2026年9月26日，利物浦官宣：朱利安·沃德回归，即刻接替理查德·休斯出任体育总监。
此时距离他第一次离开这个职位，已经过去三年多。
这个位子，沃德曾一步步走了很多年才坐上。2012年他以球探身份入职，历经引援、租借管理和高级体育事务岗位，2022年接替迈克尔·爱德华兹当上体育总监，第二年离开，随后在芬威体育集团做了两年技术总监。
绕了一大圈，人又回来了。他什么来头？故事得从头讲。
1981年6月17日，沃德出生在利物浦的安特里，小时候随家人搬到坎布里亚，在阿尔弗斯顿一带长大。
他年轻时进过莫克姆青训，一边读书一边代表一线队踢球，后来还效力过海德联、基兹格罗夫竞技，再往后去了北爱尔兰的拉恩和利斯本酒厂队。
他始终没成为职业球星，但那些年让他看清了大俱乐部之外的足球是什么样，也帮他定下了后来的方向。
他在利物浦约翰摩尔斯大学读“科学与足球”专业，踢球期间也没停下学业，后来在阿尔斯特大学拿到硕士学位，在普雷斯顿、英格兰足总做过表现分析师，还在ProZone干过。他离“当球员”这条路越来越远，却越来越懂一件事：球队为什么这么踢、对手怎么分析、俱乐部该怎么评估球员。
球员时代的沃德（蓝色球衣）在北爱尔兰联赛拼杀
2008年，机会来了。卡洛斯·奎罗斯离开曼联出任葡萄牙队主帅，把沃德带到里斯本，让他主管国家队的球探和分析部门。
他的工作有两块：研究即将碰面的对手，以及追踪散在欧洲各地的葡萄牙球员。后一块尤其要紧——葡萄牙的好球员大多在国外踢球，他和同事得跨联赛跟踪，不能只靠国内观察。
那段时间，他亲历了葡萄牙冲击2010世界杯的全过程，并随队去了南非。小组赛和巴西、科特迪瓦同组，赢了朝鲜，16强被比利亚的进球挡在门外，0比1输给西班牙。队里有C罗、纳尼，还有德科、保罗·费雷拉、里卡多·卡瓦略。为了安顿下来，他还学了葡萄牙语，后来自己说大概花了一年。
葡萄牙国家队时期，沃德（右）和C罗一起分析比赛
离开葡萄牙后，沃德加入曼城球探部门，负责拉丁语系欧洲地区和南美的引援。那几年的曼城正快速崛起，他见识了一家大俱乐部怎么靠庞大的球探网络，把不同国家的信息汇总成引援决策。
2012年10月，利物浦把他带回英格兰。熟悉葡萄牙、西班牙市场又懂语言，他顺理成章成为负责西班牙和葡萄牙的欧洲球探经理。
2015年前后，俱乐部新设了一个岗位，专攻租借通道和足球合作，由沃德主管。利物浦不想再把租借简单理解为“把球员送出去踢比赛”，而是要弄清楚每一次转会是不是真的适合这个球员。
他打交道的球员处境天差地别：奥里吉、斯图里奇要靠租借找回比赛节奏；阿沃尼伊、阿朗、阿罗约这些人需要一线队经验，还得先在欧洲足坛站稳脚跟；哈里·威尔逊、埃贾里亚、奥乔这类青训球员，则需要更高级别的竞争。合适的去处，远不止看俱乐部名气和联赛水平。
沃德在利物浦梅尔伍德训练基地
转会手续办完，他的部门还继续跟进：医疗、运动科学、教练和分析团队和租借俱乐部保持联系，比赛录像24到48小时内就能回传，工作人员还会实地探望。放人之前，沃德会先找相熟的人打听清楚，球员去了到底能拿到什么角色。
2020年，他升任爱德华兹手下的助理体育总监。2021年11月，爱德华兹宣布赛季结束后离任，沃德被定为接班人。爱德华兹当时说，沃德已经为这份工作准备了很多年。
2022年7月1日，沃德正式上任，其实很多工作早就参与了：科纳特、路易斯·迪亚斯的引进有他的份，几名老将的合同谈判他也在其中，为了敲定萨拉赫的续约，他还和班伯一起飞去了米科诺斯。克洛普从他主管租借时就认识他，随着他担子越来越重，两人合作也越来越多。
他任内，努涅斯、加克波、麦卡利斯特先后来投，迪亚斯则是在交接期前后加盟。这些交易当然不能算在一个人头上——球探、分析师、教练、体育部门和FSG都在其中，克洛普对阵容也有举足轻重的发言权。沃德的工作，是把这些环节串到一起。
第一任期不长。2022年11月，上任才几个月，他就告诉FSG，打算赛季结束后离开。利物浦方面很意外，公开理由是个人原因：他想歇一歇，没打算马上接下一份俱乐部工作。2023年，他正式离开。
克洛普签约现场，爱德华兹（左）和沃德（右）陪同
但他和FSG的联系没断。2024年，他以技术总监身份回到这个老板集团，和爱德华兹并肩工作，视野不再局限于利物浦一线队引援：球员发展、青训架构、租借、足球创新，以及FSG整体的人才战略，他都参与——这是从老板的视角看球，而不是从一家俱乐部的体育部门里看。
这段经历持续了约两年。2026年休斯远走利雅得新月，FSG又一次想到了他。此时的他，既熟悉利物浦的引援流程，又在一线队架构之外看了两年发展战略。
回归后，他将和助理体育总监伍德法恩、首席球探亨特、FSG足球发展总监马克斯，以及伊拉奥拉的教练领导班子共事。FSG总裁戈登说，沃德对利物浦和整个足球行业的了解，是请他回来的重要原因。
2020年英超夺冠，沃德（左二）与幕后团队合影
从莫克姆的低级别联赛，到足球分析，再到意外闯荡葡萄牙、踢过世界杯、进过曼城球探体系，然后在利物浦扎根十几年——沃德的职业生涯画了一个圈。
三年前他离开的那间办公室，如今又成了他的新起点。只是这一次，他多了老板层面的视角，和一段兜兜转转的经历。
你看好沃德二进宫的前景吗？利物浦这套“爱德华兹—沃德”的引援体系，算不算英超最成功的幕后班底？欢迎评论区聊聊。
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