美国队在总统杯落后了。梅迪纳乡村俱乐部第三日战罢，美国队以7.5比10.5落后国际队，带着三分的劣势进入周日最后一天的比赛。

这个比分本身已经足够刺眼——在此前15届总统杯中，美国队只输过1次。但真正让美国队阵营感到不安的，是这三分差距是怎么来的。

四人两球赛，9场只赢2场

本周在梅迪纳，双方共进行了9场四人两球赛（foursomes）。国际队赢下了其中的7场，拿到7分。美国队只拿到2分。

这个数字对美国队来说并不陌生。去年的莱德杯，美国队在8场四人两球赛中同样只拿到2分。两年前的总统杯，美国队的四人两球赛战绩是3胜6负。三年前的莱德杯，这个数字是1胜7负。

把这些数字放在一起：8场胜利，26场失利。

“这是那个百万美元的问题，对吧？”美国队队长布兰特·斯内德克说，“我不知道。”

天赋占优，但配合出了问题

如果以世界排名为参照，美国队在过去四届团体赛事中的天赋储备其实更厚——美国队球员的平均世界排名为12.75，欧洲队为26.8，国际队为42.5。

斯内德克表示，球队练习过四人两球赛，也“尝试把球员放进各种场景里，让他们习惯并感到舒适”。但配对上的疑问依然存在。本届比赛，美国队两位击球距离最短的球员——罗素·亨利和雅各布·布里奇曼——打了两场四人两球赛，两场都输了。

另一种解释是，亨利和布里奇曼能从彼此熟悉的位置击球，尽管距离偏短。两人关系也不错。而那些关系不够亲近的配对，可能会成为问题——这是GOLF Top 100 Teacher to Watch、在爱尔兰长大的凯兰·麦克多纳的看法，他从小打过各种形式的四人两球赛。

“这很奇怪，因为纸面上看，美国队球员在打自己的球时是世界上最好的球员之一，”麦克多纳说，“一旦配对，情况似乎就变了。很大一部分原因在于搭档关系以及搭档内部的关系。从我的经验来看，当我的搭档是好朋友、让我感到舒服的人时，我在四人两球赛中总是打得不错。”

“有几次我的搭档是我不太了解的人，这会影响表现。”

本届总统杯上，赞德·谢奥菲勒与帕特里克·坎特雷、斯科蒂·舍夫勒与山姆·伯恩斯这两对好友组合，周五在四人两球赛中双双落败。亨利与布里奇曼的组合则输了两场。也许部分问题与球有关——四人两球赛中，球员在某一洞要打不是自己的球，但这个问题通常赛前就会解决并做出调整。

“我们只是不怎么练它”

问题是否还有系统性的另一面？美国球员是否把四人两球赛放在优先位置？他们应该这样做吗？

“我的猜测是，我们只是没有花太多时间打它或练它——换句话说，你即使不擅长它也能赢，所以它不被优先对待，因为它不是大多数高水平高尔夫比赛的形式，”世界顶尖运动心理学家之一、曾与数百位高尔夫球员合作的鲍勃·罗特拉博士周六通过短信对GOLF.com说。

“如果它被视为至关重要，我们就会有大学赛事采用四人两球赛，所有巡回赛都会有职业四人两球赛，青少年甚至业余赛事也会有。”

这种情况会改变吗？

“我的猜测是，如果美国队不能通过提升四人两球赛水平来更频繁地赢得莱德杯，情况可能会改变，”罗特拉说，“但前提是球队领导者认为四人两球赛是阻碍我们获胜的原因，而不是认为我们可以靠统治四人四球赛和单人赛来赢，那为什么还要在四人两球赛上投入大量时间和精力。”

罗特拉还说了一点：大多数人宁愿只是打球，那种一颗球打到底的方式。

周六的起伏

回到高尔夫本身——问题会不会就是高尔夫？

周六，美国队的克里斯·戈特鲁普，一位团体赛新人，与搭档卡梅伦·杨在对抗亚当·斯科特和任成宰的比赛中以6剩4获胜，戈特鲁普只打了后九洞的一半多一点。坎特雷和谢奥菲勒获胜，将他们自2019年总统杯配对以来在团体赛四人两球赛中的战绩提升至5胜2负。温德姆·克拉克和山姆·伯恩斯在对阵瑞安·福克斯和李旻宇时赢下前两洞，但之后只再赢一洞，最终以3剩2落败。有时你会打出一记厚击，就像亨利在第15洞那样。亨利和布里奇曼赢下前三洞，却被科里·康纳斯和尼克·泰勒以1洞优势逆转。

那么现在是什么局面？

进入明年的莱德杯之前，问题肯定更多了。但眼下最紧迫的是周日——那天只打单人赛。

“你确实会感觉到，无论你给自己施加压力要有所作为，还是球场上发生了一些奇怪的事，你只有12洞来重新调整并努力完成一些事情，”谢奥菲勒说，“开局顺利、早早进入同步状态，然后顺着势头打下去，这有它的道理。”

“从后面追上来、逆转取胜，也有一种相当满足的感觉。所以目前，可以说是一段艰难的时期，但说实话，我不太担心。”