新英格兰爱国者本周日客场挑战杰克逊维尔美洲虎，目标是拿到2026赛季的第一次连胜。要做到这一点，他们必须在杰克逊维尔击败美洲虎。
美洲虎的主场，先手优势明显
美洲虎主帅利亚姆·科恩上任之后，埃弗班克体育场变成了一个不好打的地方。美洲虎在科恩执教下的主场战绩是8胜2负，而且经常在比赛前段就建立控制权，把对手推进被动局面。
爱国者主帅迈克·弗拉贝尔说得很直接：“他们主场打得很好。他们上半场能拿到很大的领先优势。我觉得他们在那座球场上半场净胜对手大概10分，这一点非常扎眼。”
本赛季主场揭幕战对克利夫兰布朗，美洲虎就是这么干的。防守端制造了两次球权转换，上半场就打出24比0，最终34比10拿下。
弗拉贝尔还提到了那场比赛的现场气氛：“他们靠失误吃饭。他们一直在制造失误，然后把失误变成得分。从克利夫兰那场我能看出来的，我记得现场是42000人，但他们很投入，从记录的上座数据看，他们喊得很响。我觉得那些球迷就是橄榄球迷。他们渴望橄榄球。和我们一样，只要你给他们欢呼的理由，他们就会很响。”
爱国者本周日在杰克逊维尔开球，避免类似的早早落后非常关键。
爱国者上周差点就开好了头
上周对匹兹堡钢人，爱国者看上去本来能有一个快速开局。德雷克·梅耶在首波进攻中找到德马里奥·道格拉斯和亨特·亨利完成传球，很快把球推进过了中场。
但之后梅耶没有选择长传找到空位的伊莱·拉里登，而是把球短传给平侧的拉蒙德雷·史蒂文森，史蒂文森掉球，这波进攻以失误告终。
梅耶说：“我觉得上周我们在快速开局上跳得不错，当时有机会打出一个大球。结果第一次控球就出现了失误。所以我认为对我们来说最重要的事情之一就是快速开局，尤其对我自己来说。”
在杰克逊维尔快速开局，需要梅耶早早找到传球机会，接受防守给出的东西，同时在机会出现时保持侵略性。决断力一直是讨论这位四分卫赛季开局挣扎时的重点，梅耶清楚，当有机会把球推向纵深时，爱国者必须抓住。
周日杰克逊维尔天气偏暖，这是梅耶喜欢的那种条件；而美洲虎的防守前线也不像新英格兰此前面对的西雅图和匹兹堡那样具有统治力。这或许会给梅耶和进攻协调员乔什·麦克丹尼尔斯一个机会，让进攻往正确的方向走起来。
麦克丹尼尔斯说：“我觉得我们怎么打、我们的心态、下去之后努力开个好头，这些是最重要的。然后努力把比赛打满60分钟，比赛中不要出现大的下滑。”
环境、伤情和一条鸡翅的比喻
杰克逊维尔目前的天气预报显示，周日开球时气温只有80多华氏度出头，湿度在40%左右。麦克丹尼尔斯提到，球队上赛季初在迈阿密的经历可以拿来参考，而本周他们也需要更多地依赖阵容深度。不过他的四分卫倒是期待在温暖条件下打球。
在美洲虎放出1000张站票之后，弗拉贝尔预计现场会很吵。他说：“从克利夫兰那场听起来他们很投入，他们确实开局很好，给了球迷欢呼的理由。我们必须始终为环境做好准备，确保所有的口令都扎实、随时能用。”
伤病方面，爱国者把安全卫克雷格·伍德森（肩部）和近端锋伊莱·拉里登（大腿）列为周日出战存疑。
伍德森周五参加了有限训练，趋势看起来是积极的，不过球队从训练阵容提拔了安全卫迈克·布朗。布朗将是有可能顶替德尔·佩图斯（伤病储备名单）担任个人保护者、并在伍德森身后或位置上提供深度的人选。
拉里登这边，这位新秀周四和周五都没有训练，趋势看起来是往反方向走。如果拉里登最终无法出战，落选近端锋坦纳·阿金很可能回到比赛日名单，而卡梅隆·拉图——上周日替补出场打了14档——将承担亨特·亨利身后的角色。
梅耶本赛季前两场没有打出他通常的水准。正因如此，他在爱国者四分卫房间里看到了鸡翅骨头的照片。
四分卫教练阿什顿·格兰特说：“他是一个想要追求完美的人，我觉得这很好。我喜欢稍微顺着这一点推他一把，因为骨头上总还有一点肉。我们拿鸡翅开玩笑，如果你们吃过鸡翅，有人把骨头扔了，上面还剩一点肉。我试着给他看光骨头的照片，就是想告诉他，‘我们总还有更多可以做的。’”
防守劳伦斯
执教田纳西泰坦时，迈克·弗拉贝尔在美联南区经常对阵特雷弗·劳伦斯。第三周之前，弗拉贝尔指出，这位四分卫比职业生涯早期更果断、更自如，对手防守组不能再指望劳伦斯送出球权。
爱国者周日在杰克逊维尔仍会试图迫使劳伦斯犯错，而坚持突袭可能是最好的路径。劳伦斯目前在面对突袭时的EPA排名32位合格四分卫中的第27位。
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