1935年6月，四川泸定磨西镇，中央红军正为渡过大渡河寻找向导，一个无法开口说话的当地人，意外走进了队伍的视线。
那时，磨西镇百姓大多因战乱和宣传提前躲避，村中几乎找不到熟悉道路的人。红军反复寻找，才发现熊家一带还留着一个哑巴。他没有家人陪伴，也说不清自己的来历，只能靠手势和表情与人交流。
红军并没有马上信任他。此前部队曾遇到过一个装作哑巴的密探，对方得到照顾后，却把行军情况泄露给敌人，给部队造成损失。这个教训太深，谁也不敢掉以轻心。
但这个哑巴没有急着证明自己。他用行动表明态度：愿意带路，也愿意干活。大渡河沿线道路险峻，他跟着队伍前进，主动背起行军锅，哪里缺人就往哪里补。
时间一长，战士们发现，他不仅没有异常，脚力还十分惊人。有人在雪山行军时陷入雪窝，他冒险上前把人拉出；有人体力不支掉队，他便放慢脚步照看。不会说话，反而让他的每个动作都显得格外直接。
红军原本准备给他一些钱粮，让他返回家乡。可他把东西推开，转身又背起那口锅。这个举动让大家犯了难：他不是正式入伍人员，也没有完整身份资料，可他已经不愿离开这支队伍。
请示上级后，组织破例同意他留下。此后，他被安排到炊事班，行军时背锅，宿营后挑水、生火、做饭。战士们仍习惯称他为“哑巴”，他也不恼，只是笑一笑，继续埋头做事。
1936年，红军长征抵达陕北，他被编入警卫营，工作仍与炊事和后勤有关。陕北物资匮乏，部队生活艰苦，尤其在抗战相持阶段，边区面临封锁，粮食和饮水都成了现实难题。
1941年3月，王震率领三五九旅开赴南泥湾开展大生产运动。警卫系统抽调人员参加生产，熊世皮也承担起挑水任务。他每天往返数里，常常要挑四五十担水，还要照顾机关人员的用水。
担子很重，路也难走。鞋底磨坏了，他便赤脚继续干。一次，朱德到南泥湾视察，看到这一幕后十分不满，问身边干部：“为什么不给他发鞋？”不久，一双新鞋送到了熊世皮手中。
有意思的是，后来部队条件改善，组织曾给他配备牲口挑水，他却常常舍不得使用，仍坚持自己挑。那副担子从陕北挑到中央机关，又随着部队来到北平，直到驻地有了自来水，他才真正放下。
1949年以后，熊世皮年纪渐长，身体也不如从前。年轻战士尊重这位老红军，往往把重活抢过去，他反倒有些不习惯。1953年7月，中央警卫部队驻地迁至公主坟，警卫团扩编为公安师，他被调到师部炊事班。
组织考虑到他闲不住，便在营区安排了一片果园，让他负责看护。除草、浇水、灭虫，这些活他干得认真，一干就是十六年。有人劝他休息，他常常只是摆摆手，拿起工具继续忙。
1955年9月，全军实行军衔制度。熊世皮的情况颇为特殊：他参加革命时间早，走过长征，长期在部队工作，却没有作战履历，也缺少完整个人档案。如何评定，确实不容易。
经过师部研究并报请上级同意，他被授予少尉军衔，同时获授三级八一勋章和八一奖章。这个决定并非看重职务，而是对他自参加红军以来长期坚持革命工作的确认。军衔有高低，经历却不能只用一纸等级衡量。
1972年5月，熊世皮因心脏病发作住院。师部得知后专程前往看望，随后考虑到他年迈多病，批准其离休，并安排住进师医院单间，由专人照料。晚年，他享受副师级待遇，这体现的是组织对老红军历史贡献的保障，并不等同于其实际担任过副师级职务。
1983年6月14日，熊世皮在北京病逝，享年89岁。遗体火化后，骨灰安放于八宝山革命公墓。那时，工作人员仍无法确认他的真实姓名，骨灰盒上只写着“哑巴同志”。
后来，组织人员前往他的家乡调查，才查明这位沉默了一生的老红军原名熊世皮。没有留下多少豪言壮语，也没有显赫职务，他把长征路上的一口锅、南泥湾的担子和果园里的锄头，变成了自己留在革命队伍中的全部履历。
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