在一起令人不寒而栗的袭击中，一名男子在经历痛苦的离婚后刺死了前妻——但根据她的遗嘱，他本可继承全部遗产。
悉尼一家法院被要求就这名女子不幸身亡后其遗产应如何管理作出命令。
“法律传递的信息很直白：你不能靠杀人来获得继承权，”悉尼M de Mestre律师事务所负责人、继承法专家玛丽-安·德梅斯特雷表示。
在上个月作出的判决中，新南威尔士州最高法院审视了丧失继承权规则，根据该规则，对死者实施非法杀害的人被禁止继承其遗产份额。
本案中的女子于2012年立下遗嘱，当时这对夫妇尚未在2015年分居。
她将遗产留给了丈夫。若她比丈夫活得久，遗产则在其子女之间分配。
法院获悉，这对前夫妇大约在2018年于澳大利亚参与了家事法院的财产分割诉讼，该诉讼最终被驳回。
“家事法律诉讼是随后所发生之事的催化剂，”法官弗朗索瓦·昆茨在判决中表示。
家事法律诉讼当事人的身份不得被报道。
2018年，罪犯出售了这对前夫妇所拥有的三处房产中的两处，其中包括位于悉尼下北岸的一处住宅。当前妻得知此事后，她提交了禁售通知，阻止第三处房产的出售。
法官称，数月后，罪犯在海外将死者刺死。
“由于这是民事诉讼，法院必须依据民事标准——即盖然性权衡——认定罪犯非法杀害了死者，”昆茨表示。
“证据证明，罪犯已被……（海外）法院判定犯有谋杀罪。”
法官表示，新南威尔士州法院面前有证据显示“罪犯作出了明确无误的供认”。
在海外被定罪后，他说自己对法律体系的信心因“法院判决中所使用的论证思路”而“受到严重损害”。
但他承认“我杀了我的妻子”，并表示这“绝非我所轻视之事”。
法官主要依据这些供认，以盖然性权衡标准认定该男子谋杀了其前妻。
该女子遗产的遗嘱执行人向法院申请就资产应如何管理作出宣告。
“丧失继承权规则的效力是，罪犯被剥夺取得遗产中任何权益的资格，并在法律上被视为不存在，”法官表示。这使得子女成为唯一受益人。
法官表示，这对前夫妇共同拥有的房产出售所得的一半以信托方式为遗产持有。
“继承法中很少有领域比这更令人直面：法院无法撤销杀人行为，但它可以确保凶手不会将其变成一笔横财，”麦考瑞大学讲师德梅斯特雷表示。
她说，已公布的丧失继承权裁决“极其罕见”。德梅斯特雷表示，刑事定罪并非适用该规则的必要条件。
“民事法院可以自行认定该人是否非法杀害了死者，适用（较低的）民事证明标准，”她说。“即使刑事上被判无罪，也不一定能解决民事问题，因为证明标准不同。”
丧失继承权规则不限于谋杀，还延伸至其他非法杀害行为，例如过失杀人。
根据新南威尔士州法律，在不涉及谋杀的案件中，法院可以修改丧失继承权规则的效力。在2021年的一起案件中，最高法院修改了该规则，允许一名因危险驾驶无意导致妻子死亡的丈夫继承其遗产。
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