一个被洋基指定让渡（DFA）的投手，跑到韩国签下50万美元合同，一年后却成了纽约103胜赛季最可靠的中继投手之一。大卫·黑尔的故事，值得在生日这天被重新提起。
从内野手到投手，普林斯顿走出的常春藤头号新秀
大卫·爱德华·黑尔，1987年9月27日出生于佐治亚州亚特兰大。高中时期他原本是内野手，直到高四那年才转练投手。他在投手丘上的表现吸引了MLB球探，但这位右投手选择在毕业后进入普林斯顿大学——早在高四之前，他就已经承诺加盟这所大学。
在大学的三个赛季里，黑尔投了127.1局，战绩7胜9负，防御率4.74。这些数字并不惊艳，但球探显然看到了足够多的东西——在他大三之前，他被列为常春藤联盟的头号投手新秀。亚特兰大勇士队也认同这一评价，在2009年选秀第三轮、总第87顺位选中了他。
在勇士小联盟体系中，黑尔在先发和牛棚角色之间来回切换，最终在2013年9月登上大联盟。他的第一次先发令人难忘：面对一条被形容为"可怜"的教士打线，黑尔在五局中三振了九名打者，创下队史新秀首秀最多三振纪录。第二场先发同样成功，对费城人六局只失一分。这足以让勇士把他放进季后赛名单。
遗憾的是，亚特兰大的季后赛之旅很短暂，他们在国联分区系列赛中以1比3不敌道奇。黑尔唯一一次出场是在第三场，只面对一名打者，为一场13比6的失利收尾。尽管如此，这对他而言仍是相当成功的一年。
然而接下来的几年，黑尔没能延续同样的成功。2014年，他在87.1局中投出4.31的FIP，保送数几乎与三振数持平，其中大部分时间担任后援。这促使勇士在休赛期把他送到科罗拉多。在落基山，他出战17场（其中12场先发），战绩5胜5负，防御率6.09。2016赛季开局两局失三分后，他被指定让渡。
接下来的几年，黑尔成了一名"流浪投手"，大多在小联盟打拼，先后辗转于金莺、勇士、道奇、洋基、双城，然后又回到洋基。2018年7月被洋基DFA后，黑尔决定去海外尝试重启职业生涯，与韩国韩华鹰队签下一份50万美元的合同，效力至当年年底。
这是一次大胆的举动，而且奏效了。黑尔为韩华鹰先发12场、投66.1局，防御率4.34。这个数字听起来或许不算亮眼，但考虑到KBO极度偏向打者的环境，它实际上相当不错。作为参照：那一年KBO打者整体打出.286/.353/.450的打击三围，投手群体防御率高达5.17。在这样的背景下，4.34的防御率听起来就相当体面了。洋基显然也这么认为——2019年春训前，他们给了黑尔一份小联盟合同。
2019年的高光：4比4平局中投2.1局无失分
机会在2019年5月底到来，当时小内斯特·科尔特斯受伤，黑尔被叫上大联盟。可以说，他充分利用了这次机会。他成为洋基最可靠的中继选项之一，多次承担多局投球任务。
他本人最精彩的一刻，是7月5日在坦帕对阵光芒的比赛。黑尔在第九局4比4平局时登板，后援投了2.1局无失分，守住阵地，而洋基在11局上半攻下四分，最终赢下比赛。那场比赛第11局下半，他三振威利·阿达梅斯的画面，成为一段值得回味的影像。
不过，黑尔的赛季被伤病打断——先是腰椎拉伤，随后又在康复任务中伤到膝盖。他在赛季结束前回归，对游骑兵投了三分之一局，被敲两支安打、失一分自责分。但在洋基击败双城赢下美联分区系列赛后，随着阿隆·希克斯和CC·沙巴西亚被加入季后赛名单，他被指定让渡。2019年，他最终在20次出场、37.2局中交出防御率3.11（FIP 3.32）的成绩单。对于一个毫无期待值的流浪中继投手来说，这相当不错。
2019年成为生涯最高点，2021年6月画上句号
2019年成为黑尔职业生涯的最高水位。2020赛季开始时他回到洋基，但在8月被交易到费城人。2021年，他在17次出场中防御率6.41，随后在6月25日被指定让渡，职业生涯就此结束。他的生涯总数据为：13胜12负、3次救援成功，273.2局中防御率4.44，fWAR为1.4。
大卫·黑尔绝非明星，但他的职业生涯同样值得被记住。在2016至2018年辗转于各支球队小联盟体系的那段旅程中，他本可以轻易选择挂起钉鞋。然而，凭借坚持和跳出框架思考的意愿，他在KBO重启了职业生涯，随后加入洋基，为那支疯狂的2019年球队做出了贡献。
生日快乐，大卫。希望退役后的日子一切安好。
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