫过众人，继续道：
「这两日，捕快四处搜索，终于在后山发现了这盆天仙子。」
我让人把花盆端出来。
「你们看看，可有印象这是谁种的？」
27
屋内众人都没说话。
显然大部分人都没有印象。
我道：「此花长相奇特，但混在蒲公英和野菊花中不容易被发现。」
我也是看过一本古书，才能把它认出来。
「此花果实有剧毒，但只用一点点，会让中毒者产生极度愉悦的幻觉，同时面部肌肉会发生不规则的收缩或抽搐。」
「药量超过一钱，服用者就会送命。」
此言一出，风声似乎都静了一瞬。
卢栈的手本要伸到花叶上。
他吓得瞬间后退了几步。
韩霁立刻露出鄙夷的表情。
我将花盆接过来，道：
「捕快查问过山上所有人，没人知道是谁种的。」
灵山书院后山闹鬼。
鲜少有人会过去。
副山长皱眉道：
「看来此物是破案之关键，可若找不到种花之人……仍是无法锁定嫌犯。」
宋知县亦是一脸难色。
我笑了笑，道：
「诸位稍安勿躁。有了这盆花，就可以用排除法。」
我绕着花盆缓步而行。
靴底碾过青苔，发出细微声响。
「天仙子性娇，极难伺候。要养成这般大小，少说也得三年光阴。」
「我问过童子，灵山书院要求严格，入门求学者只能带着文房四宝和衣服铺盖。」
就算是卢栈，身边也没有服侍的人。
更不要提带着花盆来读书。
所以这花只能是人为在此繁殖的。
袁南山接口道：
「姑且假设，此案并非多人协作。」
「那么这三年中，凡是长时间离开过书院的人，便不是凶手。」
28
按照这个思路展开——
于朝宗中举后就回到京城，中间还被卷入了王宁儿一案。
时隔半年，他才重返灵山。
所以，他不是凶手。
还有一个人就是卢栈。
他去年胆大包天调戏探花郎，才被公主强行送入灵山书院。
入门至今，不过一载。
刹那间，迷雾散去了一些。
有嫌疑的只剩下三人——
钱亨、韩霁、姜昔。
29
我说完，众人的目光都集中在这三人之上。
他们几人面色各异，或惊或怒。
纷纷出言自辩。
「于大人，仅凭假设，岂能定案？」
姜昔率先开口，语气虽急，却仍守着礼数：
「倘若凶犯并非一人，有人暗中接应呢？」
「又或者，凶手早已将这天仙子果实制成药丸、药粉，提前藏匿，那便不受这三年之限了。」
钱亨本就虚弱，此刻已是摇摇欲坠：
「我……我是冤枉的啊……」
韩霁脸色更加阴郁，怒道：
「在下一心读书，有举人功名，何至于行此下作之事？你一女子忝居高位，竟敢信口胡言，侮辱有功名之人！」
「卢栈罪证确凿，你们竟然把起排除在外……定然是被公主买通了！依附权贵，混淆真相！我韩霁一万个不服！」
他这么一说。
宋知县立刻露出为难的表情。
副山长皱着眉道：
「韩霁，你住口！先听于大人把话说完。」
「如此沉不住气，难道是心虚不成？！」
30
韩霁见副山长发话，不敢再辩驳。
可脸上露出极为不服气的神色。
袁南山冷哼一声，目光如电，扫过众人：
「于大人是女子，可并不比你们这些读书人差！她在京中屡破疑案，夜明珠案、宁远侯世子弑母案、护国将军胞妹自杀案，都是这样抽丝剥茧，推测出真相。」
「如今宁远侯世子已经被问斩，宋尚书之子亦自裁伏法。」
「即便是在陛下和太后面前，亦对于大人青眼有加。尔等区区学子，也配在此质疑？」
这番话掷地有声，如重锤击鼓。
我知道他这话不仅是说给学子听。
更是敲打山长、副山长及宋知县。
我连忙上前，对着几位长者深深一揖：
「袁大人抬爱，实在愧不敢当。破案之道，本就大胆假设，小心求证。」
「诸位若有疑议，尽可提出，但还请容我将话说完。」
待众人稍静，我转身看向韩霁，目光沉静道：
「一开始，我就怀疑过你。」
袁南山说得对。
韩霁心眼小，可是他父亲却一直逼迫他。
这种人很容易在重压下失控。
「你处处针对卢栈，不仅因他骚扰林修，更因他曾轻薄于你。」
「这笔账，你一直记在心里，怀恨至今。」
韩霁脸色瞬间煞白，继而涨成猪肝色，似乎被戳中了最不堪的隐痛。
「我……」
「卢栈的玉佩，一月前便已遗失。」
我紧追不舍，「若凶手非他，那玉佩又是如何出现在林修房中的？」
韩霁支吾难言，额上冷汗涔涔而下。
顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。
众人冷眼旁观，这般反应，还有什么不明白的？
副山长摇头叹息：
「终究年轻，沉不住气啊……」
于朝宗原本站在韩霁身侧，此刻却如避蛇蝎，猛地后退几步：
「韩霁……真是你干的？！」
韩霁见众人目光如刺，终于崩溃大吼：
「我没有！你们别冤枉我！」
31
「是，我是拿了卢栈的玉佩，我本是想找个由头栽赃他……把他赶出书院。」
「那日林修出事……我不知怎么回事，脑子一热，就把玉佩偷偷塞了进去……」
他猛然抬头，吼道：
「可我没杀人，我发誓！」
卢栈愕然看着韩霁，冷笑道：
「我不过和你开了几句玩笑，你竟如此狠毒？！」
韩霁嗤笑一声，道：
「真好笑，我凭什么要受你的侮辱！」
「皇亲国戚犯法，本就该与庶民同罪，你这样的败类，竟还好意思自称读书人？！」
「就是你把读书人的体面踩在脚下！」
卢栈怒道：
「我又没把你怎样……你可曾见过真的仗势欺人？！」
韩霁冷笑一声：
「那我还要多谢你手下留情不成？」
「你可知探花郎是我族兄，他本有大好前程，却被你这样的败类留下了耻辱的一笔！」
「卢栈，若不是杀人要偿命，我早就把你杀了！」
卢栈愣住了，张了张嘴道：
「……所以你杀了林修，想嫁祸给我？」
韩霁暴怒，眼中充满血丝：
「我说了，不是我！」
我见众人的目光都集中在韩霁身上。
我走出来澄清道：
「韩霁心量狭小，不明是非，但凶手不是他。」
32
见我把韩霁的嫌疑也排除了。
宋知县擦了擦汗道：
「请问于大人，这……可有依据？」
我点头，道：
「我说的每个字，都有证据可以支持。」
「在十斋之中，读书最为刻苦的就是韩霁。」
「灵山书院明令卯正时分（早晨六点）起床，二更（晚上十点）后熄灯，就是因为晨起神清气爽，胜过夜半苦熬。」
副山长点了点头：「正是如此。」
得到回应，我朗声道：
「根据十斋几人的口供，韩霁最喜欢在众人熄灯后偷偷读书，读到丑时（凌晨两点）前后才会歇息，是以他书房油灯蜡烛，消耗最巨。」
「今日一早，我问过书院的童子，林修出事前一日，韩霁房内的灯油和蜡烛恰巧都用完了。」「他一直催着童子下山采买，给他送些新的来。」
「事发后，韩霁被转入五斋，他房间中东西再没人动过。」
「我检查过，只那一夜他就用了别人三倍的量。」
于朝宗听懂了我的意思，恍然大悟道：
「你的意思是，案发那夜，韩霁挑灯夜读来着。」
我点头：「正是。」
仵作证实，林修的尸体被发现后尚未完全僵硬。
应是死于后半夜。
如果是韩霁预谋杀人，不可能前半夜还有心思挑灯夜读。
他应该熄灯装睡才对。
于朝宗冲我拱了拱手：
「于大人果然心细如发，洞若观火。学生佩服！」
宋知县也不由得点头：
「言之有理。若真是前半夜读书，后半夜哪有精神去……杀人。」
这样一来，有嫌疑的就只剩下钱亨和姜昔了。
33
宋知县看向钱亨与姜昔。
前者病恹恹的，仿佛下一刻就不行了。
后者温文尔雅，气度从容。
两人都不像凶手。
几位夫子都低声讨论着：
「这怎么可能？」
「是啊，钱亨才十九岁，怎么可能做这种事？」
「姜昔平日里连蚂蚁都不敢踩，也不可能是他啊……」
副山长蹙着眉道：
「无论凶手是谁，横竖都是灵山书院的学生，老朽惭愧，还请于大人给个痛快。」
山长也忽然开口道：
「戏耍我等，于大人很得意么？」
这还是山长进门后说的第一句话。
想必已是对我极为不满。
我哂笑一声，道：
「山长、副山长息怒，在下并无此意。」
「在下确实可以一开始就道出疑凶的名字。」
「可这疑凶是个狡猾狠毒，善于伪装之人。」
「在下一步一步解开案情，就是想让凶手回忆自己的作案过程，从而露出马脚。」
「既然两位山长着急了，在下就直言不讳了，钱亨——」
「不是凶手。」
34
没等众人反应过来。
我把自己的依据如实道来。
「钱亨年方十九，昨日袁大人特意下山请了大夫为他诊治。」
人可以撒谎，但身体不能。
钱亨是心胆气虚之症。
如同大夫所言：
「正所谓惊则气乱，恐则气下，心失所养，神不守舍，夜寐多梦，形销骨立。」
我转向众人：
「一吓便至此，一则是因为钱亨年纪尚轻，二则他本身体弱。」
「卷宗有载，钱亨颇受父母宠爱，其母三十七岁高龄方得此子，母体虚弱，胎里便不足。」
「众所周知，林修乃脱阳而亡。」
「钱亨这等身子骨，绝无可能。」
最后就只剩下姜昔。
35
姜昔并未因我的指控而慌乱。
他态度依旧温和，拱手道：
「于大人，学生与林修无冤无仇，哪里来的杀人动机？」
「总不能因为别人没有嫌疑，有嫌疑的就是我吧？」
他英俊的脸上露出苦笑。
即使处于绝境，也丝毫没有冒犯之意。
众人纷纷为他说情。
「是啊于大人，姜昔古道热肠，对林修多有照顾，不会是他。」
「我与他同窗多年，他不是这样的人。还请大人详查。」
山长亦皱眉：
「即使你是大理寺丞，有些许名气，也不可这般轻率断案。」
宋知县清了清嗓子，凑过来低声道：
「若只是推测，是否有些草率……」
「下官对看相略通一二，这姜昔怎么看也不像这样的人……」
原来他还会看相呢？
那可是我的老本行。
我轻笑一声：
「方才确实是推测，可我没说我没有证据啊。」
此言一出，所有人都愣住了。
姜昔的表情依旧完美。
只有唇角的一丝僵硬显示出他此刻的心情。
我将一切尽收眼底，缓缓道：
「天仙子是种很奇特的药，长期接触，身上会沾染一种腐臭的味道，很难不被人发现。」
我端起花盆，依次让在场之人闻了闻。
靠近后，几乎人人都皱了眉。
那是一股刺激性的恶臭。
比马粪都难闻。
「而你们五人之中——只有姜昔有熏香的习惯。」
袁南山补充道：
「事发之后，姜昔即使被控制在房间内，也还熏着香，沏着茶。」
「目的就是为了掩盖天仙子的味道！」
36
姜昔本已收敛了笑容，一脸沉郁。
可听到我的推测后，忽然长笑一声道：
「于大人，这也算证据吗？」
「书院里熏香的人很多，不止我一个。再说我与林修无冤无仇，我为何要杀人？」
「若你只有这点本事，学生不服！」
在座众人虽然没有开口。
看眼神却都是这个意思。
我也不着急，从容道：
「你说你没有动机，那我就告诉你动机。」
「事情要从十年前说起。」
「书院闹鬼的传说，我听过不止一次，十年前的卷宗亦有记载。」
我展开卷宗，指尖点在一页字上：
「灵山后山有缢鬼之传。载昔年有大家闺秀，许字书院某生。后生擢拔状元，贪慕荣华，弃女不顾。女乃自缢于后山。
传闻其冤魂不散，化为厉魅，常于昏夜索命，专引过路书生为替死鬼。乡人畏之，夜不敢过其地。」
我敲了敲卷宗，冷笑道：
「近十年来的状元，最年轻的也三十有五，且根本没有一位出自灵山书院。」
「所以这个故事是有心人杜撰的，目的就是为了掩盖当年的命案真相！」
「卷宗记载，十年前的被害人名叫高恕。他与林修年龄也相仿，长得应该很像吧，姜兄？」
忽然被我问起，姜昔嘴角的笑意僵住了，冷冷道：
「这种事，学生怎会知道？」
「十年前我才十三岁，还在江州老家。」
我猛然转过身，高声道：
「错！你不在江州，你就在灵山！」
「你也不叫姜昔！」
我将卷宗狠狠扔到他脸上：
「上面清清楚楚地写着，当时高恕刚入山门，和十五岁的灵山县学子李狗同住！」
「李狗就是你！」
「案发后有人帮你洗脱了嫌疑，改变了身份和年龄，事过境迁后让你重新回到灵山书院读书！」
「能做到这一点的——只有山长！」
38
此言一出，满座皆惊。
四下里死寂得落针可闻。
宋知县双目圆睁，嘴巴微张着，半晌合不拢来。
连已经知情的袁南山都控制不住地紧绷着下颚。
只有副山长发出一声极轻的冷笑，眼底掠过一抹刺骨的寒芒。
至于于朝宗等人，更是被震得目瞪口呆。
如泥塑木雕般僵在原地，半个字也吐不出来。
我的目光径直越过众人，投向高坐于上的山长。
可他依旧端坐如钟，垂眸敛目。
仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
姜昔脸色骤变，他猛地踏前一步，厉声喝道：
「你信口胡说！」
我唇角勾起一抹冰冷的哂笑，眼神如刀般刮过他扭曲的面容。
「我已经找人去江州调查，很快就会有更为详细的结果。但据我猜测，真相不外如下——」
「山长早已有妻有妾，子女成群。却不知为何负了你母亲，惹下风流债，生下你这个私生子。」
「前十五年间，你颠沛流离，困苦不堪，被接回来后，依旧是满腔仇恨与愤懑……」
「偶然间，你得到了天仙子的种子或是一片根茎……在阴暗的心思以及无耻的癖好之下，你把它用在了高恕身上。」
「也许，你只是想侵犯高恕，可欲望得逞之刻，便控制不住分寸……害死高恕后，你怕了，隐忍躲藏了起来。」
「好在高恕的父亲并没有死咬着不放，加上山长一手遮天，竟然让你逃脱了。」
「改头换面后，你变成了姜昔，可你的内心仍是那个凶残狠毒的李狗！」
「你怨恨山长抛弃你母亲，便一点点把女鬼索命的谣言传了出去。此后，后山无人敢去，你就可以更方便行事了。」
「你胡扯！你没有证据！」
姜昔把牙咬得咯咯作响，双目赤红，像一头被逼入绝境的野兽，阴狠地盯着我。
我根本不接他的话，继续步步紧逼：
「多年之后，你看到了林修。他长得和高恕太像了，像到让你无法忍耐，只想一泄你那难以启齿的私欲！」
「李狗，你比从前聪明了很多，你不声不响地接近猎物。因为钱亨迷信胆小，你提前装女鬼吓他，让鬼神之说深入人心……」
钱亨浑身一震，愕然看向姜昔。
我想他一定能回想到一些细节。
姜昔眼神散乱，神色可怖到了极点，恶毒地盯着我道：
「这些都是你的猜测！你没有证据！」
我陡然拔高声调：
「我有！除了物证，我还有人证！」
「你以为你很聪明，可聪明反被聪明误，其实那夜韩霁看到你了。」
「他熄灯不久，就看到你从房里走了出来，所以次日他瞬间明白了一切。」
「韩霁一直强调，此案绝非鬼神所为！」
「只不过他有私心，想栽赃卢栈，才没立刻揭发你。」
我微微侧首，目光扫过一直沉默不语的韩霁：
「方才我说你是凶手，只有韩霁，从头到尾没有为你说过一句话！」
39
此言一出，众人齐刷刷地看向韩霁。
他沉默片刻，终于缓缓点了点头，才低声道：
「于大人，你让我有些害怕，好像我经历的一切……你都在旁边看着……」
说完他抬起头，困惑的望着姜昔：
「为什么啊……姜兄……」
「你学问好，人品好，长得也好，夫子们都看重你……你为何要这样？」
是啊，为什么。
在座所有人可能都有这个疑问。
袁南山毫不掩饰地嗤笑出声：
「一个变态冷血的杀人犯，正常人怎么会理解。」
我目光如刀般直逼姜昔，道：
「李狗，你在江州的身份是假的。」
「大理寺的人很快就能查明一切。」
「如今人证物证俱在，你还有什么可说的？」
姜昔死死咬着牙，沉默不语，唯有胸膛在剧烈地起伏着。
我转向山长：
「事到如今，李狗已害了两条人命，难道你还是无话可说？」
「你闭嘴！！」
姜昔忽然暴怒，随即发出一阵令人毛骨悚然的狂笑：
「哈哈哈哈哈！」
他后退了几步，忽然捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖着。
「你懂什么！」
他又强调了一句：
「你懂个屁！」
他猛地放下手，那张原本俊美的脸此刻已扭曲得不成样子，眼底布满了骇人的血丝：
「你知道我是怎么长大的吗？」
「你知道我从小过的都是什么日子吗？」
「我母亲本是大家闺秀，可以有锦绣前程，可她听信了老东西的花言巧语，失身于一个比自己父亲还大的男人……」
「她珠胎暗结，为家族不容，从此流落街头，受尽了苦楚……而我，生来就没爹的孩子，处处被人欺凌……」
「我母亲死后，我被买入高家做奴仆，高恕……」
他把牙齿咬得咯咯作响，似是怒极恨急。
「高恕那个畜生对我动辄打骂侮辱，我连狗都不如……他喜好龙阳，我被他弄得死去活来……」
「后来我被生父找了回去……送入了书院……我也以为可以洗去一身泥污，重新开始……」
「可你们知道命运有多可笑吗？」
「高恕竟然是我的同窗！」
「他认出了我，半夜摸到我的床榻前，掐着我的脖子说——『就你这种小杂种还想读书？如果你不好好伺候我，我就把你的事说出去！』」
「所以——我杀了他！」
40
姜昔的话音落下，偌大的公堂之上陷入了死一般的沉寂。
只有山长面露动容之色。
当初他为姜昔费尽心机遮掩罪责的时候。
是不是亦如今日般愧疚至极呢？
我深吸了口气，将胸中翻涌的情绪压下，厉声斥责道：
「高恕对不起你，但林修何辜？」
「他被寡母带大，自小被人欺负，好不容易考中举人，不远千里来灵山求学，他又做错了什么？！」
姜昔双手微抖，不发一言。
「林母半生守寡，乍闻噩耗，哭得眼睛都要瞎了……」
「你以为全天下的人都对不起你，可你又对得起谁？！」
姜昔缓缓抬起头，眼神空洞而绝望：
「林修只是运气不好，他长得太像高恕了，所以我无法控制。那种痛……无人可以理解……」说完他轻笑一声：
「于朝兰，我听过你的事。他们不懂，难道你也不懂吗？」
在众目睽睽之下，姜昔眼中露出疯狂：
「你父亲本和你母亲有婚约，可金榜题名后，被礼部尚书之女榜下捉婿，你母亲在老家苦苦等待，等她找到京城之时，于朝宗都已经出生了，哈哈哈哈！」
「于尽忠将你母亲贬妻为妾，任人宰割，没几年就病逝了，是你那个当游侠的舅舅大闹于家一场，才把你带走。」
他死死地盯着我，眼中满是恶毒的挑唆：
「我真是不懂，这么好的机会，你为何会放弃，你完全可以狠狠地报复于家。让所有对不起你的人后悔莫及！」
于朝宗怔怔地望着我，嘴唇微微有些哆嗦。
我淡淡地望着姜昔，一字一句道：
「首先，我从未承认我与于家有关系。」
「其次，即使心中有恨，我也不会为了一己之私，伤害无辜之人。」
「可能，这就是人与禽兽的差别吧。」
姜昔眼底的疯狂终于褪去。
颓然地垂下了头。
41
案件终于落下帷幕。
姜昔被押后。
山长自裁谢罪。
灵山书院上下一片缟素，哀声隐隐。
我与袁南山踏上归途。
山风拂过，袁南山忍不住问道：
「所以第一眼，你就知道是他？」
我轻轻点头：
「他卷宗上说二十三岁，本人显得更加成熟稳重，心理素质极高。」
算命看相，讲究形神相参。
姜昔虽然长得不错，可眉心有一股浓得化不开的郁色。
「最重要的是，倘若十年前的案子是真的，只有他最有可能。」
刚出山门，于朝宗追了出来。
他脸上挂着深深的愧疚与歉意，言辞恳切道：
「于大人，于家亏欠你的，实在不知该如何偿还。」
「父亲早已悔不当初，只求你能回家去看看他……」
他言辞恳切，令人动容。
可我只是扯出一抹冷笑，道：
「你让我很吃惊。」
于朝宗愣住了，「此言何意？」
袁南山也不由得疑惑地看着我。
我伫立在山门口，望着远处层峦叠嶂，青山悠悠，淡淡地道：
「其实你早就知道姜昔就是真凶，不对吗？」
于朝宗愕然摆手：
「这怎么可能？！于大人不要开玩笑了。」
我深吸了口气，一字一句地道：
「从我们第一次见面，你说的每句话，每个字，都意有所指。你交代的每个细节，都值得推敲。」
「韩霁心量不大，日夜苦读……」
「钱亨年轻单纯，但有些迷信……」
「卢栈与斋里每个人的关系……」
「还有姜昔，倘若有个人和我说，某某人绝对不是凶手，那此人会作何感想？无疑只会增加对他的怀疑……」
我笑意不达眼底，认真道：
「于兄洞若观火，明察秋毫，一招扮猪吃老虎，玩得炉火纯青。」
「日后朝堂相见，还要请于兄手下留情。」
42
我说完，袁南山也明白过来。
他并非不够敏锐。
只不过在王宁儿的案子中，于朝宗是受害人。
所以我们先入为主，觉得他老实本分，呆头呆脑。
可他是于尽忠的儿子，于家的嫡长子。
不到二十就中了举人。
怎么可能是个简单的人。
从头到尾，于朝宗都在不动声色地引导我们揭开谜题。
见我和袁南山冷冷地望着他。
于朝宗忽然放声大笑。
接下来他仿佛换了个人，眼神清明，举止从容。
「说真的，你让我更吃惊。」
他轻笑道：
「朝英从小便不够机灵，我要时时看顾于她。」
「我记得你小时候怯生生的，连一句完整的话都说不出来。没想到如今竟然能长成这个样子，果然读万卷书不如行万里路。」
「只在温室中成长，是无法成大器的。」
见我冷笑不语，他郑重地说：
「朝兰，你是个聪明人，你应该知道我没有恶意。」
「我只是想把这个功劳送给你。」
「从头到尾，我若有一丝想害你之心，愿遭五雷轰顶！」
我认真地看着他，平静道：
「于兄，既然你知道我是个聪明人，又何必说这些话呢？」
「看一个人好坏，不是听他说什么，而是观其言，察其行。」
「对于你，我只有一句话想说——」
「道不同，不相为谋。」
于朝宗始终完美的表情终于出现一丝裂痕。
43
和于朝宗不欢而散后。
我与袁南山下了山。
沉默了许久，袁南山才道：
「所以说，整件事中，只有钱亨、卢栈被蒙在鼓里。」
「韩霁和于朝宗都知道姜昔是真凶？」
我冷笑道：
「不止，山长和副山长也知道。」
「这些年出于愧疚，山长始终给姜昔打掩护。」
别人的儿子自然是没有自己的儿子重要。
姜昔在这十年间，定然没少仗着山长的势力作恶。
只不过没闹出人命，便不了了之。
毕竟男人若是被占了便宜，恐怕大部分会选择忍气吞声。
袁南山倒抽了一口气：
「这厮当真有恃无恐！」
「这次若不是太过火了，弄死了林修，把事情搞大了，还不知要祸害多少人。」
我摇摇头，道：
「姜昔害死林修，并不是控制不住，而是想让卢栈替他背黑锅。」
但是他没想到，这些年山长迟迟不退，副山长早就等不及了。
只要姜昔被捕。
还有什么比这更能打击山长呢。
山长显然是清流一派的代表。
而于朝宗是御史大夫于尽忠之子。
于尽忠、副山长跟世家走得更近一些。
这件事明面上只是个凶案。
私底下却暗潮涌动。
是世家与清流之争。
于朝宗身处其中，浑水摸鱼。
时时把控着事态方向。
所以当初高阳公主才会这么淡定。
因为，她早已知晓了底牌。
至于卢栈，应该并不知情。
想是公主要给他个教训吧。
44
真相大白。
我和袁南山并没有觉得轻松。
后者叹了口气，道：
「既然查清真相可以扳倒山长，于朝宗为何不亲自指证姜昔？」
「这不是更简单，更容易？」
「难不成，真的像他说的，想要把这份功劳记在你身上？」
我挑了挑眉，道：
「这怎么可能。山长桃李满天下，朝中有不少清流文人都是他的弟子。」
「他出了这种事，可谓一世英名尽毁。」
「文人最重视名誉传承，他的那些门生、灵山书院出身的学子……不知有多少人要跟着倒霉……」
袁南山点头，「是了，于朝宗又不傻，怎么可能做这种得罪人的事？」
我叹了口气道：
「说到底，你我是奉陛下之命破案，总算是名正言顺。」
就算有人心存芥蒂，也出师无名。
其实冷静下来，我认为于朝宗的选择没有问题。
只不过他自以为聪明，要把所有人玩弄于股掌之间，才是最让人恶心的。
袁南山这个人最是潇洒豁达。
他想了会儿，就放开了。
「虽然被于朝宗耍了，但总归最后扳回了一城。」
「方才那厮的表情你可看到了？于半仙你的本事也是有目共睹的，恐怕日后有人要睡不着喽。」
听他这样说，我也不由得笑了出来。
「你说得对，有本事，那些人就不要作奸犯科，犯在咱们手里！」
「世家也好，清流也罢，这些狗屁倒灶我才不在乎！」
「只要能为苦主伸冤，还家属一个公道，足矣！」
袁南山将怀中的酒壶拿出来，豪饮了一口，道：
「说得好，敬天网恢恢。」
我接过酒壶，与他相视而笑：
「敬天网恢恢。」
（全文完）
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