买下一栋房子，顺带接手一只乌龟——这种事听起来像邻里间的玩笑。但肯塔基州坎贝尔斯维尔镇的一位女士，在买下当地一处住宅后，真的遇上了一只不寻常的动物：一只壳是亮蓝色的东部箱龟。

蓝色当然不是天生的。她很快从一位新邻居那里得知，这栋房子以前的住户曾在院子里给乌龟上过色。这位女士随后联系了位于肯塔基州伦敦市的荒野小径野生动物中心，那里的团队把这只彩色乌龟接走，开了大约两个小时的车带它去做检查。

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蓝漆之下，还压着一层红

检查时，团队发现这只成年雌龟的壳上，蓝色底下还有一层红色。也就是说，它似乎不止一次被上过漆。更麻烦的是，这层看起来像油性的漆异常牢固、分层，很难去除。持证野生动物康复师托尼亚·波因德克斯特说，把从未为动物设计的油漆和化学物质涂到龟壳上，本就不该对野生动物做。

她强调，龟壳是乌龟身体和骨骼系统的一部分，会随着龟一起生长、自我修复。对野生东部箱龟来说，还有一个非常关键的生存问题：伪装。它们天然的棕色、黄色和橙色花纹，能与树叶、土壤和斑驳的林地地面融为一体，这是它们自我保护的一部分。用亮蓝或亮红盖住这层天然伪装，会让一只平时几乎能消失在环境里的动物变得格外扎眼。

正是由于失去伪装等原因，波因德克斯特决定不把这只被涂漆的乌龟放归野外，尽管它除此之外是健康的。团队改为一点一点、缓慢而小心地清除这层不请自来的装饰。

一次只清一小块

每次清理开始时，他们会把乌龟泡在温水里，然后用软毛牙刷和Dawn洗洁精清洗。遇到比较难清理的部位，他们用少量矿物油精帮助松动油漆，同时让乌龟面部保持空气流通，确保它不会吸入高浓度挥发气体。之后，他们用洗洁精清洗该部位并彻底冲净。

波因德克斯特明确表示，这不建议人们自己尝试。溶剂可能有刺激性，也可能有害。如果发现野生乌龟身上沾了油漆、胶水、焦油或其他化学物质，她建议联系有经验的持证野生动物康复师或兽医，而不是自己拿化学品试验，或者试图把它刮掉。

这只乌龟在康复过程中相当配合。等团队认定油漆已被充分清除后，那位主动提出再来接它的房主，会把它送回最初被发现的地方。

波因德克斯特希望人们从它的故事里记住一件简单的事：东部箱龟本来就已经被大自然画得很美了。