南加州大学又输了，这次输给俄勒冈。赛后不到24小时，ESPN名嘴Paul Finebaum在节目里给Lincoln Riley下了定论。
“我现在就告诉你：Lincoln Riley不是精英教练。”Finebaum在9月27日的The Matt Barrie Show上说，“他没有能力把南加大这样的项目扭转过来。我觉得他是个好教练，他在俄克拉荷马时比现在俄城球迷以为的还要好。但对于那些垫底球队来说，Lincoln Riley没有任何东西能让我印象深刻。”
一场输球，两个老问题
这场在主场进行的比赛，USC的防守又一次成为焦点。更刺眼的是，俄勒冈大部分时间没有首发四分卫。
Dante Moore在第二节被USC线卫一次迟到的撞击后离场。内布拉斯加转学来的Dylan Raiola替补登场，传出289码和两次达阵。
这不是孤例。第三周对阵Rutgers，USC虽然42比35赢了，但防守放出了465码。当时这已经该是一个危险信号。到了俄勒冈这里，信号变成了现实。
对很多球迷来说，这场比赛像极了Riley时代每一次输球的样子：进攻还在运转，防守拿不到停球；等进攻一停滞，对手就反超。有球迷在社交媒体上感叹，这像是俄勒冈主帅Lanning手里有一份击败USC的说明书。
5胜15负，这个数字说明什么
Riley执教USC至今，对阵排名球队的战绩是5胜15负。
2021年，USC用一份10年1.1亿美元的合同把他从俄克拉荷马挖来，希望他复制在诺曼的成功。在俄城，他拿过多个Big 12冠军，三次打进CFP。但到了南加州，别说联盟冠军，USC在他手下连季后赛都没进过。
本赛季开始前，Riley的帅位已经处于高温状态。USC开局三场赢得漂亮，一度让人以为风向要变。但防守端的老问题从第三周就开始暴露，到第四周彻底被放大。
比输球更让人皱眉的，是那次庆祝
Moore受伤离场的那次撞击，来自USC的Desman Stephens II。撞击之后，Moore一度失去意识，而Stephens被拍到在庆祝，甚至在吃到犯规判罚后还在笑。
这个画面在赛后引发了大量讨论。比起战术层面的问题，球员在对手受伤时的反应，被不少人视为球队纪律性的一面镜子。
赛后，俄勒冈主帅Dan Lanning没有收着说。据Scoop Duck的Max Torres报道，Lanning说：“对这帮人三连胜。我想说，如果你对赢球感兴趣，你是本地人，你就该去俄勒冈。你想去听Chris Brown的演唱会，你就该来这里。”
Finebaum把Lanning的这番话看作一个明确的信号：Riley正在失去他当年在俄克拉荷马时拥有的那种尊重。
“但那个，本质上，几乎终结了Lincoln Riley的赛季——被一个同行，一个曾经想成为Lincoln Riley的人。”Finebaum在播客里补充道。
从诺曼到洛杉矶，落差在哪
Finebaum在节目里还提到了一个对比：Brent Venables的球队在2026赛季的开局，让任何俄克拉荷马球迷都会想要回Riley时代。但Finebaum也指出，Venables现在执教的是SEC，一个远比Riley当年面对的联盟更艰难的赛区。
这话反过来也成立：Riley在诺曼的成功，有它特定的环境。而USC花1.1亿美元买的，是那个环境里的成功，指望它在洛杉矶原样复现。
目前来看，复现没有发生。防守没有修好——这是Colin Cowherd在X上指出的，他说Riley执教到第五年，防守依然没有着落。进攻还在，但赢不了足够多的球。
Finebaum的结论很直接：Riley是个好教练，但不是精英教练，也不是那个能把USC扭转过来的人。对于一份1.1亿美元的合同来说，这个评价本身就是压力。
USC接下来要面对的问题是，如果防守问题在第五年依然无解
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