二年春，秦军河上，将入王。赵衰曰:“求霸莫如入王尊周。周、晋同姓，晋不先入王，后秦入之，毋以令于天下。方今尊王，晋之资也。”三月甲辰，晋乃发兵至阳樊，围温，入襄王于周。四月，杀王弟带。周襄王赐晋河内阳樊之地。

晋文公继位的第二年的春天，秦国发兵想要渡过黄河宋周襄王回到周都城。赵衰对晋文公说想王称霸诸侯，最好的方法便是送周襄王回到周朝。况且周王和晋王祖上同出一脉，晋国不想着把周襄王送回去，而让秦国把周襄王送回去，晋国日后如何能让天下的诸侯信服。

现在送周襄王回去正是展现自己忠义行为的时候，这必然会成为晋国称霸诸侯的助力。于是这年的三月甲辰日，晋文公发兵阳樊地区，围困了温邑，将周襄王送回了周王都，这年的四月份，诛杀了发动叛乱的大，周襄王为了表彰晋文公的功劳，将黄河之内的阳樊地区赐给了晋国。

四年，楚成王和及诸侯围宋，宋公孙固如晋告急。先轸曰:“报施定霸，于今在矣。”狐偃曰:“楚新得曹而初婚于卫，若伐曹、卫，楚必救之，则宋免矣。”于是晋作三军。赵衰举郤縠将中军，郤臻佐之；使狐偃将上军，狐毛佐之；命赵衰为卿；栾枝将下军，先轸佐之；荀林父御戎，魏犨为右:往伐。冬十二月，晋兵先下山东，而以原封赵衰。

晋文公在位的第四年，楚成王率领诸侯攻打宋国，宋国的公孙固来到晋国求援。先轸对晋文公，这个时候正是还清楚国当初送君王回晋国的恩情的时候。

狐偃说楚国刚刚夺取了曹国，又和卫国签订了能盟约，如果发兵攻打曹国和卫国，一定会逼迫楚国回兵援助，这样宋国的危难也就解除了。

晋文公听从了狐偃的建议，于是发兵三路去攻打曹国和卫国。赵衰让郤縠领中军，郤臻辅佐他；让狐偃领上军，狐毛辅佐他；赵衰自己做统帅，让栾枝领下军，先轸辅佐他；让荀林父担任自己护卫，让魏犨为自己御车然后出兵攻打曹国和卫国。

这年冬天的十二月份，晋国的军队夺取了崤山以东的地区，晋文公将原邑封给了赵衰。