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在FAA的eVTOL整合试点项目(eIPP)框架下,Beta Technologies本月在北卡罗来纳州完成了超过16次医疗与灾难响应任务,将位于罗利-达勒姆地区(即“研究三角园区”)的医院与该州农村及沿海社区连接起来。

这家总部位于佛蒙特州南伯灵顿的公司于9月17日在其全电动Alia CX300常规起降(CTOL)飞机上启动了eLIFT-NC项目——北卡罗来纳州的eIPP项目——的飞行任务。

航线覆盖罗利行政机场(KTTA)、皮特-格林维尔机场(KPGV)以及外滩群岛的戴尔县地区机场(KMQI),飞行总里程超过1,300海里,机上搭载了一所野战医疗站及补给物资。总部位于路易斯安那州什里夫波特的航空医疗运营商Metro Aviation——Beta的客户与合作伙伴——执飞了每一次任务。Beta表示,其飞机还飞越了莱特兄弟国家纪念园。

“我们携带野战医疗站和补给物资,沿一条连接研究三角园区与北卡罗来纳州海岸的航线飞行,克服了那些常常阻碍关键物资、专家和护理在最需要时刻及时输送的距离障碍,”Beta创始人兼CEO凯尔·克拉克表示。

北卡罗来纳州交通厅牵头eLIFT-NC项目。两家医院协助Beta规划了执飞航线与任务:位于罗利的WakeMed和服务于东部农村地区的ECU Health。WakeMed的一名医生担任该项目健康咨询小组委员会主席。

Joby Aviation是参与eLIFT-NC项目的唯一另一家飞机制造商,该项目也已开展自主飞行任务。上周,该公司执飞了一架自主飞行的J208塞斯纳大篷车,从KMQI飞往罗利-达勒姆国际机场(KRDU)。

Beta还在研发CX300的eVTOL对应机型Alia 250,两者共享大部分设计。该机型尚未执行eIPP任务,但原型机定期在纽约普拉茨堡国际机场(KPBG)进行测试飞行。该公司将其eIPP推进描述为循序渐进——先运行eCTOL,随后推进eVTOL。同样,Beta预计先获得FAA对CX300的认证,eVTOL的批准将在大约一年后跟进。

北卡罗来纳州的飞行依托Beta在KTTA的电动飞机充电基础设施,该设施自2024年上线运营,公司表示该州另有15个以上充电站点正在开发中。Beta还在罗利郊外的莫里斯维尔设有飞行控制计算机研发与测试设施,自2023年启用以来已创造近70个就业岗位。该公司将这些计算机应用于自家飞机,并向其他飞机制造商销售。

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一架Alia CX300与华盛顿县EMS救援车并排停放,引来众人围观

Beta的全电动Alia CX300在德克萨斯州布伦纳姆与一辆华盛顿县EMS救援车并排停放,引来众人围观。Metro Aviation在演示电动飞机如何为该县运输灾难响应设备时执飞了该机。© Beta Technologies

Beta参与了eIPP八个州级项目中的七个——超过任何其他电动飞机制造商——覆盖至少10个州。该公司于7月执行了eIPP的首批运营任务,将United Therapeutics的器官产品运送穿越弗吉尼亚州和马里兰州,并将路易斯安那州列为其支持项目任务的州之一。北卡罗来纳州计划在今年剩余时间开展更多测试飞行。

本月早些时候,Beta与Metro还在休斯顿西北方向的布伦纳姆与华盛顿县紧急医疗服务部门共同执飞了Alia,这是Beta在eIPP框架下于德克萨斯州的首次飞行。两家公司测试了该飞机如何为一个每年响应超过7,000次呼叫、覆盖约700平方英里的机构运输灾难响应设备,与县地面救护车及Metro自2022年以来为华盛顿县EMS执飞的EC145直升机协同作业。

这些飞行属于Project Nexus——由德克萨斯州交通厅牵头的eIPP项目——并沿一条连接加尔维斯顿、舒格兰和布伦纳姆的航线进行。


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